L'Ex Moglie Cancellata Del Boss Mafioso

Ero l'Architetto che aveva costruito la fortezza digitale per il Don più temuto di New York.

Per il mondo intero, ero la regina silenziosa ed elegante di Brendan Wiggins.

Ma poi il mio telefono usa e getta vibrò sotto il tavolo da pranzo.

Era una foto della sua amante: un test di gravidanza positivo.

«Tuo marito sta festeggiando proprio adesso», recitava la didascalia. «Tu sei solo un pezzo d'arredamento.»

Guardai Brendan dall'altra parte del tavolo. Mi sorrise e mi prese la mano, mentendomi in faccia senza battere ciglio.

Credeva di possedermi perché mi aveva salvato la vita dieci anni prima.

Le aveva detto che ero solo "funzionale". Che ero una risorsa sterile che teneva con sé per sembrare rispettabile, mentre lei portava in grembo la sua eredità.

Pensava che avrei accettato quella mancanza di rispetto perché non avevo nessun altro posto dove andare.

Si sbagliava.

Non volevo divorziare da lui: non si divorzia da un Don.

E non volevo ucciderlo. Sarebbe stato troppo facile.

Volevo cancellarlo.

Liquidai cinquanta milioni di dollari dai conti offshore a cui solo io potevo accedere. Distrussi i server che avevo costruito.

Poi contattai un chimico del mercato nero per una procedura chiamata "Tabula Rasa".

Non uccide il corpo. Cancella la mente. Un ripristino totale dell'anima.

Il giorno del suo compleanno, mentre era fuori a festeggiare il suo figlio bastardo, bevvi la fiala.

Quando finalmente tornò a casa e trovò la casa vuota e la fede nuziale fusa, capì la verità.

Avrebbe potuto dare fuoco al mondo intero pur di cercarmi, ma non avrebbe mai ritrovato sua moglie.

Perché la donna che lo amava non esisteva più.

Capitolo 1

POV di Ellery

Lo schermo del telefono usa e getta si illuminò all'interno dell'incavo ricavato nell'*Odissea*, proiettando una dura luce blu contro la carta.

Brillava mostrando un'immagine che distrusse il mio mondo: un test di gravidanza positivo.

Sotto, una didascalia recitava: *Tuo marito sta festeggiando proprio adesso, e tu sei solo un pezzo d'arredamento che tiene con sé per sembrare rispettabile.*

Guardai Brendan Wiggins dall'altra parte dell'ampio tavolo da pranzo in mogano.

Era il Don più temuto di New York e, in quel momento, stava tagliando la sua bistecca al sangue con la stessa precisione chirurgica che usava per smantellare i cartelli rivali.

Mi sorrise.

Era quel sorriso affascinante e letale, quello che aveva convinto la Commissione che fosse un uomo d'affari civilizzato, piuttosto che un macellaio che governava il sottobosco criminale con un pugno di ferro intriso di sangue.

«Va tutto bene, Ellery», disse.

La sua voce era un brontolio basso, un suono che un tempo mi faceva fremere le dita dei piedi, ma che ora mi faceva solo rivoltare lo stomaco.

Stava mentendo.

Sapevo che stava mentendo perché non ero solo sua moglie; ero colei che aveva costruito la fortezza digitale del suo impero.

Sapevo esattamente dove si trovasse il suo segnale GPS venti minuti prima.

Non era stato in ufficio.

Aveva inviato segnali da un condominio di lusso nell'Upper East Side, una proprietà che avevo acquistato personalmente tramite una società di comodo per la figlia di un soldato leale, di nome Kiya.

Ero l'Architetto del Sindacato Wiggins.

Avevo ideato i labirintici schemi di riciclaggio di denaro che trasformavano i contanti della cocaina in impeccabili proprietà immobiliari.

Avevo costruito i sistemi di sicurezza che tenevano fuori l'FBI e i cadaveri opportunamente nascosti.

