Ich war dein verborgenes Juwel

„Lass uns scheiden.“ In Henry Fowlers Arbeitszimmer klang seine Stimme ruhig und emotionslos. Kein Anflug von Zögern.

Seine Frau, Allison Warren, blickte auf die Scheidungspapiere, die über den Schreibtisch geschoben worden waren. Einige Sekunden lang starrte sie nur darauf. Dann huschte ein schwaches, bitteres Lächeln über ihre Lippen.

Also war das der Grund.

Das erklärte, warum Henry, der ihr selten Aufmerksamkeit schenkte, unerwartet angerufen und sie gebeten hatte, heute Abend zu Hause zu bleiben.

Für einen Mamaent erlaubte sie sich zu denken, dass drei Jahre Mühe endlich zu ihm durchgedrungen waren. Den ganzen Tag hatte sie an dieser Hoffnung festgehalten. Dann kam er nach Hause und bat um die Scheidung.

Sie ballte die Hände und unterdrückte ihre Gefühle. „Können wir nicht zuerst darüber reden?“

Von der anderen Seite des Schreibtisches hob Henry den Blick zu der Frau, die drei Jahre lang seine Ehe geteilt hatte.

Sie trug immer noch ihre Hauskleidung, die Schürze noch umgebunden, als hätte sie keine Zeit gehabt, sie abzulegen. Ihr Haar war hochgesteckt, doch nach einem Tag voller Erledigungen hatten sich Strähnen gelöst. Eine dicke, schwarzrandige Brille verdeckte die Hälfte ihres Gesichts und machte sie unlesbar.

Es ließ sich nicht leugnen, dass sie ihre Rolle in den letzten drei Jahren gut erfüllt hatte. Sie hielt die Villa in Ordnung und kümmerte sich selbst um jede Haushaltsangelegenheit. Egal wie viel Ärger seine Mutter und Schwester ihr bereiteten, sie beschwerte sich nie.

Sie erfüllte jede Anforderung, doch das wirkte langweilig und leblos.

Irritation huschte über Henrys Gesicht. „Kelsey ist zu Hause. Ich denke, du weißt, was das bedeutet.“

In dem Mamaent, als Henry die Frau erwähnte, erstarrte Allison. Sie wusste genau, wen er meinte. Es war Kelsey Norris, die Liebe, die er nie vergessen konnte, diejenige, die zur medizinischen Behandlung ins Ausland gegangen war.

Drei Jahre zuvor war Kelsey ohne ein Wort verschwunden. Henry jagte ihr obsessiv hinterher — Reise um Reise, Stadt um Stadt —, doch immer vergeblich. Niemand wusste, wo sie war. Es trieb ihn fast in den Wahnsinn.

Danach begann alles auseinanderzufallen. Ein Fehler folgte auf den anderen bei der Fowler-Gruppe, und das Unternehmen stand wegen seiner Entscheidungen kurz vor dem Zusammenbruch. Der Druck wurde zu viel für seinen Großvater, John Fowler. Johns Zustand verschlechterte sich, bis er auf die Intensivstation eingeliefert wurde.

Das holte Henry auf den Boden der Tatsachen zurück. Von Schuldgefühlen geplagt, versprach er John, Kelsey loszulassen. Kurz darauf machte er Allison einen Heiratsantrag — der Enkelin eines alten Freundes seines Großvaters.

Doch die Ehe war vom ersten Tag an nie echt gewesen. Wegen Kelsey hatte Henry Allison in drei Jahren kein einziges Mal berührt.

Vielleicht aus Sorge, sie könnte ablehnen, drängte Henry weiter: „Lass uns ehrlich sein – du hast keinen Abschluss, du hast keine Beziehungen. Ich habe meinem Großvater versprochen, mich um dich zu kümmern, und das werde ich auch tun. Du bekommst das Penthouse in der Innenstadt plus dreißig Millionen. Das ist mehr als genug zum Leben.“

In seinem Ausdruck lag keine Wärme.

Für ihn war die Heirat mit Allison nichts weiter als eine Entscheidung gewesen, die in tiefster Niederlage getroffen wurde. Jetzt, da Kelsey zurückgekehrt war, sah er keinen Grund mehr, diese Ehe fortzusetzen.

In seinen Augen war Allison nur eine Waise ohne Perspektiven. Die Heirat mit ihm hatte sie aus der Bedeutungslosigkeit gehoben. Drei Jahre lang hatte sie als seine Frau ein gutes Leben geführt. Und jetzt — ein Penthouse, ein Vermögen und ihre Freiheit. Für ihn war das mehr als großzügig.

Allison verstand genau, was er meinte.

In seinen Augen war sie wegen seines Reichtums in einer Ehe ohne Liebe und ohne Intimität geblieben.

Sie senkte den Blick. Ein bitterer Geschmack breitete sich in ihrem Mund aus.

Konnte wirklich alles, was sie in diesen drei Jahren für ihn getan hatte, mit einem Penthouse und dreißig Millionen Dollar gemessen werden?

Als keine Antwort von ihr kam, zog Henry seine eigenen Schlüsse. Er nahm an, sie wollte mehr.

Eine Falte bildete sich zwischen seinen Brauen. Sein Finger tippte mehrmals auf die Scheidungspapiere. „Ich hasse gierige Menschen. Übertreib es nicht. Du weißt, dass du so viel Geld nirgendwo anders sehen würdest. Ich gebe dir drei Tage. Aber wenn du trödelst und immer noch nicht unterschreibst, weine nicht, wenn du am Ende nichts bekommst.“

„Du brauchst mir keine drei Tage zu geben“, sagte Allison und unterbrach ihn.

Sie sah ihn an und erkannte ihn endlich klar — nach drei Jahren Ehe hatte sie ihn nie wirklich gekannt.

Und in diesem Mamaent starb etwas in ihr.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, griff sie nach dem Stift, der auf dem Schreibtisch lag. Dann unterschrieb sie ihren Namen auf der Vereinbarung ohne das geringste Zögern.