Vợ Cũ Trở Thành Nữ Thừa Kế

Góc nhìn của Charlotte Jennings:

Chuyến xe trở về căn penthouse của chúng tôi chìm trong im lặng, một bức màn dày đặc, ngột ngạt của những lời chưa nói lấp đầy không gian giữa tôi và người tài xế với khuôn mặt nghiêm nghị của Gabe. Tôi nhìn chằm chằm ra những ánh đèn lấp lánh của New York, nhưng chẳng thấy gì cả. Tâm trí tôi là một cơn bão hỗn loạn của sự phản bội và hoài nghi. Ngôi nhà mà tôi đã thiết kế, nơi tôn nghiêm mà tôi đã xây dựng cho hai chúng tôi, giờ đây có cảm giác như một chiếc lồng mạ vàng đang chực chờ giam cầm lấy tôi.

Khi chúng tôi đến nơi, Gabe đã ở đó, đi lại dọc theo phòng khách của chúng tôi, đường chân trời của thành phố là một phông nền đầy kịch tính cho sự muộn phiền của anh ta. Anh ta đã cởi áo khoác và cà vạt, xắn tay áo lên tận cẳng tay. Trông anh ta như một người đàn ông đang chuẩn bị cho một trận đánh.

Anh ta dừng lại khi tôi bước vào, ánh mắt anh ta dò xét khuôn mặt tôi. "Lottie."

Tôi không nói gì. Tôi bước qua anh ta, tiến đến cửa sổ kính sát trần và nhìn xuống dòng sông, một dải ruy băng màu đen tối tăm, cuộn trào.

"Anh biết em đang tức giận," anh ta bắt đầu, giọng anh ta nhẹ nhàng, đầy thuyết phục. Chất giọng mà anh ta vẫn dùng để chốt những thương vụ tỷ đô và mê hoặc những nhà đầu tư đa nghi. "Em hoàn toàn có quyền tức giận. Nhưng em phải hiểu. Đợt IPO..."

"Đừng," tôi ngắt lời anh ta, giọng tôi đều đều. "Anh đừng có dám nói với tôi về đợt IPO ngay lúc này."

"Đó là tất cả mọi thứ, Lottie! Là tất cả những gì chúng ta đã nỗ lực vì nó!"

"Chúng ta?" Tôi quay phắt lại, cơn thịnh nộ mà tôi kìm nén nãy giờ cuối cùng cũng bùng nổ. "Chúng ta đã nỗ lực vì điều này sao? Tôi là người đã nâng đỡ anh khi anh sẵn sàng bỏ cuộc. Tôi là người đã tin tưởng anh khi chính gia đình anh gọi anh là kẻ thất bại. Và đây là cách anh trả ơn tôi sao? Bằng cách làm nhục tôi trước công chúng và nhận đứa con của một người phụ nữ khác?"

"Không phải như vậy!" anh ta khăng khăng, bước một bước về phía tôi. "Harper... cô ấy rất mỏng manh. Cô ấy không có ai cả. Gia đình cô ấy đã đuổi cô ấy ra khỏi nhà. Cô ấy đến tìm anh để nhờ giúp đỡ."

"Vậy còn tôi là gì, Gabe? Tôi không mỏng manh sao? Tôi không mang thai con của anh sao? Hay là đứa con của chúng ta không quan trọng bằng đứa con của cô thanh mai trúc mã của anh?"

Những lời đó lơ lửng trong không trung, nặng nề và độc địa. Anh ta nao núng như thể tôi vừa tát anh ta thêm một cái nữa.

"Tất nhiên là con của chúng ta quan trọng rồi," anh ta nói, giọng anh ta trầm xuống thành một tiếng thì thầm tuyệt vọng. Anh ta quỳ xuống trước mặt tôi, nắm lấy hai tay tôi. Cái chạm của anh ta mang lại cảm giác xa lạ, sai trái. Tôi không rút tay lại, cơ thể tôi cứng đờ vì sốc. "Lottie, nhìn anh này. Anh yêu em. Em là vợ anh. Không gì có thể thay đổi điều đó."

Tôi nhìn xuống đỉnh đầu anh ta, nhìn người đàn ông tôi yêu đang quỳ dưới chân mình, và chẳng cảm thấy gì ngoài một sự lạnh lẽo trống rỗng, bao la.

"Đó chỉ là diễn kịch thôi," anh ta nói tiếp, những lời nói tuôn ra vội vã. "Một câu chuyện dành cho báo chí. Một khi đợt IPO hoàn tất, mọi thứ sẽ trở lại bình thường. Chúng ta sẽ phơi bày sự thật, anh hứa. Anh sẽ nói với cả thế giới rằng em mới là người mang thai người thừa kế của anh. Chúng ta sẽ âm thầm nhận nuôi chính đứa con của mình. Về mặt pháp lý, mọi chuyện sẽ rất sạch sẽ. Sẽ không ai bao giờ biết được."

Sự trơ trẽn tột cùng trong kế hoạch của anh ta khiến tôi nghẹt thở. Anh ta muốn tôi giấu giếm việc mang thai của chính mình. Sinh con trai của chúng tôi trong bí mật, chỉ để "nhận nuôi" cậu ấy sau đó, tất cả chỉ để bảo vệ hình ảnh trước công chúng của anh ta và giá cổ phiếu công ty anh ta. Anh ta đang yêu cầu tôi chấp nhận rằng con của chúng tôi sẽ sinh ra như một bí mật dơ bẩn, trong khi con của Harper sẽ được ăn mừng.