Ero l'orfana che aveva tratto in salvo dal rottame di un'auto in fiamme dieci anni prima, la ragazzina geniale che aveva plasmato affinché diventasse la sua moglie perfetta e silenziosa.

Avrei dovuto essere la sua Regina.

Ma stasera, guardando il succo rosso accumularsi sul suo piatto di porcellana, compresi di non essere la sua compagna.

Ero solo un'altra risorsa da gestire.

E le risorse potevano essere sostituite.

Il telefono vibrò contro la mia coscia sotto il tavolo, un ronzio fantasma contro la seta del mio vestito.

Un altro messaggio da Kiya.

Un video, stavolta.

Non avevo bisogno di aprirlo per sapere cosa contenesse, ma l'impulso masochista di avere una conferma mi spinse ad alzarmi in piedi.

Mi scusai, sentendo le gambe pesanti e meccaniche mentre mi dirigevo verso il bagno della fortezza che avevo progettato per noi.

Chiusi la porta a chiave e mi lasciai cadere sul bordo della vasca di marmo.

Feci partire il video.

Il volume era basso, ma le voci erano inconfondibili.

«Lei è solo funzionale», disse la voce di Brendan.

Suonava metallica attraverso l'altoparlante, eppure nitida come un colpo di pistola in una stanza vuota.

«Lei si occupa dei libri contabili e della casa, Kiya. Tu mi tieni caldo.»

Fissai il mio riflesso nello specchio della toletta.

Vidi la donna che lui aveva creato.

Elegante.

Silenziosa.

Leale fino alla stupidità.

L'*omertà* — il codice del silenzio — era l'unica religione che avessi mai conosciuto.

Avevo tenuto i suoi segreti sepolti nel profondo.

Avevo lavato via il sangue dalle sue camicie di cotone egiziano.

Avevo guardato altrove quando tornava a casa con addosso l'odore di polvere da sparo e profumo a buon mercato.

Ma un figlio?

Un erede bastardo con una donna che avevo trattato come una sorella minore?

Quello non era solo un tradimento dei nostri voti nuziali.

Era una violazione della gerarchia.

Era una violazione contrattuale.

Brendan Wiggins non mi amava.

Mi possedeva.

Credeva di avere l'atto di proprietà sulla mia vita solo perché una volta me l'aveva salvata.

Mi trattava come un monumento al proprio potere: perfetto, freddo e duraturo.

Ma i monumenti potevano essere abbattuti.

Mi asciugai l'unica lacrima che mi era sfuggita dall'occhio, cancellandola con il pollice.

Non singhiozzai.

Non urlai.

Invece, sentii un distacco freddo e clinico posarsi su di me: la stessa mentalità glaciale che usavo quando ristrutturavo i conti offshore per eludere le incriminazioni federali.

Mi lavai le mani.

Riapplicai il rossetto, trasformando la bocca in uno squarcio cremisi.

Tornai nella sala da pranzo e mi sedetti.

«Va tutto bene, amore mio?», chiese Brendan, allungando la mano sul tavolo per prendere la mia.

La sua presa era possessiva, pesante con il peso dell'anello d'oro al dito.

«È tutto perfetto», dissi.

Mentivo meglio di lui.

Perché mentre lui pensava alla sua amante e al suo bastardo non ancora nato, io stavo già calcolando il valore di liquidazione dei conti a cui solo io avevo accesso.

Non avevo intenzione di divorziare da lui.

Non si divorzia da un Don.

Gli si sfugge.

E per sfuggire a un uomo che possedeva la polizia, i giudici e metà della città, non potevo semplicemente andarmene.

Dovevo morire.

Non fisicamente.

Ma Ellery Rich, la moglie del Don, doveva cessare di esistere.

Guardai il coltello da bistecca nella sua mano, che brillava sotto il lampadario.

Non volevo ucciderlo.

Volevo fare qualcosa di peggio.

Volevo cancellarlo.