Casper ailesi, Courtbush'ta tanınmış bir aileydi. Bugün Elmore Casper'ın sekseninci doğum günü partisiydi. Birçok seçkin misafir vardı ve atmosfer canlıydı.
Ancak, bahçeden gelen ani ve kulak tırmalayan bir çığlık, oradaki herkesi şaşırttı.
Birisi bunun Elmore'un en büyük torununun karısı Babette Casper'ın sesi olduğunu fark etti. Hamileydi ve kocası zaten vefat etmişti. Casperlar hemen bahçeye koştu, ne olduğunu görmek için.
Yüzme havuzunda, çırpınan iki figür belirdi.
Kimse tepki veremeden, Rory Casper çırpınan Babette'i karaya çekmek için havuza daldı.
O sırada, güvenlik görevlileri suya atlayarak boğulmakta olan ikinci kişiyi, Becky Casper'ı kurtarmak için harekete geçti.
Becky, sırılsıklam kıyafetlerle eve döndüğünde, yanından geçen hizmetliler ona göz ucuyla bile bakmadı.
Neredeyse boğuluyordu ama kimse aldırmadı, zaten kimse onunla ilgilenmezdi.
Bu aileyle üç yıldan fazla yaşadıktan sonra, Becky, Rory'nin kız kardeşinin köpeği kadar bile değer görmediğini düşündü.
Babette'e böyle büyük bir kaza olunca, Casper ailesi onunla birlikte hastaneye koştu.
Becky odasına çekildi, duş aldı ve ardından temiz kıyafetler giydi. Kendini kötü hissederek yatağa uzandı. Tam uykuya dalmışken, Rory tarafından yataktan çekildi.
Becky, Rory'yi görünce gözleri kızardı. "Zaten döndün mü? Babette nasıl? Beni dinle Rory, yemin ederim onu havuza itmedim."
Rory alaycı bir şekilde güldü. "Bahanelerini dedeme sakla."
Becky aniden kendine geldi. "Ne demek istiyorsun, Rory?" Ona hiç fırsat vermeden, "Dedem seninle konuşmak istiyor," dedi kısaca.
Rory, Becky'ye laf anlatmak istemiyordu. Babette hastaneye gönderildikten kısa bir süre sonra, çocuğu kaybetti.
O çocuk, Rory'nin en büyük ağabeyinin geride kalan tek kanı olacaktı. Becky yüzünden, çocuğu sonsuza dek kaybettiler.
Elbette, Elmore çok öfkeliydi. Hastaneden döner dönmez, Rory'ye Becky'yi ona getirmesini emretti.
Becky dondu kaldı. Rory'nin sözleri, onun omurgasından aşağıya soğuk bir ürperti gönderdi.
Rory ile evli olduğu sürece, Elmore'un ciddi hatalar yapanları nasıl cezalandırdığını biliyordu.
Ciddi şekilde dövülürlerdi.
Onun açıklamalarını duymazdan geleceklerini hiç düşünmemişti. Babette'in söylediklerine inanıp, ona açıklama yapma şansı bile vermediler.
Becky'yi sürükleyen adamın yan profiline bakarken, onun şüphesiz yakışıklı olduğunu düşündü. Ama bu adam, onunla evlendiğinden beri asla nazik ya da iyi olmamıştı.
Yüksek ateşi dayanılmazdı, ama kimse umursamıyordu.
Babette çocuğunu kaybettiğine göre, Becky bu ailedeki herkesin, kocası da dahil olmak üzere, onu canlı canlı derisini yüzmek istediğini biliyordu.
Becky alayla dudaklarını büzdü. "Kendim yürüyebilirim." Rory ona baktı. Derin gözlerinde tiksinti ve öfke vardı, ama bir damla merhamet ya da sempati yoktu.
"Çabuk ol," dedi ifadesizce.
Cevap beklemeden, oturma odasına doğru hızlıca ilerledi.
Onun arkasından giderken, Becky son üç yılın hayatının bir şakadan ibaret olduğunu düşündü.
Oturma odası parlak bir şekilde aydınlatılmıştı. Casper ailesinin içeride onu beklediğini biliyordu.
"Diz çök, derhal!" Becky içeri girer girmez, Elmore ona bir çay fincanı fırlattı.
Becky, sakin ve soğukkanlı bir şekilde durdu. "Neden?" Hiçbir yanlış yapmamıştı. Neden diz çökmeliydi?
Onun dik başlılığı Elmore'u daha da çileden çıkardı. "Rory, işte evlendiğin kişi bu!" Becky kendini açıklamak için ağzını açar açmaz, Rory aniden elini kaldırdı ve avucunu onun omzuna sertçe bastırdı. "Diz çök." Onun güçlü eli altında, Becky diz çökmek zorunda kaldı. "Ya diz çökersin ya da boşanırız. "