Kẻ Hôn Phu Bỏ Mặc Cô Chết

Dấu hiệu đầu tiên cho thấy tôi sắp chết không phải là trận bão tuyết. Cũng không phải cái lạnh thấu xương. Mà là ánh mắt của vị hôn phu khi anh ta nói rằng đã trao công trình tâm huyết cả đời của tôi - thứ duy nhất đảm bảo chúng tôi sống sót - cho một người phụ nữ khác.

"Khả My lạnh cóng," anh ta nói, như thể tôi mới là người vô lý. "Em là chuyên gia mà, em xử lý được."

Sau đó, anh ta lấy đi chiếc điện thoại vệ tinh của tôi, đẩy tôi vào một cái hố tuyết được đào vội, và bỏ mặc tôi chết.

Cô bạn gái mới của anh ta, Khả My, xuất hiện, quấn mình ấm áp trong chiếc chăn thông minh lấp lánh của tôi. Cô ta mỉm cười khi dùng chính cây rìu phá băng của tôi để rạch nát bộ đồ bảo hộ, lớp bảo vệ cuối cùng của tôi trước cơn bão.

"Đừng làm mình làm mẩy nữa," anh ta nói với tôi, giọng đầy khinh bỉ khi tôi nằm đó chết cóng.

Họ nghĩ rằng họ đã lấy đi tất cả. Họ nghĩ rằng họ đã thắng.

Nhưng họ không biết về thiết bị định vị khẩn cấp bí mật mà tôi đã khâu vào tay áo. Và bằng chút sức lực cuối cùng, tôi đã kích hoạt nó.

Chương 1

Dấu hiệu đầu tiên cho thấy tôi sắp chết không phải là trận bão tuyết vừa ập xuống với cơn thịnh nộ của một vị thần báo thù. Thậm chí cũng không phải cái lạnh buốt giá, thấu tận xương tủy đang dần rút cạn sự sống khỏi tứ chi tôi. Mà chính là ánh mắt của vị hôn phu khi anh ta nói rằng đã trao nguyên mẫu độc quyền của tôi - công trình tâm huyết cả đời, thứ duy nhất đảm bảo chúng tôi sống sót - cho một người phụ nữ khác.

Ngọn gió trên sườn núi Fansipan là một thực thể hữu hình, một bức tường băng và tiếng ồn đặc quánh đập vào chiếc lều thám hiểm nhỏ bé của chúng tôi, đe dọa xé toạc nó khỏi những chiếc neo. Bên trong, không khí chỉ ấm hơn một chút so với nhiệt độ âm bốn mươi độ C bên ngoài. Răng tôi va vào nhau lập cập dữ dội đến mức tôi nghĩ chúng có thể vỡ ra.

"Thái An," tôi cố gắng lên tiếng, giọng tôi mỏng manh, yếu ớt trước tiếng gầm của cơn bão. "Em cần cái chăn. Thân nhiệt của em đang giảm."

Tôi là kỹ sư phần mềm chính của Đỉnh Phong Tech, bộ não đằng sau công nghệ mà chúng tôi đang thử nghiệm thực địa. Tôi biết các con số. Tôi biết chính xác thời điểm cơ thể ngừng run và bắt đầu ngừng hoạt động. Tôi đã gần đến mức nguy hiểm.

Tôi lóng ngóng kéo khóa chiếc ba lô dụng cụ, những ngón tay vụng về và không nghe lời, như những que củi đông cứng. Chỗ lẽ ra phải có nguyên mẫu "chăn thông minh" của tôi giờ trống rỗng. Cơn hoảng loạn, lạnh lẽo và sắc nhọn, xuyên qua màn sương của chứng hạ thân nhiệt.

Chiếc chăn là kiệt tác của tôi. Được dệt bằng các vi sợi tạo ra và điều chỉnh nhiệt dựa trên phản hồi sinh trắc học, nó có thể duy trì sự sống cho một người trong điều kiện Bắc Cực trong bảy mươi hai giờ. Nó là độc nhất vô nhị. Nó là mạng lưới an toàn của tôi.

Và nó đã biến mất.

"Nó đâu rồi?" Tôi ngước nhìn Thái An, vị hôn phu của tôi, người quản lý dự án cho chính chuyến đi này. Gương mặt điển trai của anh ta, thường ngày rất cởi mở và dễ đọc, giờ là một chiếc mặt nạ khép kín.

