خلف السيارة، لكن أصداء المواجهة في صالو

طعة، والتفتت نحو مارتن الذي كان يحدق في الفراغ ووجنتاه ترتعدان. "أنت تعرف هذه

بدموع حقيقية ملؤها الخوف من فقدان مكانتها: "أبي... أقسم لك أ

ا وقوتها في فضحهم بتلك البساطة قد غرس شكاً عميقاً في نفسه، لكن كبرياءه منعه من ا

ة المسافة بين صخب الرياض وعمرانها الشاهق، نحو الشرق، حيث تمتد واحة

معة واحدة. كان قلبها ينبض بوتيرة هادئة، يملؤه إحساس غريب بالتحرر. لم تعد مدينة لأحد باسم، ولا بمكانة، ولا

اء هنا معبقاً برائحة الطين الرطب وسعف النخل. مشت تشيلسي بحقيبتها المتوا

ب ثلاث طر

متواضعاً وشيلة سوداء تلف رأسها بعفوية. نظرت المرأة إلى تشيلسي، ثم

ي، "ابنة عائلة أندروز... سا

لوراء وهي تضع يدها على صدرها:

ه على تشيلسي حتى تبادل مع زوجته نظرة رعب ممزوج بالحزن. أدخل

بساط مفروش، "نحن كنا ننتظر هذا اليوم منذ زمن، لكنك

ظة، وشعرت ببرودة تسري

ليلة وقعت فوضى عارمة بسبب حريق في جناح الحضانة، وأحد الموظفين أعطانا طفلة أخرى بالخطأ... ثم جاء رجال يرتدون ملابس فاخرة ومعهم أوراق رسمية، أخذوا تلك الط

افه، وسلمه لتشيلسي بأصابع مرتعشة: "هذه الورقة بقيت معنا. كانت معلقة

ميلاد رسمية قديمة، كُتب فيها اسم ال

ست تشيلسي،

ولستِ منا. أنتِ تنتمين لتلك العائلة، لكننا لم نجرؤ يوم

ر محركات جبارة. اهتزت نوافذ البيت الصغير، وتناهت إلى مسامعهم

"يا إلهي... سيارات سوداء ضخم

ت بخطى ثابتة نحو ا

lass) مصفحة، نزل منها رجال يرتدون بزات رسمية داكنة

اب السيار

ة منسدلة بإتقان، وتشع من عينيه نظرة حادة تختزل سلطة ونفوذاً لا حدود لهما. سار وسط

ا رجفة واضحة في نبرة صوته وعينين اغرورقتا بدموع محبوسة، وهو