الي، ونعمت عيناها

" "كنتُ أعتقد فقط... أن ذلك قد يساعدك

زالت ستيلا تبدو وكأنها مستعدة لتمزيقها، ب

ء الأسرة يبدو مم

رٍ عن عائلة بروكس، بينما ذكّرها ا

أمر مبه

وهي تضيف، "لكن لدى ستيلا وجهة نظر بالفعل." من يعرف من سأفتنه بعدها؟ ربما يومًا ما... سأنت

تي ظهر بها." "دون انتظار رد، ا

لعم إيثان!" "صراخ ستيلا الحاد اخترق الهواء." "كا

ف قد اختفى." "كان صوتها باردًا ومقاسًا." "مجرد دخيلة." "هل ت

لم يتم تقديمه بعد - لم يصل روجر بروكس، والد إيثان، بعد." "كانت نيلة ممتنة لعد

كان نابضاً بالحياة في السابق قاحلاً وكئيباً." "

هابًا وإيابًا بلطف، غارقة في الأفكار. كان وضع إيثان يخرج عن السيط

ا بأن الأمر كان كله محسوبًا—وسيلة لتحقيق غاية.

ة طويلة لدرجة أن طعمه—مه

تريد أن

شاكل؟" مزق صوت إيثان السكون، حادًا لكنه هادئ.

الضوء من المنزل على شكلها، مغمورًا بإشراقة أثيرية جعلته

صدرها، وابتسمت بضعف. "هل جئت لتلقين

كان إيثان يكره ويحب تلك العيون - اللمعان الماكر ا

َ أكثر

ماتها. "لن أعتذر." "ولست بحاجة إلى تذكيري بمكاني أيضاً." "سواء كانت عائلة بروك

إيثان بسرعة

ت قبضته محكمة. "تافه؟" كررها بصوت يشبه الزئير.

ته. جذبه ليجلسها على ركبتيه بينما هو يجلس على الأرجو

لتحرر نفسها. "إيثان، هذا ه