Anh ta không dám nhìn vào mắt tôi. Anh ta đang loay hoay với dây đai của một chiếc ba lô khác, cử động giật cục. "Em đang nói gì vậy?"

"Cái chăn, Thái An. Nguyên mẫu. Nó không có trong ba lô của em."

Một tia gì đó - tội lỗi? khó chịu? - lướt qua mặt anh ta trước khi anh ta che giấu nó đi. "À. Cái đó. Anh đưa cho Khả My rồi."

Những lời nói đó không thể nào hiểu nổi. Cứ như thể anh ta đang nói một ngoại ngữ. "Anh nói sao?"

"Khả My lạnh cóng," anh ta nói, giọng điệu phòng thủ, như thể tôi mới là người vô lý. "Cô ấy đã khóc, An Hạ à. Thực sự rất vất vả. Em là chuyên gia mà, em chịu được một chút lạnh chứ."

Khả My. Cô thực tập sinh marketing bằng cách nào đó đã chen chân được vào chuyến thám hiểm đầy rủi ro này. Cũng chính là cô thực tập sinh đã dành cả chuyến đi để chớp chớp lông mi với Thái An, đóng vai một cô gái yếu đuối mỏng manh trong khi tôi tập trung vào dữ liệu, vào nhiệm vụ.

"Thái An," tôi nói, cố gắng giữ giọng bình tĩnh, cố gắng làm cho anh ta hiểu thực tế phũ phàng của tình hình chúng tôi. "Đây không phải là 'một chút lạnh'. Đây là một trận bão tuyết cấp Bốn ở độ cao hơn 5000 mét. Thiết bị của em được thiết kế cho điều kiện này với bộ phận làm nóng chủ động của chăn thông minh. Của cô ta là đồ tiêu chuẩn. Lẽ ra cô ta không bao giờ nên ở đây ngay từ đầu."

"Đừng có làm mình làm mẩy nữa," anh ta gắt lên, giọng sắc lẹm. Lời buộc tội, quá quen thuộc, còn đau hơn cả cái lạnh. Anh ta luôn gọi tôi là kịch tính khi tôi nói ra những sự thật mà anh ta không thích. "Em lúc nào cũng kiêu ngạo về kỹ năng của mình, An Hạ. Em nghĩ mình là bất khả chiến bại trên núi."

"Đây không phải là về sự kiêu ngạo! Đây là về nhiệt động lực học! Em sẽ chết nếu không có nó, Thái An. Anh có hiểu không? Cơ thể em đang ngừng hoạt động." Tôi cố gắng gượng dậy, nhưng một cơn chóng mặt ập đến khiến tôi loạng choạng ngã vào vách lều nylon. Tầm nhìn của tôi bắt đầu thu hẹp lại.

"Cô ấy cần nó hơn," anh ta khăng khăng, quai hàm bạnh ra một cách bướng bỉnh. "Chúng ta phải hoạt động như một đội. Em luôn nói về đội, nhưng đến lúc cần thiết, em chỉ nghĩ đến bản thân và dự án quý giá của mình."

"Dự án này là để cứu mạng chúng ta!" Giọng tôi vỡ ra vì tuyệt vọng, một sự tuyệt vọng mà tôi căm ghét. "Đó là mục đích duy nhất của nó!"

"Chị anh nói đúng về em," anh ta lẩm bẩm, gần như tự nói với chính mình. "Chị Trâm luôn nói em ích kỷ. Rằng em sẽ luôn đặt sự nghiệp lên trước anh, trước gia đình."

Bích Trâm. Chị gái ham vật chất của anh ta, người điều hành công ty hậu cần, một nhà cung cấp quan trọng và thường xuyên gây rắc rối cho Đỉnh Phong Tech. Bà ta chưa bao giờ thích tôi, xem tôi như một đối thủ cạnh tranh với thành công của em trai mình hơn là một đối tác.

Việc nhắc đến tên bà ta giống như một gáo nước đá. Những tàn dư ấm áp cuối cùng mà tôi cảm thấy, niềm hy vọng ngu ngốc rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm khủng khiếp, đã tan biến. Đây không phải là một quyết định bộc phát. Đây là một câu chuyện họ đã dựng lên để chống lại tôi, một sự oán giận đã âm ỉ trong nhiều tháng, có lẽ là nhiều năm.

