Karen, mẹ của Jax, ra đón tôi ở sảnh. Bà ta là một người vợ Mafia điển hình – nhắm mắt làm ngơ trước những tội ác, chỉ tập trung hoàn toàn vào vẻ bề ngoài.
"Eliana, cháu yêu," bà ta nói, đưa bàn tay được làm móng hoàn hảo chạm vào má tôi. "Cô nghe nói có một tai nạn nhỏ ở buổi dạ tiệc. Cháu không sao chứ?"
"Anh ta có ở trên lầu không ạ?" tôi hỏi, phớt lờ cái chạm của bà ta.
Karen chớp mắt, cảm nhận được sự căng thẳng đang tỏa ra. "Có, nhưng-"
Tôi đi lướt qua bà ta. Tôi bước lên cầu thang lớn, những bước chân nặng nề và dứt khoát trên nền đá cẩm thạch.
Tôi chẳng buồn gõ cửa phòng anh ta. Tôi đẩy mạnh cửa bước vào.
Jax đang nằm ườn trên chiếc ghế sofa da, tay cầm một ly whiskey.
Nhưng anh ta không ở một mình.
Catalina cũng ở đó. Cô ta đang ngồi trên mép bàn làm việc của anh ta, đung đưa đôi chân một cách tinh nghịch.
Cô ta đang mặc chiếc áo đấu bóng bầu dục của anh ta. Chiếc áo có in nổi chữ "LITTLE" ở sau lưng.
Trong thế giới của chúng tôi, việc mặc áo đấu của một người đàn ông không chỉ là một lựa chọn thời trang; đó là một sự khẳng định chủ quyền. Đó là một cách đánh dấu lãnh thổ.
Cô ta nhìn thấy tôi và nhếch mép cười, chậm rãi nhấp một ngụm từ ly của mình.
Jax ngẩng lên. Anh ta trông không có vẻ gì là tội lỗi. Anh ta trông có vẻ chán nản.
"Anh đã bảo em về nhà rồi mà," anh ta nói, giọng đều đều.
Tôi bước ra giữa phòng. Tôi không nhìn Catalina. Tôi từ chối việc cho cô ta sự thỏa mãn khi có người đứng xem.
"Tôi mang cho anh thứ này," tôi nói.
Tôi ném mạnh chiếc hộp xuống bàn trà. Nắp hộp bật mở. Những bức ảnh tràn ra ngoài như những bí mật bẩn thỉu. Mặt dây chuyền trượt dài trên mặt gỗ. Chiếc nhẫn đính hôn bằng kim cương, một lời hứa được các ông bố của chúng tôi định đoạt từ trước khi chúng tôi biết nói, va lạch cạch thật lớn vào mặt kính.
Jax nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn. Quai hàm anh ta bạnh ra.
"Trò làm mình làm mẩy này là sao đây, Eliana?"
"Đây là chính sách hoàn trả," tôi nói, giọng không chút cảm xúc. "Tôi đang trả lại hàng. Chúng bị lỗi rồi."
Catalina bật cười, một âm thanh chói tai và sắc lạnh. "Trời ạ, cô thật thảm hại. Cô nghĩ anh ấy quan tâm đến cuốn sổ lưu niệm nhỏ bé của cô sao?"
"Câm miệng," tôi bình tĩnh nói.
Jax đứng dậy. Anh ta cao sừng sững trước mặt tôi. Anh ta dùng vóc dáng của mình để đe dọa, một chiến thuật từng phát huy tác dụng khi tôi vẫn còn một trái tim để bị tổn thương.
"Nhặt lên," anh ta ra lệnh.
"Không."
"Anh nói là, nhặt nó lên."
"Vứt đi," tôi nói. "Đốt nó đi. Tôi không quan tâm. Nó chẳng có ý nghĩa gì với tôi cả."
Tôi quay người định rời đi.
"Cô không được phép bỏ đi như thế!" Jax gầm lên. Anh ta vồ lấy chiếc hộp và ném mạnh nó về phía lan can tầng lửng.
Nó đập mạnh vào lan can, trút những kỷ niệm xuống sảnh bên dưới như một cơn mưa giấy và kim loại.
"Cô là của tôi, Eliana! Cô không có quyền quyết định khi nào chuyện này kết thúc!"
"Nó đã kết thúc vào khoảnh khắc anh bỏ mặc tôi dưới dòng nước đó rồi," tôi nói.
Tôi bước ra ngoài chiếu nghỉ cầu thang.
