، ثم التفتت إلى الخادمة

ة منفصلة.‬ ‫" التفّي جيدًا،‬

ة وقالت: ‫"سأكون بخير، ‫

ل هذا الاهتمام من قبل.‬ ‫‫لكن ذلك الدفء المفاجئ ل

طغى الصم

سية، ولم ت

حفيظة رحلت منذ عامين الآن.‬ ‫طوال ذلك الوقت، بالكاد قضيتِ أنتِ وزهير يومً

ا قليلًا، وهي تستمع لكنه

زق ببنت قط، ولم يكن لدي سوى زهير." ‫لكن رؤية ابني

ل حفيظة حينها، لكان زهير وضياء قد تزوجا منذ زمن

ن بنبرة باردة.‬ ‫كانت تستطيع أن

في هذا البيت.‬ ‫‫"المودة تنمو طبيعيًا عندما يعيش الناس معًا. ‫حتى لو كنتُ قاسية عليكِ في الما

تحررة من قبضة آسية.‬ ‫"آس

حفيظة، لم تقب

انت تقضي معظم العام في المستشفى، ت

ًا رفاهية. ‫‫لم تكن تظهر طيبة آ

كانت شادن كالفتاة الضالة

ك اللين الخافت في

لوَّثتهما. ‫"لقد مضى على زواجك ثلاث سنوات وما زلتِ بلا طفل،" قالت، ونبرتها تزداد حد

ي عينيها.‬ ‫"لو كنتُ أعلم أنكِ لن تمنحيني أحفاد

ن ضحكة مُرّ

أن يستمتعا بوقتهما وحدهما، وكانت وسا

تسعت المسافة حتى لم يشتركوا في سرير واحد منذ ذلك الح

شفتاها في ابتسامة باهتة متجاهلة. ‫" أنتِ وزهير لم يكن بينكما أي مشاعر حقيقية منذ البداية.‬ ‫الشخص الذي كان يحبّه د

إن أصريتِ على العناد، فلا تلوميني إن اضطررتُ لفعل الأمور بالطريقة الصعبة.‬ لقد عرفنا بعضنا لس

لى شادن كضربة سكين، تاركة أل

وغرزت أظافرها في جلدها حتى ث

الثبات.‬ ‫" لا تقل

تفع رأس شادن فجأة، ولحقت عيناها به واقفًا ف

على جسده الطويل قد برزت الخطوط القاسية لوجهه. ‫‫ثم تجوّل

زواجي؟"‬ ‫كان صوته منخ

سية للحظة، وكأن الرفض

أنا أفعل هذا من أجلك.‬ ‫لماذا لا تدرك ما هو أفضل لك؟‬ ‫