"Hôn ước này kết thúc," tôi thì thầm, những lời nói có vị như tro tàn trong miệng. Đó là một lời tuyên bố thảm hại, yếu ớt trước cái chết của chính mình, nhưng đó là vũ khí duy nhất tôi còn lại.

Với một luồng adrenaline dâng trào, tôi với lấy chiếc điện thoại vệ tinh nhỏ, vỏ cứng được kẹp vào thắt lưng. Các ngón tay tôi gần như vô dụng, nhưng tôi đã cố gắng mở nắp. Ngón tay cái của tôi lơ lửng trên nút báo hiệu khẩn cấp.

Trước khi tôi kịp nhấn, tay của Thái An đã kẹp chặt cổ tay tôi như một cái kìm. "Em nghĩ mình đang làm cái quái gì vậy?"

Lực siết của anh ta khiến một cơn đau nhói chạy dọc cánh tay tôi. Anh ta khỏe hơn tôi, to con hơn. Trong không gian chật hẹp, tôi hoàn toàn bất lợi.

"Em đang gọi cứu hộ, Thái An. Trước khi em chết cóng," tôi hổn hển, vùng vẫy chống lại anh ta.

"Em đừng hòng!" anh ta rít lên, mặt cách mặt tôi vài phân. Vẻ lôi cuốn của anh ta đã biến mất, thay vào đó là một sự tức giận xấu xí, hoảng loạn. "Kích hoạt tín hiệu sẽ hủy bỏ toàn bộ nhiệm vụ! Em có biết điều này sẽ khiến công ty tốn bao nhiêu tiền không? Nó sẽ khiến anh trông như thế nào không? Sau tất cả công sức của anh để khởi động dự án này?"

Anh ta giật chiếc điện thoại khỏi tay tôi.

"Em sẽ phá hỏng mọi thứ!" anh ta gầm gừ, cầm thiết bị như một vũ khí. "Anh sẽ đập nát nó. Anh thề có Chúa, An Hạ, anh sẽ đập nó thành từng mảnh trước khi để em phá hoại sự nghiệp của anh."

Sức lực của tôi đang cạn kiệt. Cuộc vật lộn đang rút cạn những nguồn năng lượng cuối cùng của tôi. Tay chân tôi cảm thấy nặng nề, rời rạc. Một bóng đen len lỏi vào rìa tầm nhìn của tôi.

Ngay lúc đó, khóa kéo cửa lều được mở ra. Một cơn gió và tuyết ùa vào, và cùng với nó, là Khả My.

Cô ta được quấn trong tấm vải bạc lấp lánh của chiếc chăn thông minh của tôi. Một ánh sáng xanh dịu phát ra từ bảng điều khiển tích hợp trên ngực cô ta, một ngọn hải đăng ấm áp trong hoàng hôn băng giá. Cô ta trông thoải mái, gần như ấm cúng.

"Anh Thái An, mọi chuyện ổn chứ?" cô ta hỏi, giọng ngọt như mía lùi. Cô ta ló đầu qua vai anh ta và thấy tôi, đang co quắp và run rẩy trên sàn. "Ồ, chị An Hạ. Trông chị tệ quá."

Cô ta cố tình giơ tay lên, khoe miếng dán giữ nhiệt hóa học tiên tiến - miếng dán giữ nhiệt tiên tiến của tôi - mà cô ta đang cầm trong tay đeo găng. Đó là một loại gel độc quyền, một thiết kế khác của tôi, có khả năng tạo ra nhiệt độ cao trong mười hai giờ. Anh ta cũng đã đưa cho cô ta những thứ đó. Tất cả.

"Anh Thái An thật là ngọt ngào," Khả My tiếp tục, đôi mắt cô ta lấp lánh một sự ác ý còn lạnh hơn cả cơn bão. "Anh ấy lo cho em chết đi được. Em đã nói với anh ấy là chị sẽ ổn thôi. Dù sao thì chị cũng mạnh mẽ mà."

Sự độc địa trần trụi trong nụ cười của cô ta khiến một làn sóng giận dữ trắng xóa dâng lên trong tôi. Đó là một tia sáng ngắn ngủi, vô dụng chống lại cái lạnh đang xâm chiếm. Tâm trí tôi là một cơn lốc của sự bối rối và phản bội.