Catalina đi theo tôi, gót giày của cô ta gõ cồm cộp đầy hung hăng trên sàn nhà. "Cô vẫn không hiểu sao? Anh ấy muốn một người phụ nữ, chứ không phải một con búp bê."
Cô ta bước lên trước mặt tôi ở đầu cầu thang, chặn đường tôi lại.
"Tránh ra," tôi nói.
"Ép tôi đi."
Tôi cố bước vòng qua cô ta. Catalina tóm lấy cánh tay tôi. Cô ta giật mạnh, cố lôi tôi lại để đối mặt với cô ta.
Nhưng cô ta đã đánh giá thấp khả năng giữ thăng bằng của chính mình trên đôi giày gót nhọn đó.
Cô ta loạng choạng. Bàn tay đang bám trên tay tôi siết chặt lại, kéo tôi ngã xuống cùng cô ta.
Chúng tôi ngã xuống.
Thế giới quay cuồng trong một mớ chuyển động mờ ảo. Vai tôi đập mạnh vào lan can. Đầu gối tôi đập xuống bậc thang đá cẩm thạch với một tiếng rắc rợn người.
Tôi lăn xuống bốn bậc thang trước khi bám được vào lan can. Cơn đau bùng lên dọc theo chân tôi, nóng rát và mù mịt.
Catalina đã ngã xuống chiếu nghỉ, gần như không bị bầm tím chút nào. Cô ta lập tức bắt đầu la hét.
"Cô ta đẩy em! Jax! Cô ta đẩy em!"
Jax chạy vội ra khỏi phòng.
Tôi đang ôm chặt lấy đầu gối, thở hổn hển, nước mắt trào ra vì nỗi đau đớn tột cùng về thể xác.
Jax thậm chí không thèm nhìn tôi.
Anh ta lao đến chỗ Catalina, kiểm tra xem cô ta có vết xước vô hình nào không.
"Em có sao không?" anh ta hỏi cô ta, giọng hoảng hốt.
"Cô ta điên rồi!" Catalina nức nở, chĩa ngón tay được làm móng cẩn thận về phía tôi. "Cô ta cố giết em!"
Jax quay sang tôi. Khuôn mặt anh ta vặn vẹo trong một cơn thịnh nộ mà tôi chưa từng thấy anh ta chĩa vào mình trước đây.
"Cút đi!" anh ta hét lên. "Cút khỏi nhà tôi trước khi tôi quên mất bố cô là ai!"
Tôi bám vào lan can để kéo mình đứng dậy, sự can trường và adrenaline là những thứ duy nhất giúp tôi đứng vững. Tôi không thể dồn trọng lượng lên chân trái của mình.
"Jax," tôi thở hổn hển. "Đầu gối của tôi..."
"Tôi không quan tâm!" anh ta hét lên, giọng nói vang vọng khắp các bức tường. "Cô còn may vì tôi không ném cô xuống nốt những bậc thang còn lại đấy. Cút đi!"
Anh ta quay lưng lại với tôi. Anh ta đỡ Catalina dậy và dìu cô ta trở lại phòng, đóng sầm cửa lại.
Tôi đứng đó, giữ thăng bằng trên một chân, sự im lặng của ngôi nhà ù đi trong tai tôi.
Karen đang đứng ở chân cầu thang, đưa tay che miệng. Bà ta không hề nhúc nhích để giúp tôi. Bà ta thừa biết là không nên làm trái ý con trai mình.
Tôi đi khập khiễng xuống những bậc thang còn lại, mỗi bước đi là một sự tra tấn mới. Tôi bước ra khỏi cửa chính.
Tôi tự lái xe đến phòng cấp cứu.
Trong lúc tôi ngồi ở phòng chờ, chườm đá lên đầu gối đang sưng tấy, điện thoại của tôi rung lên.
Đó là một thông báo từ Instagram.
Catalina vừa đăng một bức ảnh. Đó là Jax, đang ôm cô ta trên ghế sofa, hôn lên thái dương cô ta.
Dòng trạng thái: Người bảo vệ của em.
Tôi nhìn vào màn hình.
Cơn đau ở đầu gối rất nhói và chân thực. Nhưng nỗi đau trong lồng ngực tôi đã biến mất.
Ở đó chẳng còn lại gì để mà tổn thương nữa.
/1/128759/coverbig.jpg?v=24f09ae14a936af202f44d76621b1a99)
Xem thêm bình luận trên Ứng dụng
