Von dem Rudel verstoßen, vom Alpha begehrt

Meine Proteste schienen sein Amüsement nur noch zu steigern, oder vielleicht war es mein mürrischer Gesichtsausdruck.

- Du schlägst dich besser als die meisten Kerle, die hier trainieren.

- So kompliziert ist das nicht. Die meisten glauben, dass es reicht, massig zu sein, um stark zu sein. Aber das macht sie langsamer und gibt ihnen mehr Schwachstellen. Außerdem wissen sie nicht einmal, wie sie ihre Kraft richtig einsetzen.

Den Rest behielt ich für mich: Sie hatten nicht das, was ich zusätzlich besaß.

Jim musste sich gegen die Wand lehnen, fast lachend, als würde er gleich das Gleichgewicht verlieren.

- Deshalb mag ich dich, Kleine. Du hast eine große Klappe und bist alles andere als dumm. Los, geh dich umziehen, du kommst sonst zu spät.

Ich hob den Blick zur Uhr. Er hatte recht. Seit mein Großvater aufgehört hatte, meinen früheren Trainer zu finanzieren, musste ich meine Trainingseinheiten zwischen meine Universitätskurse quetschen.

- Bis nächste Woche, Jim.

Ich lief zu den Frauenumkleiden, die fast immer leer waren.

Wie üblich nahm ich eine schnelle Dusche. Danach band ich meine langen braunen Haare zu einem hohen Pferdeschwanz zusammen, ließ ein paar Strähnen locker fallen. Sie würden beim Trocknen leicht wellig werden.

Ich zog Jeans, ein T-Shirt und dann einen Kapuzenpullover an. Die anderen Studentinnen, vor allem die im ersten Jahr, verbrachten wahrscheinlich viel mehr Zeit damit, sich fertig zu machen, bevor sie zum Unterricht gingen. Ich hatte weder die Lust noch den Luxus dazu. Und jetzt war ich ohnehin schon zu spät.

In solchen Momenten war ich dankbar für meine Schnelligkeit. Vielleicht kam ich nicht an die Mitglieder meiner Familie oder des Rudels heran, aber ich war deutlich schneller als ein gewöhnlicher Mensch.

Ich musste sogar absichtlich langsamer werden, als ich mich auf den Campus zubewegte.

Dank dessen kam ich gerade noch rechtzeitig vor Beginn der Vorlesung an. Ein weiterer Vorteil half mir: diese Fähigkeit, Bewegungen um mich herum zu spüren, eine Präsenz hinter mir oder ein Hindernis auf meinem Weg vorauszuahnen. Alle Wölfe besaßen diese Art von Instinkt, ein Geschenk der Mondgöttin.

Nun ja... fast alle.

Die Professorin betrat den Raum und begann mit dem Unterricht. Es war ein Pflichtfach, und ehrlich gesagt langweilte es mich. Ich hatte Lust auf etwas Anspruchsvolleres, etwas, das mich wirklich zum Nachdenken brachte. Aber bisher ging nichts von dem, was man uns beibrachte, über das hinaus, was die von meinem Großvater engagierten Privatlehrer mir schon als Kind beigebracht hatten.

Ich hatte eine anspruchsvolle, fast elitäre Ausbildung erhalten. Alles hörte an meinem achtzehnten Geburtstag auf. Seitdem unterstützte er mich weiterhin finanziell, aber deutlich eingeschränkter.

Und das passte mir.

Ich fühlte mich besser, seit ich mein Leben selbst in die Hand nahm. Ich stand nicht mehr vollständig unter seiner Kontrolle. Nicht völlig frei, aber längst nicht mehr so gefangen in seinen Regeln.

Die einzigen Verpflichtungen, die mir geblieben waren, waren die gegenüber dem Rudel. Und die konnte ich akzeptieren.

~~

Ich heiße Thalia Whitton. Meine Familie hatte einst einen bedeutenden Platz innerhalb des Rudels von Red Springs eingenommen. Mein Großvater war der Beta des früheren Alphas. Doch dieser Alpha wurde bei einem Angriff vor einigen Jahren getötet, und sein Sohn übernahm seine Position.

Trotz dieses Ranges reichte ein Skandal aus, um unseren gesamten Ruf zu zerstören.

„Wir sind ein stolzes Volk."

Das war es, was mein Großvater mir seit meiner Kindheit immer wieder sagte. Aber dieser Stolz hatte meine Mutter nicht davon abgehalten, mit fünfzehn an einem Wochenende zu verschwinden. Als sie zurückkam, musste sie sich dem Zorn ihres Vaters stellen. Und als wäre das nicht genug, entdeckten sie, dass sie schwanger war.

Sie weigerte sich, die Identität des Vaters preiszugeben. Natürlich gingen sie davon aus, dass er kein Wolf war. In ihren Augen machte mich das zu einem Fehler, einer Anomalie.

