Mein Alpha verweigerte meine letzte Zurückweisung

Nr. 1

Aline POV

Der Geruch von Antiseptikum und trocknendem Salbei war das Erste, was meine Sinne angriff, ein scharfer Kontrast zu der Taubheit, die sich in meiner Brust ausbreitete. Ich saß am Rand des Untersuchungstisches in der Krankenstation des Rudels, meine Beine baumelten wie die eines Kindes, obwohl ich mich uralt fühlte. Verwelkt.

„Es tut mir leid, Aline", sagte die Rudelheilerin, eine ältere Frau namens Martha, sanft. Ihre Stimme war schwer, beladen mit einem Mitleid, das ich nicht wollte. Sie schob ein Stück Papier über den zerkratzten Eichentisch. „Das Junge... seine Seele ist zur Goddess zurückgekehrt."

Ich weinte nicht. Ich glaube, ich hatte vergessen, wie. Meine Hand ruhte instinktiv auf meinem flachen Bauch, kalt und leer.

„Es war die Bindung, nicht wahr?" Meine Stimme war ein Krächzen, wie trockene Blätter, die über Stein schaben.

Martha nickte düster. „Ein Junges braucht die Stärke der Mate Bond, um das erste Trimester zu überleben. Deine... deine ist seit drei Jahren am Verhungern. Dein innerer Wolf verblasst, Kind. Wir können den Eingriff vornehmen, um das physische Gewebe zu entfernen, damit du keiner Infektion erliegst, aber die spirituelle Nekrose deiner abgelehnten Bindung wird sich weiter auf dein Herz ausbreiten. Wenn er dich nicht bald beansprucht, wirst du sterben."

Sterben. Das Wort hing in der Luft, bar jeden Schreckens.

Mein Telefon summte auf meinem Schoß. Es war eine Benachrichtigung von The Alpha Tattler, dem Klatsch-Feed des Rudels. Mein Daumen bewegte sich automatisch, eine Gewohnheit, die aus Masochismus geboren war.

Der Bildschirm leuchtete mit einem hochauflösenden Albtraum auf.

EINE VOM MOND GESEGNETE VERBINDUNG: ALPHA KADEN UND SEINE WAHRE LIEBE, CORI MULLINS, KEHREN ZURÜCK!

Das Foto war auf der privaten Landebahn aufgenommen worden. Kaden Warren, der Alpha des Black Moon Pack – und mein heimlicher, vorherbestimmter Gefährte – stieg die Jet-Treppe hinab. Er sah großartig aus, strahlte Kraft und Vitalität aus. Seine Hand lag besitzergreifend auf dem unteren Rücken von Cori Mullins. Sie strahlte und blickte ihn mit Anbetung an, und er blickte sie mit einer Zärtlichkeit an, die ich nie, kein einziges Mal, auf mich gerichtet gesehen hatte.

Während unser Kind in mir wegen seiner Vernachlässigung starb, spielte er den perfekten Partner für eine andere Frau.

Ein bitteres Lachen stieg mir in der Kehle auf und würgte mich. „Er sieht glücklich aus", flüsterte ich.

„Aline...", warnte Martha sanft.

Ich nahm den Stift. Die Tinte floss schwarz und dauerhaft, als ich das Einverständnisformular für den D&C-Eingriff unterschrieb. Ich unterschrieb die letzte physische Verbindung zwischen Kaden und mir weg.

„Tun Sie es", sagte ich, meine Augen auf Kadens lächelndes Gesicht auf dem Bildschirm gerichtet. „Schneiden Sie es heraus. Ich will nichts mehr von ihm in mir haben."

Der Eingriff war ein Schleier aus klinischem Schmerz und kaltem Metall, aber es war nichts im Vergleich zu dem hohlen Schmerz in meiner Brust. Eine Stunde später stolperte ich aus dem Aufwachraum, mein Körper fühlte sich leicht an, zu leicht, als ob Teile meiner Seele zusammen mit der Schwangerschaft weggeschabt worden wären.

Der Korridor draußen war dämmrig, die Steinwände strahlten eine Kälte aus, die mir in die Knochen kroch. Ich wollte mich nur in mein kleines Bett im Dienstbotentrakt verkriechen und schlafen bis zum Ende der Welt.

Doch die Luft wurde plötzlich schwer. Statische Elektrizität kribbelte auf meiner Haut, und der Geruch von Regen und Ozon – sein Geruch – traf mich mit voller Wucht.

Mein innerer Wolf, normalerweise vor Schwäche ruhend, stieß ein erbärmliches Wimmern aus und rollte sich zusammen.

Du.

Die Stimme war ein tiefes Knurren, das durch die Dielen vibrierte. Ich blickte auf.

Alpha Kaden Warren stand im Flur und versperrte den Weg, eine Wand aus reiner, unverfälschter Wut. Seine Augen, normalerweise die Farbe stürmischer Meere, gingen nun in das Gold seines Wolfes über. Hinter ihm, in makellosem Weiß gekleidet, das scharf mit meinem Krankenhauskittel kontrastierte, stand Cori Mullins. Sie sah mich mit großen, scheinbar unschuldigen Augen an, ihre Hand ruhte leicht auf Kadens Bizeps.

Kaden machte einen Schritt nach vorn, seine Alpha-Aura prallte so hart auf mich ein, dass meine Knie einknickten. Ich griff nach der Wand, um mich abzustützen.

„Ich spürte, wie die Bindung riss", knurrte er, seine Stimme triefte vor Gift. „Ich spürte, wie das Leben erlosch. Beta Lucas sagte mir, du seist hier für einen Eingriff."

Er fragte nicht, ob es mir gut ging. Er fragte nicht, warum. Er ragte einfach über mir auf – Richter, Geschworener und Henker.

Er packte meine Schultern, seine Finger gruben sich wie Krallen in mein Fleisch. „Du hast es gewagt, meinen Erben zu zerstören?"

Die Anschuldigung raubte mir den Atem. Er dachte, ich hätte es absichtlich getan. Er dachte, ich hätte unser Baby aus Bosheit getötet.

Ich öffnete den Mund, um mich zu verteidigen, um zu schreien, dass er unser Baby mit seiner Vernachlässigung, mit seiner öffentlichen Affäre, mit seiner Weigerung, mich anzuerkennen, getötet hatte. Doch dann sah ich Cori hinter seiner Schulter hervorlugen.

„Oh, Kaden, Liebling", gurrte sie, ihre Stimme wie vergifteter Honig. „Sei nicht so hart. Vielleicht war der Druck, den Erben eines Alphas zu tragen, einfach... zu viel für ein schwaches Omega wie sie. Nicht jeder ist für einen solchen Segen geschaffen."

Ihre Worte waren ein Präzisionsschlag. Kadens Griff zog sich fester zusammen und verursachte blaue Flecken. Er sah mich mit Abscheu an und glaubte die Lüge, weil es einfacher war, als seinem eigenen Versagen ins Auge zu sehen.

Ich blickte in die Augen des Mannes, den die Moon Goddess für mich bestimmt hatte, und ich spürte, wie der letzte Faden unserer Bindung verdorrte und zu Asche zerfiel. Es hatte keinen Sinn, zu erklären. Er hatte seine Wahl bereits getroffen.

Ich starrte ihn an, meine Augen trocken und tot. Die Stille zwischen uns war lauter als jeder Schrei.