"Để cô ấy nghỉ đi, Khả My," Thái An nói, giọng anh ta dịu lại khi quay sang cô ta. Anh ta vòng tay bảo vệ qua vai cô ta. "Cô ấy chỉ đang hơi làm mình làm mẩy thôi. Chỉ là một cái chăn thôi mà, có gì to tát đâu. Chẳng phải là chuyện sống chết."

Anh ta nhìn xuống tôi, vẻ mặt lạnh lùng xa cách. Anh ta thấy chiếc ba lô rách nát của tôi, cái mà tôi đã tuyệt vọng tìm kiếm. Anh ta thấy những miếng dán giữ nhiệt dự phòng tiêu chuẩn của tôi cũng đã biến mất. Anh ta biết. Anh ta biết mình đã lấy đi tất cả.

"Em là một nhà leo núi có kinh nghiệm, An Hạ," anh ta nói, giọng điệu đầy vẻ kẻ cả. "Em sẽ ổn thôi khi vận động một chút. Đừng có tỏ ra yếu đuối như vậy."

Tôi đang chết. Anh ta đang bỏ tôi lại đây để chết. Nhận thức đó không phải là một suy nghĩ, nó là một sự chắc chắn lắng sâu trong những khúc xương đông cứng của tôi.

"Anh... bỏ mặc em?" tôi lắp bắp, những lời nói gần như không nghe được.

"Bọn anh sẽ đến lều chính để phối hợp với những người còn lại trong đội," anh ta nói một cách thờ ơ. "Em là chuyên gia. Tự đào một cái hang tuyết hay gì đó đi nếu em lạnh đến thế. Đừng làm loạn nữa."

Khả My xen vào, giọng cô ta pha chút lo lắng giả tạo. "Bọn em có thể làm gì cho chị không, chị An Hạ? Trông chị... xanh xao quá."

Với một nỗ lực cuối cùng, tuyệt vọng, tôi lao tới cái chăn, tới sự sống của mình. Những ngón tay tôi lướt qua lớp vải.

"Cút ra!" Thái An đẩy tôi, rất mạnh. Không phải một cái huých, mà là một cú đẩy bằng hai tay đầy bạo lực.

Đầu tôi ngửa ra sau và đập vào mặt đất đóng băng với một tiếng "cốp" đáng sợ. Những ngôi sao nổ tung sau mắt tôi, hòa lẫn với bóng tối đang xâm chiếm.

"Anh Thái An!" Khả My kêu lên, nhưng đó là một màn kịch. Tôi có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển đầy kịch tính, sự sốc giả tạo. "Chị ấy định tấn công em!"

"An Hạ, em bị làm sao vậy?" Thái An gầm lên, đứng sừng sững trên tôi, khuôn mặt anh ta méo mó vì giận dữ. "Cô ấy là thực tập sinh! Em là kỹ sư chính! Có chút chuyên nghiệp nào đi chứ!"

Tôi không thể trả lời. Thế giới đang nghiêng ngả, quay cuồng rời xa tôi. Cơn thịnh nộ, sự phản bội, cái lạnh buốt giá - tất cả đang sụp đổ thành một điểm đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Qua tiếng gào thét của bão tuyết, tôi nghe thấy giọng của Thái An, xa xăm và bị bóp nghẹt, như thể từ cuối một đường hầm dài. "Anh chịu hết nổi rồi. Anh quá mệt mỏi với sự ghen tuông và kịch tính này rồi."

Thứ cuối cùng tôi nhìn thấy trước khi bóng tối nuốt chửng tôi là khuôn mặt của Khả My, những giọt nước mắt giả tạo của cô ta bắt lấy ánh sáng xanh của chiếc chăn của tôi khi cô ta mỉm cười nhìn xuống tôi. Đó là một nụ cười của sự đắc thắng tuyệt đối.

Sau đó, một tiếng xé. Một tiếng rách kim loại sắc nhọn ngay bên tai tôi. Đó là âm thanh của một cây rìu phá băng đâm thủng lớp GORE-TEX. Đó là âm thanh của lớp bảo vệ cuối cùng của tôi bị phá hủy.

"Anh Thái An, chị ấy điên rồi!" Khả My hét lên. "Chị ấy đang tự phá hủy bộ đồ của mình!"

Đó là lời nói dối cuối cùng tôi nghe được trước khi thế giới chìm vào bóng tối.

---