Trotzdem gehörte ich zum Rudel. Der frühere Alpha hatte verlangt, dass ich wie jedes andere Mitglied behandelt werde... zumindest so lange, bis klar wurde, dass ich mich nicht verwandeln würde.

Bei uns findet die erste Verwandlung normalerweise zwischen dreizehn und achtzehn Jahren statt.

Viele glauben, je früher sie eintritt, desto mächtiger ist der Wolf. Das stimmt nicht unbedingt, aber es hält die Jungs nicht davon ab, sich ständig zu vergleichen.

Und ich?

Ich war fast neunzehn, und nichts war passiert.

Keine Verwandlung. Kein Wolf.

Und doch besaß ich alles andere: Geschwindigkeit, Kraft, geschärfte Sinne, Kampfinstinkt. Ich gehörte zum Rudel, ohne wirklich dazuzugehören. Ich war kein Mensch... aber auch nicht wirklich eine Wölfin.

Ich steckte zwischen zwei Welten fest, ohne einen echten Platz.

Ich konnte meine Mutter nie fragen, wer mein Vater war. Vielleicht hatte sie Angst vor meinem Großvater. Vielleicht hätte sie irgendwann darüber gesprochen.

Aber sie bekam nie die Gelegenheit dazu.

Die Demütigungen und das Gewicht der Blicke der anderen während ihrer Schwangerschaft brachen sie. Sie nahm sich das Leben, als ich noch nicht einmal einen Monat alt war.

Das Einzige, was sie mir hinterließ, war ein Anhänger. Sie hatte verlangt, dass man ihn mir gibt, wenn ich alt genug wäre. Ehrlich gesagt überrascht es mich noch immer, dass sie ihren Wunsch respektiert haben. Wenn es nur nach meinem Großvater gegangen wäre, wäre das nie passiert.

Nach ihrem Tod lebte ich hauptsächlich bei meinem Onkel Warren und seiner Frau Eve. Sie hatten zwei Söhne, die mich immer wie ihre eigene Schwester behandelt haben. Sie waren es, die meine Kindheit erträglich machten.

Ohne meinen Großvater wäre alles wahrscheinlich einfacher gewesen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er mich nie wirklich ertragen konnte.

Er verlangte von mir eine unrealistische Perfektion. Er wiederholte ständig, dass ich niemals die Fehler seiner Tochter wiederholen dürfe.

Jahrelang zwang er mir seine Regeln auf. Keine öffentliche Schule mit meinen Cousins oder den anderen Kindern des Rudels. Stattdessen ein überladener Stundenplan: Etikette, Kampfsport, klassischer Tanz, Boxen, Fechten, Fremdsprachen, Musik... und intensive Studien.

Er finanzierte das alles mit einem klaren Ziel: dass ich mich vor meinem achtzehnten Lebensjahr verwandeln würde, um in eine einflussreiche Familie einzuheiraten und unseren Ruf wiederherzustellen.

Doch mein Geburtstag kam und ging. Und mit ihm jede Hoffnung.

Es war nun offensichtlich, dass ich mich niemals verändern würde.

Kein Wolf.

Nur eine Anomalie, etwas, das nicht existieren sollte.

Trotzdem blieb ich den Regeln des Rudels unterworfen. Ich musste an den Versammlungen teilnehmen, den Befehlen des Alphas gehorchen, mich niederknien, wenn er es verlangte. Seine Stimme besaß eine Macht, der niemand widerstehen konnte.

Und dennoch, selbst wenn ich all das befolgte, blieb ich ausgegrenzt. Die einflussreichsten Familien betrachteten mich wie eine Fremde.

Wie jemanden, der einfach keinen Platz unter ihnen hatte.

Ich wusste, dass der Unterricht zu Ende ging, allein an der Art, wie Professorin Thorne sprach. Ihr Tonfall änderte sich immer in diesem Moment. Ich riss mich gerade lange genug aus meinen Gedanken, um die Hausaufgabe zu notieren. Wie üblich würde mir das Thema keinerlei Probleme bereiten. Seit Beginn des Semesters, etwas mehr als einen Monat zuvor, hatte ich kaum etwas gefunden, das mich wirklich forderte. Von den vier Fächern, die ich belegte, weckte nur die Einführung in die Kriminologie ein wenig mein Interesse. Ich hoffte, dass es mit der Zeit spannender werden würde. Als ich den Raum verließ, gab ich mir dieses stille Versprechen.

- Hey, Trin! Schon wieder mit den Gedanken woanders, was?

Die Stimme eines Jungen holte mich im Flur ein.

- Ernsthaft, Astro, du könntest wenigstens einmal versuchen, dich zu konzentrieren, fügte ein anderer hinzu.

- Lasst sie in Ruhe, murmelte Jelena und gab ihnen beiden einen leichten Schlag auf den Arm.