„Ach, verschon mich!“ Roderick verdrehte die Augen. „Tu nicht so, als hättest du nicht gewusst, dass ich dich irgendwann verlassen würde. Moment mal, hast du wirklich geglaubt, ich würde dich zur Luna meines Rudels machen? Ich kann deinen Anblick kaum ertragen, Lyric. Wie stellst du dir das vor? Soll ich dich zu Alpha-Treffen mitnehmen und den anderen präsentieren? Du bist widerlich!“
„Aber ich habe mir diese Narbe nicht selbst zugefügt!“ Ich brach bitterlich in Tränen aus. „Und du hast versprochen, mich zu den besten Ärzten zu bringen. Nichts davon hast du getan, Roderick! Es hätte geholfen!“
„Was? Nicht einmal deine eigene Familie interessiert sich genug für dich, um dich zu Ärzten zu bringen, und du glaubst, ich würde das tun? Hör auf zu träumen, Lyric, und verschwinde aus meinem Rudel!“
Tränen verschleierten meinen Blick. Es war nicht das erste Mal, dass man mich hässlich nannte, doch aus Rodericks Mund tat es jedes Mal noch mehr weh.
Ich wusste schon vor einem Jahr, als meine Familie mich mit ihm verband, dass Roderick keine Liebe für mich empfand. Ein Jahr lang lebten wir wie Fremde, obwohl wir Gefährten waren. Ich war noch Jungfrau, da er sich nicht einmal überwinden konnte, mich zu berühren.
Es war nicht meine Schuld, dass ich hässlich war. Als Kind wurde ich mit einem Brenneisen aus Silber gebrandmarkt, und an der Seite meines Gesichts blieb eine riesige Narbe zurück. Bis heute wusste ich nicht, wer dafür verantwortlich war, aber ich musste mit diesem brennenden Gefühl der Zurückweisung aufwachsen. Sogar meine eigene Familie hasste mich und schämte sich für mein Aussehen.
Aber ich dachte, Roderick wäre anders. Ich dachte, er würde mich lieben. Offenbar war in einer Welt, in der Rang und Macht für Rudelführer über allem standen, Betrug unvermeidlich.
Ich starrte ihn wütend an. Ich hatte diesen Mann wirklich geliebt und mir gewünscht, dass er meine Liebe erwidern würde. Aber jetzt wünschte ich, er würde für das leiden, was er mir angetan hat.
„Du bist ein Monster“, presste ich zwischen den Zähnen hervor. „Und ich hoffe, du wirst eines Tages dafür bezahlen.“
Er warf den Kopf in den Nacken und lachte mit einem hohlen Geräusch. „Verfluchte Lyric, wie genau soll das denn geschehen? Ich bin inzwischen der drittmächtigste Alpha. Mein Rudel ist aufgestiegen, während deine Familie unter mir steht! Du kannst mir nichts mehr anhaben. Du warst schon immer wertlos und wirst es immer sein!
„Hör gut zu. Ich habe dich bereits zurückgewiesen, und du hast es akzeptiert. Auch wenn noch eine letzte Formalität aussteht, bist du für mich nichts mehr. Also verschwinde mit deinem widerlichen Gesicht aus meinem Rudel! Sofort, bevor ich die Wachen hole und dich hinauswerfen lasse!“ Sein Blick war eiskalt, und bevor ich antworten konnte, ging er hinaus..
........
Nachdem ich mich endlich wieder einigermaßen gefasst hatte, verließ ich Rodericks Rudel und machte mich auf den Weg nach Hause, in das Rudel meines Vaters. Seit ich zu Rodericks Rudel gegangen war, war ich nicht mehr dort gewesen, und ich hoffte, dass sie mich wieder aufnehmen würden.
Meine Familie hatte mich nie wirklich gemocht. Alles begann auseinanderzufallen, nachdem meine Mutter gegangen war und mich mit vier Jahren zurückgelassen hatte. Mein Vater wählte eine neue Gefährtin und hatte plötzlich nicht mehr genug Zeit für mich. Dann bekam ich meine Narbe, und er wurde noch distanzierter.
Die Wachen ließen mich durch das Tor, doch als ich an der Tür zur Lounge klingelte, öffneten meine Stiefschwester und ihre Mutter. Zu meiner Überraschung ließen sie mich nicht herein.
„Geh zu Roderick zurück und fleh ihn weiter an, Lyric. Für dich ist hier kein Platz“, sagte Nora, nachdem ich ihnen alles erklärt hatte.
Obwohl ich versuchte, ihr Mitleid zu wecken und ihnen klarzumachen, dass ich nirgendwo sonst hin konnte, befahlen sie den Wachen, mich hinauszubringen.
Sie hatten mich schon immer als eine Schande für die Familie betrachtet und waren froh gewesen, als ich zu Rodericks Rudel ging. Jetzt wollten sie mich nicht zurückhaben..
........