"Anh điên rồi," tôi thì thầm, rút tay ra khỏi cái nắm của anh ta. "Hoàn toàn điên rồi."

"Đó là cách duy nhất!" anh ta nài nỉ, đứng dậy. "Mẹ anh đã đồng ý rồi. Bố mẹ em cũng vậy. Họ đều đồng ý rằng đây là giải pháp tốt nhất để bảo vệ gia đình và công việc kinh doanh."

Việc nhắc đến gia đình hai bên giống như một đòn giáng vật lý. Mẹ anh ta, Eleanor Sullivan, một người phụ nữ coi trọng địa vị xã hội hơn tất thảy, luôn xem tôi như một món đồ trang sức cho thành công của con trai bà ta. Và bố mẹ nuôi của tôi, nhà Jennings, những người đã nhận nuôi tôi từ khi còn nhỏ nhưng chưa bao giờ thực sự yêu thương tôi, là những kẻ hám danh lợi bậc nhất. Tất nhiên là họ sẽ đứng về phía Gabe. Khối tài sản của nhà Sullivan là một phần thưởng mà họ sẽ làm mọi cách để tiếp tục bám lấy.

"Anh đã nói với họ sao?" tôi hỏi, giọng run rẩy. "Anh đã thảo luận về số phận con của tôi với họ trước cả khi anh nói chuyện với tôi sao?"

"Anh phải xử lý khủng hoảng, Lottie!"

"Đây không phải là khủng hoảng, Gabe! Đây là cuộc sống của chúng ta! Gia đình của chúng ta! Con trai của chúng ta!" Giọng tôi vỡ ra ở từ cuối cùng. Tôi vòng tay ôm lấy bụng mình, một bản năng nguyên thủy nhằm bảo vệ sinh linh bé nhỏ mà anh ta đang quá sẵn lòng hy sinh.

"Và anh đang bảo vệ thằng bé!" anh ta hét lên, sự thất vọng của anh ta sôi sục. "Anh đang bảo vệ tương lai của thằng bé! Khối tài sản mà thằng bé được định sẵn sẽ thừa kế!"

"Thằng bé không cần tài sản!" tôi hét lại, nước mắt chảy dài trên mặt. "Thằng bé cần một người cha sẽ thừa nhận nó! Một người cha sẽ không đánh đổi danh phận hợp pháp của nó lấy một mã chứng khoán!"

Anh ta luồn tay vuốt tóc, sự điềm tĩnh của anh ta cuối cùng cũng vỡ vụn. Trông anh ta như bị dồn vào đường cùng, tuyệt vọng. "Em muốn gì ở anh hả, Charlotte?"

Anh ta gọi tên đầy đủ của tôi. Anh ta chỉ làm điều đó khi anh ta đang cố gắng tạo khoảng cách, để biến một cuộc xung đột cá nhân thành một cuộc đàm phán kinh doanh.

"Tôi muốn ly hôn," tôi nói, những lời thốt ra mang vị như axit.

Khuôn mặt anh ta chùng xuống vì sốc. "Không. Tuyệt đối không. Việc ly hôn ngay lúc này là điều không thể bàn tới. Nó sẽ là một thảm họa."

"Tôi không quan tâm đến thảm họa của anh, Gabe. Anh đã tạo ra thảm họa của tôi rồi."

Anh ta sải bước tới chỗ tôi, tóm lấy hai cánh tay tôi. Cái siết của anh ta rất chặt, gần như gây đau đớn. "Em sẽ không ly hôn với anh. Em sẽ không rời khỏi căn hộ này. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua chuyện này, như một gia đình. Em có hiểu không?"

Lời đe dọa đó là không thể nhầm lẫn. Tôi là một tù nhân trong chính ngôi nhà của mình. Ngôi nhà của anh ta. Anh ta có tiền, có quyền lực, có sự ủng hộ của gia đình. Tôi chẳng có gì cả.

Chuông cửa reo lên, một âm thanh chói tai, xâm phạm khiến cả hai chúng tôi giật mình. Gabe buông tôi ra và đi ra mở cửa.

Trái tim tôi chùng xuống khi nhìn thấy đó là ai. Harper. Cô ta đứng đó, trông nhỏ bé và bất lực, một chiếc túi du lịch nhỏ để dưới chân. Đứng sau cô ta là mẹ của Gabe, Eleanor, khuôn mặt bà ta là một lớp mặt nạ của sự phản đối lạnh lùng, và chính bố mẹ nuôi của tôi, biểu cảm của họ là sự pha trộn giữa lòng tham và sự thương hại.

Kẻ thù đã đến. Và họ đang dọn vào.

Eleanor lướt qua Gabe mà không nói với anh ta một lời nào, ánh mắt lạnh lẽo của bà ta đáp xuống người tôi. "Charlotte. Chúng ta cần nói chuyện."

Số phận của tôi, có vẻ như, không còn nằm trong tay tôi nữa. Đó là một vụ giao dịch kinh doanh, và tôi là khoản nợ đang bị quản lý.