es Büro war so absolut und beu

die regennassen Straßen und Gebäude wie eine Landkarte ausgebreitet. Die anderen Wände waren kahl, in einem strengen Galerieweiß gestrichen. Die einzigen Möbel waren ein massiver Schreibtisch

n streunendes Tier, das aus dem Sturm hereingeholt wurde und auf einen unbezahlbaren Teppich tropfte. Der Perg

ung Schicht für Schicht nieder. Er hatte kein Wort gesprochen, seit er die gaffende Menge in der Lobby mit einer einzigen, schneidenden Geste a

etwas. Ist er wütend? Wird er mich rauswerfen? Er sieht aus, als könnte er mit einem einzig

sein Gesichtsausdruck unleserlich. Das einzige Geräusch war das leise Rascheln des Pergaments und das leise, beharrliche Trommeln des Regens gegen das

as Dokument zurück auf den Schreibtisch

fer, klangvoller Bariton, so kalt und glatt wie der Marmor in seiner Lobby. „Abe

ken, dass ich die Luft ange

e leise. Er faltete die Hände, sein Blick nagelte mich

k. Er wusste, was im Vert

ist eine Erpressung.* Der Gedanke schmerzte und fügte

Mark, versucht, mich in eine psychiatrische Anstalt einweisen zu lassen. Er ha

Sterling-Gruppe.“ Es war keine Frage. Er wusste genau, we

flüste

erzausten Zustand – die billige OP-Kleidung, die wilde Angst in meinen Aug

agte er, die Worte mit der Endgültig

mich so stark, dass

e Ihnen meinen absoluten Schutz gewähren. Niemand wird Sie anrühren. Im Gegenzug werden Sie die Pflichten einer Frau von Thorne in der Öffentlichkeit erfüllen. Sie werden eine Ehefra

war ehrlich. Nach Marks erstickendem Netz aus Lügen war Julians brutale Klarheit eine seltsa

ne Stimme kaum ein Flüstern.

auf seiner Gegensprechanlage. „Evelyn, bringen Sie die Registrierungsdokument

Stunden war ich von einer Gefangenen in einem Krank

mit einem Ordner eintrat, f

euer aussehenden Anwälten flankiert. Sein perfekter Anzug war leicht zerz

die vor Wut brannten, landeten auf mir. „

als wollte er mich packen. „Clara, das ist Wahn

, der sich nicht gerührt hatte, rechtliche Drohungen entgegen. Er be

te in dem stillen Büro wider. „Sie ist psychisch labil

e ihren Inhalt. Gefälschte psychiatrische Gutachten. Dokumente voller Lügen, die dazu bestimm

Ton gespielter Besorgnis an, eine Vorstellung für Julian. „Si

. Die Berührung war elektrisch, ein Schock reinen Terrors. Ich schrie auf und versuchte, mich l

nd aus Muskeln und fe

sich direkt vor mich und schirmte mich mit seinem Körper ab. Seine Hand kam hoch und schloss sich um Marks

nicht laut. Sie war tödlich leise, ein leises Grollen des Donners, das ein

an, fassungslos,

tift aus Evelyns zitternder Hand. Er zog die Heiratsurkunde aus dem Ordner

chritt zurück. Dann wandte er sich an seinen Siche

aus meinem Gebäude. Und dann will ich, dass Sie ihn ruinieren. Finanziell. Beruflich. Persönlich. Nu

, sagte der Sicherheitschef

aufgebaute Welt zerbröckelte in Echtzeit um ihn herum. Die Tür schl

schenden Gefühl der Befreiung. Ich starrte auf Julians Rücken, auf den Mann, der

ine Schultern angespannt. Dann

assade, und der Blick in seinen grauen Augen war von roher, ungeschüt

ein leises, dringendes Flüstern

brach meinen Schock. „erzählen Sie mir alles.