Thiên Kim Hắc Đạo Tái Sinh Trong Lửa

Tôi là công chúa của Chicago Outfit, còn Luca và Matteo là những người bảo vệ đã thề nguyện của tôi. Chúng tôi đã hòa máu vào năm mười tuổi, hứa rằng sẽ không có thứ gì được phép chạm vào tôi.

Nhưng lời thề đó đã hóa thành tro bụi vào cái đêm Sofia Ricci chĩa một cây pháo hoa La Mã vào ngực tôi.

Quả pháo hoa đập mạnh vào vai tôi, ngay lập tức đốt cháy chiếc váy lụa của tôi. Khi tôi lăn lộn trên nền bê tông, gào thét trong lúc ngọn lửa ăn sâu vào da thịt, tôi đã chờ đợi các chàng trai của mình đến cứu.

Họ đã không làm vậy.

Thay vào đó, qua làn khói, tôi nhìn thấy họ lao đến bên Sofia. Họ quấn những chiếc áo khoác của mình – những chiếc áo vốn dĩ để che chở cho tôi – quanh cô gái vừa mới châm lửa đốt tôi, an ủi cô ta vì "độ giật" của pháo hoa đã làm cô ta sợ hãi.

Họ để tôi bốc cháy chỉ để giữ ấm cho cô ta.

Khi tôi tỉnh dậy trong bệnh viện với những vết sẹo vĩnh viễn, họ mang đến cho tôi một bức thư xin lỗi từ cô ta và bênh vực cho "tai nạn" của cô ta. Họ thậm chí còn rạch lòng bàn tay mình để trả nợ thay cho cô ta, phớt lờ sự thật rằng tôi mới là người đang phải quấn băng gạc.

Đó là khoảnh khắc Elena Vitiello chết đi.

Tôi không gào thét. Tôi không van xin. Tôi chỉ đơn giản là thu dọn hành lý và đào tẩu đến một nơi duy nhất mà họ không thể bám theo: vòng tay của Dante Moretti, vị Capo chết chóc của New York.

Đến khi họ nhận ra sai lầm của mình và bò lê lết quay lại van xin dưới cơn mưa, tôi đã đeo nhẫn của một người đàn ông khác.

"Các người muốn được tha thứ sao?" Tôi hỏi, cúi nhìn họ.

"Hãy bốc cháy vì nó đi."

Chương 1

Tôi nhấn con trỏ chuột vào nút "Xác nhận" trên cổng thông tin của trường đại học, và cứ như thế, cuộc sống của tôi ở Chicago đã kết thúc trước cả khi trái tim tôi kịp lỡ nhịp.

Màn hình lóe lên một dải băng xác nhận màu xanh lá cây khô khan: Đã hoàn tất nhập học: Đại học Columbia, New York.

Tay tôi không hề run.

Đáng lẽ ra chúng phải run.

Tôi là Elena Vitiello, con gái duy nhất của Phó trùm Chicago Outfit, được nuôi dưỡng trong một chiếc lồng son, nơi lòng trung thành là loại tiền tệ duy nhất có giá trị, và sự phản bội là một món nợ phải trả bằng máu.

Chuyển đến New York không chỉ là một sự thay đổi chỗ ở.

Đó là một cuộc đào tẩu.

New York thuộc về Famiglia.

Nó thuộc về Dante Moretti.

Ngay cả ở đây, cách xa hàng ngàn dặm, cái tên Moretti vẫn mang hương vị của thuốc súng và rượu scotch ủ lâu năm.

Có tin đồn rằng anh là vị Capo trẻ nhất trong lịch sử Famiglia, một người đàn ông đã nắm quyền kiểm soát toàn bộ hoạt động buôn bán heroin ở Bờ Đông khi mới hai mươi hai tuổi.

Anh chết chóc, lạnh lùng, và nếu những câu chuyện đó là sự thật, anh không bao giờ đùa giỡn với con mồi trước khi kết liễu nó.

Và tôi đang tự nguyện bước vào hang sư tử của anh bởi vì những con sói trong chính ngôi nhà của tôi đã bắt đầu ăn tươi nuốt sống tôi.

Tôi cúi nhìn điện thoại khi nó rung lên trên chiếc bàn gỗ gụ.

Một thông báo mới từ Instagram hiện lên.

Là Sofia.

Dòng chú thích viết: Đãi ngộ VIP tại đêm Gala. Thật biết ơn các chàng trai của tôi.

Tôi chạm vào bức ảnh.

Cô ta ở đó, đứng giữa Luca Rossi và Matteo Bianchi.

Luca của tôi.

Matteo của tôi.

Họ là những người bảo vệ đã thề nguyện của tôi, những người lính đã rạch lòng bàn tay và hòa máu của họ với máu của tôi khi chúng tôi mười tuổi, hứa rằng sẽ không có thứ gì được phép chạm vào tôi.