Am Abend saß ich in einer Bar, in meiner Lieblingsbar, dem Gesichtslosen Betrunkener. Dort mischte man Drinks, die stark genug waren, um selbst einen Wolf betrunken zu machen, und man musste keine Angst haben, erkannt oder verurteilt zu werden, weil jeder Gast eine Maske trug.
Es war seit Jahren meine Lieblingsbar. Wenn die Leute mein Gesicht sehen mussten, dachten sie wahrscheinlich, ich würde mich nur betrinken, weil ich hässlich war.
„Du bist zu hässlich.“ Diese Worte hatte ich schon so oft gehört, dass ich sie im Schlaf fehlerfrei aufsagen konnte.
Aber vor allem war es Rodericks Verrat, der tief saß. Noch schmerzhafter war, dass ich ihm nichts anhaben konnte. Sein Rudel war inzwischen sehr mächtig, und ich war nur ein hässliches, zurückgewiesenes Mädchen, das nicht einmal mehr eine Familie hatte, zu der es zurückkehren konnte. Niemand könnte mich jemals wollen. Was hatte das Leben für einen Sinn?
Ich leerte den Rest meines Drinks und wollte gerade aufstehen, als plötzlich eine Stimme aus dem Nichts sagte: „Noch einmal für die Dame, bitte.“
Überrascht drehte ich mich um und sah einen Mann, der den Platz neben mir einnahm. Der Barkeeper nickte und machte sich daran, nachzuschenken.
Ich runzelte überrascht die Stirn, als ich den Neuankömmling betrachtete. Ich konnte sein Gesicht nicht sehen, weil er wie ich eine Maske trug, aber etwas an seiner Erscheinung verriet mir, dass er aus einer gehobenen Welt kam.
Sein Anzug war von der Marke Mason Étoile und seine Uhr eine Aristo Tempus. Ein durchschnittlicher Wolf konnte sich diese Dinge nicht leisten.
„Du kommst schon seit einiger Zeit allein hierher, um zu trinken“, sagte er, und überraschte mich damit.
Seine Stimme... Sie war beruhigend und unmöglich zu ignorieren.
Ich senkte den Blick und schämte mich ein wenig. Woher konnte er das nur wissen? „Ich weiß nicht, wovon du sprichst.“
„Deine Maske.“ Er deutete mit dem Kinn in meine Richtung. „Du hast sie nie gewechselt.“
Oh. „Das heißt, du kommst auch oft hierher.“
„Das tue ich. Es entspricht nicht ganz meinem Standard, aber es ist mein Lieblingsort. Ich mag es, wenn ich von niemandem beurteilt werde.“
Der Barkeeper kam mit meinem Drink zurück. Ich dankte dem Neuankömmling, bevor ich aus meinem Glas trank.
„So wie es aussieht, hast du Probleme. Ich bin es auch. Warum machen wir also keinen Deal, junge Frau? Wir haben eine gute Nacht und gehen am Morgen wieder getrennte Wege.“
Ich sah ihn schockiert an. Er schlug einen One-Night-Stand vor!
„Aber d-du kennst mich doch gar nicht“, murmelte ich verlegen.
„Das muss ich auch nicht. Es ist nur zum Vergnügen.“
An seiner Art zu sprechen war etwas, das mich sofort warnte. Ich konnte spüren, dass er ein Mann war, dem die Gefühle anderer gleichgültig waren und der sich einfach nahm, was er wollte.
„Allerdings muss ich dich warnen“, sagte er. „Es wird eine lange Nacht. Ich habe ... Probleme damit, bei einer Frau zum Höhepunkt zu kommen. Ich komme nie. Wie gesagt, es geht nur um den Spaß.“
Huh? Er konnte beim Sex nicht zum Höhepunkt kommen? Aber ich hatte gehört, das sei der beste Teil davon. Wie konnte er Intimität genießen, wenn er noch nie bei einer Frau gekommen war? Der Gedanke daran war traurig.
So absurd es auch klang, ein Teil von mir war versucht. Ich war schon immer neugierig auf Intimität gewesen. Niemand hatte mich wegen meiner Narbe jemals gemocht, nicht einmal mein ehemaliger Gefährte.
Nachdem der Fremde weiter auf mich eingeredet hatte, dachte ich schließlich ernsthaft darüber nach.
„Können wir unsere Masken aufbehalten?“ Du wirst mich hassen, genau wie die anderen, wenn du siehst, wie hässlich ich bin.
„Sicher.“ Er zuckte.
„Dein Wunsch ist mir Befehl, Prinzessin.“ Prinzessin? Mein Magen drehte sich um.
Oh, nein. Er wusste nicht, dass ich wie ein Monster aussah. Wenn er es wüsste, würde er weglaufen wie die anderen.
Ich war den Tränen nahe. Manchmal wünschte ich mir wirklich, wie eine „Prinzessin“ behandelt zu werden.
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