Sechs lange Monate lang hatte ihr Alpha Afar Henderson sich geweigert, bei den Bergbaurechten im Norden nachzugeben. Kael hatte einen Werwolf nach dem anderen geschickt, um zu verhandeln, und jeder einzelne war von Afar besiegt zurückgekehrt.
Ich hatte für diese Vereinbarung mit einer Kugel bezahlt.
Dies würde das Letzte sein, was ich jemals als Luna des Goldmond-Rudels tun würde.
Drei Jahre lang war ich Kaels Gefährtin gewesen, doch diese Zeit hatte mir nichts eingebracht. Ich hatte weder Respekt noch Anerkennung erhalten, nicht einmal die grundlegendste Würde innerhalb des Rudels.
Stattdessen musste ich eine Demütigung nach der anderen durch Aria Smith ertragen. Sie war nur eine Omega, doch das gesamte Rudel behandelte sie wie einen unbezahlbaren Schatz, eine verehrte Berühmtheit, die jeder bewunderte.
Ein plötzlicher Schmerz durchzuckte meinen Unterleib und riss meine Gedanken zurück in die Gegenwart.
Monatelang hatte ich mit unerbittlicher Übelkeit, erdrückender Müdigkeit und quälenden Krämpfen gekämpft, die sich durch meinen Magen zogen.
Ich kannte bereits die Ursache. Das Silbergift, das ich einst aus Kaels Körper entfernt hatte, hatte sich gegen mich gewandt. Es zerfraß mich von innen heraus, und selbst wenn ich diese Kugel nicht genommen hätte, blieb mir nicht mehr viel Zeit.
Ich blieb vor Kaels Bürotür stehen. Von der anderen Seite drang Arias süße, kokette Stimme in den Flur, zwischen sanften Atemzügen.
„Kael … das tut weh. Sei vorsichtig.“
„Nur noch ein bisschen länger“, murmelte Kael, seine Stimme ungewöhnlich sanft. „Ich bin fast fertig.“
Ohne zu klopfen, stieß ich die Tür auf. Aria saß da, den Rocksaum über den Knien gerafft, während Kael vor ihr hockte, ihr Sprunggelenk vorsichtig stützte und Salbe auf die wütend rote Schwellung auftrug.
In dem Moment, als sie mich bemerkten, zog Aria ihr Bein zurück und zog ihren Rock hastig wieder zurecht. „Selena! Hat dir niemand beigebracht, zu klopfen?“
Kael erhob sich, seine Augen ruhten auf mir. Seine Brauen zogen sich zusammen. „Wo zum Teufel warst du?“ Sein Blick wanderte über mein zerzaustes Aussehen. „Du siehst schrecklich aus.“
Ohne zu antworten, ging ich direkt hinüber und warf den Umschlag auf den Schreibtisch. „Afar hat unterschrieben. Die Bergbaurechte für die nördlichen Gebiete gehören jetzt uns.“
Kael zögerte nicht, die Vereinbarung herauszuziehen. Seine Augen überflogen jede Seite, überprüften jede Unterschrift und jedes Siegel. Als er sicher war, dass sie echt war, blickte er mich an, Verwirrung lag auf seinem Gesicht. „Wie hast du das geschafft?“
Aria lachte spöttisch. „Ach, komm schon. Afar würde das niemals so leicht herausgeben. Selena, sag mir nicht, du bist mit ihm — und dem Rest seiner Männer — ins Bett gestiegen, damit er die Vereinbarung unterschreibt.“
Ein Schatten fiel auf Kaels Gesicht. „Hast du das wirklich getan?“
Bevor ich antworten konnte, packte er meinen Arm. Sein Griff verstärkte sich, als er sich dicht zu mir beugte, und seine Nase berührte beinahe die Seite meines Halses „Ich kann Afars Pheromone nicht an dir riechen. Was genau hast du getan, um ihn zu zwingen, diese Vereinbarung zu unterschreiben?“
Meine Augen ruhten auf dem Mann, den ich die letzten drei Jahre geliebt hatte.
Vor drei Jahren hatte ich das Silbergift aus seinem Körper gezogen, und im Gegenzug war mein eigener Wolf zerstört worden, sodass mir nichts blieb.
Er erfuhr nie, was wirklich geschehen war. In seinen Augen hatte ich einfach die Gelegenheit genutzt, als er am schwächsten war, und ihn manipuliert, mich zu heiraten.
„Glaube, welche Geschichte dich glücklich macht. Du hast bereits genau das bekommen, was du wolltest.“ Ich griff erneut in meine Tasche, holte ein zweites Dokument heraus und hielt es hoch. „Ich habe die Aufhebung der Gefährtenbindung bereits unterschrieben.“
Ich begegnete Kaels Blick ohne zu zögern. „Ich will nichts vom Goldmond-Rudel. Nicht seinen Reichtum. Nicht den Luna-Titel. In dem Moment, in dem du unterschreibst, sind wir völlig Fremde.“
„Was planst du jetzt?“ Kael schnaubte und starrte auf die Verwerfung. „Spielst du etwa die Unnahbare?? Oder ist das ein weiterer erbärmlicher Versuch, mich zu zwingen, Aria wegzuschicken?“
Ohne eine Spur von Emotionen erwiderte ich: „Ich plane nichts, Kael. Ich bin erschöpft. Lass mich einfach gehen.“
Statt zu antworten, zerriss er das Dokument in Stücke und ließ die Schnipsel zwischen uns fallen.
„Hör genau zu, Selena.“ Er überbrückte die Distanz, blickte auf mich herab, jedes Wort kalt und herrisch. „Ich entscheide, ob diese Bindung endet. Nicht du. Bis ich den Befehl gebe, verlässt du das Goldmond-Rudel nicht.“
Eine scharfe Welle des Schmerzes durchfuhr die Wunde in meinem Unterleib und ließ meine Knie fast einknicken. Ich hatte nicht die Kraft, weiter zu streiten. Meine Verletzung behandeln zu lassen, hatte Vorrang. Was die Beendigung dieser Ehe betraf … nichts, was er sagte, würde meine Entscheidung ändern.
Es hatte keinen Sinn, länger zu bleiben. Ich drehte mich um und ging hinaus, jeder schwankende Schritt riss erneut an der Wunde in meinem Bauch, bis es sich anfühlte, als würde sie wieder aufbrechen.
Als ich den Ausgang erreichte, lief ich nur noch aus purer Willenskraft. Ich zog mein Telefon heraus, blockierte Kaels Nummer ohne zu zögern und kappte anschließend die Gefährtenbindung, die unsere Gedanken miteinander verband.
Ein eisiger Windstoß fegte über das Gelände und ließ meinen ganzen Körper unkontrolliert zittern. In dem Moment, als alles endlich erledigt war, gab meine letzte Kraft nach.
Als ich zu Boden sank, war das Letzte, was ich sah, Damon Walsh, der auf seinem Motorrad auf mich zuraste und dabei wütend fluchte.
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