Trong ảnh, Sofia đang mặc một chiếc váy lụa màu trắng.

Chiếc váy được may đo riêng của tôi.

Quanh cổ cô ta đeo một chuỗi ngọc trai hồng quý hiếm.

Chuỗi ngọc trai của mẹ tôi.

Chuỗi ngọc trai được cất giữ trong két sắt sinh trắc học ở khu nhà của tôi trong dinh thự.

Chiếc két sắt mà chỉ có ba người có quyền truy cập: Tôi, Luca và Matteo.

Tôi cảm thấy một luồng khí lạnh lan tỏa khắp lồng ngực, giống như ai đó đã thay thế máu của tôi bằng nitơ lỏng.

Đó không chỉ là ăn cắp.

Đó là một sự tước đoạt.

Họ đã giao cho một kẻ ngoài cuộc, con gái của một cộng sự cấp thấp, chiếc chìa khóa mở ra vương quốc của tôi.

Điện thoại của tôi lại rung lên.

Một nhóm chat có tên Bộ Ba.

Sofia: Các cậu, nhìn này! Ánh sáng ở đây tuyệt quá. Ngoài ra, cảm ơn vì chiếc MacBook mới và iPhone 15 Pro nhé! Các cậu thực sự không cần phải làm vậy đâu.

Cô ta đã gắn thẻ họ.

Luca: Chỉ dành những điều tốt nhất cho cậu thôi, Sof. Cậu cần nó cho việc học mà.

Matteo: Tối nay cậu trông như một nữ hoàng vậy.

Một nữ hoàng.

Tôi nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đó cho đến khi chúng nhòe đi.

Tôi là Công chúa nhà Vitiello.

Nhưng họ lại đang trao vương miện cho một con chuột cống.

Tôi gõ một tin nhắn, những ngón tay di chuyển với sự chính xác như một cỗ máy.

Ai đã mở két sắt cho cô ta?

Bong bóng gõ chữ xuất hiện ngay lập tức.

Rồi dừng lại.

Rồi lại xuất hiện.

Sofia: Ồ, Elena! Mình không biết là cậu còn thức. Các cậu ấy chỉ cho mình mượn vài thứ thôi. Mình muốn được hòa nhập. Cậu có nhiều đồ như vậy, mình nghĩ cậu sẽ không bận tâm đến việc chia sẻ đâu.

Luca: Đừng bắt đầu gây chuyện nữa, Elena. Cô ấy cần một chiếc váy. Cậu cũng đâu có dùng đến nó.

Matteo: Bọn này sẽ mua cho cậu một chiếc mới. Đừng có cư xử như một đứa trẻ hư hỏng nữa.

Một đứa trẻ hư hỏng.

Tôi nhắm mắt lại và trút ra một hơi thở run rẩy trong lồng ngực.

Mười năm tình bạn.

Mười năm của những bí mật.

Mười năm tôi băng bó vết thương cho họ sau những buổi huấn luyện, mười năm họ dọa nạt những gã con trai dám nhìn tôi với ánh mắt không đứng đắn, mười năm chúng tôi cùng nhau chống lại cả thế giới.

Bị xóa sạch vì một cô gái biết cách rơi nước mắt đúng lúc.

Một thông báo từ Venmo vang lên.

Luca Rossi đã gửi cho bạn 125 triệu đồng – Trả tiền chiếc váy. Bình tĩnh đi.

Cậu ta đã đặt một mức giá cho lòng tự trọng của tôi.

Cậu ta nghĩ rằng tiền mặt có thể che đậy được vết nhơ của sự phản bội.

Tôi không trả lời.

Tôi bước đến trước chiếc gương toàn thân trong phòng mình.

Dán trên mặt kính là một bức ảnh polaroid từ ba năm trước.

Tôi ở giữa, Luca và Matteo đang hôn lên má tôi.

Dòng chữ được viết bằng bút dạ Sharpie ở dưới cùng: Anh em kết nghĩa & Nữ hoàng của họ.

Tôi giật phăng bức ảnh ra khỏi mặt kính.

Băng dính tạo ra một âm thanh xé rách dường như quá chói tai trong căn phòng tĩnh lặng.

Tôi bước đến chỗ máy hủy tài liệu cạnh bàn làm việc.

Tôi đưa bức ảnh vào những lưỡi dao của cỗ máy.

Tôi nhìn những khuôn mặt tươi cười của họ biến thành những mảnh vụn.

"Cô có thể lấy những mảnh vụn này, Sofia," tôi thì thầm với căn phòng trống.

Tôi cầm điện thoại lên và chặn nhóm chat.

Sau đó, tôi mở ứng dụng ngân hàng của mình và chuyển một trăm hai mươi lăm triệu đồng đó cho một tổ chức từ thiện dành cho những chú ngựa đua đã nghỉ hưu.

Tôi không cần tiền của họ.

Tôi cần phải thoát khỏi đây.