Hava çok sıcaktı.
Yatakta yatan kadın kendini kavurucu bir sıcak altında yatan biri gibi hissediyordu.
Crowne Oteli'nin en üst katındaki 8307 numaralı süitteydi.
Kalın perdeler çekilmişti, sadece aralıktan ince bir güneş ışığı giriyordu.
Adam kalkıp giyinmeye başladı. Yataktan kalktıktan sonra başını çevirip yorgunluktan derin uyuyan kadına baktı.
Ancak zihni hâlâ bulanıktı. Gözleri bulanık olduğundan, kadının siluetini ancak belirsiz bir şekilde görebiliyordu ve yüzünü net bir şekilde seçemiyordu.
Başını acı bir şekilde salladı. Dikkatli biri olmuştu hep, ama dün gece her şey farklıydı. Ne yanlış gittiğini bilmiyordu. Şu ana kadar, görüşü hâlâ netleşmemişti ve sadece belirsiz, üst üste binen görüntüler görebiliyordu.
Kaşlarını çattı, takım elbisesini aldı ve cebinden bir çek defteri çıkardı.
Her çek bir milyon dolardı. Yatağa doğru yürüdü ve çek defterini kadının yüzüne doğru umursamazca fırlattı.
Çek defteri kadının tam yüzüne çarptı.
"İşte on milyon. Bunu al ve bir daha yüzünü bana gösterme."
Dün gece tamamen kontrolünü kaybetmişti...
Bunu düşündüğünde, ifadesi karardı.
Yataktan hışırtılı bir ses geldi. Kadının uyandığını biliyordu.
"Sabah sonrası hapını mutlaka iç, yoksa gelecek kararlarına pişman olursun," diye ekledi soğuk bir sesle.
Sonra arkasına bakmadan süitten çıktı.
Candice Blake, yüzüne çarpan çek defteriyle uyandı. Hâlâ mahmur ve yarı uykulu bir şekilde gözlerini yavaşça açtı.
Adamın gittiğini gördü. Sırtı ona dönüktü. Kapıyı ardından çarparak kapattığında, Candice hafifçe irkildi.
Yatağın üzerindeki çek defteri elinden düşerken, kâğıtlar rüzgarla savruluyordu, ama her biri Candice'in omuzlarına kurşun gibi çökmüştü.
On milyon dolar mı? Ne zengin bir adam!
Ama parayı istemiyordu.
Dün, Greyson Harman ile evlenmesi gerekiyordu.
Dün gece onun düğün gecesi olmalıydı.
Ve bu süit, Harman ailesi tarafından onlar için özel olarak hazırlanmıştı.
Dün hayatının en mutlu günü olmalıydı, ama tam tersi oldu.
Bu günü on yıldan fazla bir süredir dört gözle bekliyordu.
Ama damat asla gelmedi.
Bunun yerine...
Hayatını altüst eden bir yabancı aniden odasına dalmıştı.
Düğün gecesi ona zorbalık etmiş, onu aşağılamış ve onu parayla göndermek istemişti!
Kendisini kim sanıyordu?
Boğazı kupkuruydu ve ses çıkaramıyordu.
Dişlerini sıkarak kendini toparlamaya çalıştı ve yataktan kalkmak üzereydi.
Aniden, süitin kapısı tekmeyle açıldı.
Bir sonraki saniye, yatak odasındaki tüm ışıklar aniden açıldı ve Candice geçici olarak kör oldu. Göz kamaştırıcı ışıklardan korunmak için içgüdüsel olarak ellerini gözlerinin önüne getirdi.
Birkaç kişi odaya hızla girdi.
Candice ne olduğunu anlayamadan önce, önündeki bir kameranın deklanşör sesi duyuldu.
Kayınvalidesi Rachel Harman, ona doğru koşarak yüzüne sert bir tokat attı.
Fiziksel şiddet yetmezmiş gibi, hızla sözlü hakaretler de peşinden geldi.
"Seni lanet orospu! Düğün gecende bir başka adamla nasıl olur da böyle eğlenebilirsin? Bütün Harman ailesinin yüzünü yere eğdin!"