نت شادن قد ارتدت ملابس جديدة ح

جأة، وإذا بزهير

كأنها ستتكلم، لكن

جاهزة؟ "‬ ‫سألها زهير، وعين

ا يذوب في الضوء الباهت المحيط بها. ‫ومع أدنى حركة، كا

هر لمحة خاطفة من بشرتها الناعمة، في تناقض

ترقوتها، يرتفع ويهبط مع أنفاسها المنتظم

ة لحظة أطول من اللازم، وم

كِ"، تمتم، وخشونة

ادن حقيبتها على كتف

انت يوم زفافهما قبل ثلاث سنوات. ‫في ذلك الوقت، كان سيمد يده ليعدل خصلة شعر شاردة من ر

ذهنها: "ما زلتِ تحتلين مكانًا في قلبه." ‫‫ومع ذلك، ها هما تحت

ذهبي ناعم،‬ ‫وملامحه مخفية في الظل، كما كانت طوال العامين الماضي

ا إلى يده المتدلي

ناء نوبات الحمى، ورسمت دوائر مهدئة على ظهرها حين كانت العو

تدلى على بعد بضع بوصات، لكن

ا إرادية، ونبضها يدوي بقوة

، اجتاحتها رغبة طائشة—أن تقر

فيها يتصلبان، وأنفاس

لكن ما إن اقتربت أصابعها من زهير

ضياء" الشاشة، ووقع ذلك المشهد عل

نكمش نحو نفسها، وأصابعها تعقدت

تي لمعت قبل ثوانٍ، تاركةً ورا

ًا لم تسمعه موجهًا إليها منذ سنوات.‬ ‫النغمة

ادن بملامح متزنة لم تفعل سوى توسيع الفجوة بينهما.‬ ‫"دعي ا

في التجمع؛ بل أومأت برأسها فقط

جه نحو السيارة.‬ ‫وعند وصوله إليها،

الكاد مرئية.‬ ‫"ماذا، ألا تس

فيع وهي تتابع: "لدي ما

حة التسلية في عينيه.‬

ة وانطلق، تاركًا إياها

…

العوانس، وجدت زهير وضيا

تغمر المكان بجو عائلي مريح.‬ ‫فتجمدت عند العتب

طفولة، لم تختبر يومًا دفء

يخفق في صدرها—بال

هير للأمام، ووجهه البارد عادةً قد لَط

تحت ذلك الضوء، وكل حركة لها مح

أخرى في طبق ضياء، بينما ارتسمت على وجه والد

تلصص عبر نافذة إلى عالم لا تنتمي إل

أيوب أخيرًا، رافعًا نظره

ها، وفي لحظة ذاب الحديث

ادياً على وجهه، لكن لمحة تردد خفية ارتع

ة، لكنها أبقت ملامحها ناعمة، وزوايا شفتي

"، همست، وصوتها با

ّحة لها بحماس لا حدود له.

د الفارغ، انسابت شادن نحو الر

د القلادة المتلألئة على ترقوتها ق

ئلة العوانس كمحاكمة صامتة أ

اء البارد في الخارج يقدّم لها قليلًا من الراحة.‬

على القلادة حول عنق شادن، وارتعش