Lara, Emir'le 5 yıl önce çıkmaya başlamıştı. Ve bu beş yıl boyunca ne zaman dışarı çıksalar; Emir Ceyda'ya güya yardım etmek için Lara'yı bırakıp giderdi.
Ceyda'nın kardeşi gibi olduğunu, Lara'nın buna anlayış göstermesi gerektiğini söyleyip dururdu.
Ceyda da aynı hamleyi yapmaktan hiç bıkmamıştı.
Ama bu, düğünleriydi.
Ceyda'nın ona ihtiyacı varsa ne olmuştu yani? Bu, Lara'nın kocası olacak adam tarafından yalnız bırakılması gerektiği anlamına mı geliyordu?
Lara fısıldadığında sesi titriyordu: "Hayır, gidemezsin. Düğün sensiz olmaz. Her ne olursa olsun, kalmak zorundasın. Lütfen Emir.. Yalvarıyorum sana."
Ama Emir'in sabrı taşmıştı. "Yeter! Bencil olmayı kes de şu aklını başına topla. Düğünü her zaman tekrarlayabiliriz. Ama şu an, Ceyda yaralı. Eğer gitmezsem sonuçlarıyla başa çıkabilecek misin? Çekil!"
Daha bir kelime bile edemeden, adam onu iterek yanından geçti.
Lara sendeledi, cilalı zemine çarptığında topukları kaydı. Oturduğu yerden şaşkın ve nefes nefese, Emir'in arkasına bile bakmadan kapılardan içeri girip kayboluşunu izleyebildi.
Hemen ardından, telefonu çaldı.
Hiç düşünmeden cevap verdi ancak karşı tarafta bir kadının kendini beğenmiş, zafer dolu sesiyle karşılaştı.
"Lara, bugün Emir'le büyük günün, değil mi? Sana gönderdiğim küçük hediyeyi beğendin mi?"
Lara'nın tüm vücudu bu aşinalık hissiyle kaskatı kesildi. Dişlerini sıkarak tükürdü: "Ceyda... Bilerek yaptın bunu. Emir'i kandırdın, değil mi?"
"Aynen öyle Ee? Ne yapacaksın şimdi? Sadece hatırlatmak istedim, Emir'in kalbinde her zaman ilk sırada ben varım." Ceyda'nın ses tonunda kibir, her kelimesinde alaycılık vardı. "Bunu aylarca planlamışsındır herhalde, değil mi? Yazık oldu. O kadar emeğin boşa gitti. Neredeyse üzüleceğim senin için."
Lara, elbisesinin bembeyaz kumaşına baktı ve ilk kez son beş yılın gerçekte ne olduğunu gördü: bir şaka.
Kimsesiz olduğundan bir aileye, kendisine ait diyebileceği bir yuvaya o kadar muhtaçtı ki.
Ama Emir.. Ona bunu asla vermeyecekti.
Artık kendisine ait olmayacak bir şey için yalvarmayı bırakmanın zamanı gelmişti.
Dudaklarından keskin, soğuk bir kahkaha çıktı. "Kendini fazla kaptırma, Ceyda. Düğün hala devam ediyor."
Ceyda'nın sesi anında sertleşti. "Delirdin mi? Emir damat. Orada bile değil. Onun olmadan nasıl düğün yapmayı planlıyorsun?"
Lara'nın dudakları yavaşça, alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı.
Damadın Emir olduğunu kim söylemişti?
Eğer bu kadar kolay yürüyüp gidebiliyorsa, o da başkasını bulacaktı—gerçekten yanında durmayı hak eden birini.
Sesi keskin, kararlı bir hale geldi. "Bir iyilik yap, Ceyda—Emir'e bir mesaj ilet. Onu artık istemediğimi söyle. Bir saniyemi daha harcamaya değmez. Ve onu bu kadar çok istiyorsan, buyur al. Karakteri zayıf bir adam ve utanmaz bir kadın—mükemmel bir eşleşme. Bol şans."
Ceyda'nın sesi öfkeyle keskinleşti. "Lara, seni uyarıyorum. Şansını zorlama—"
Ama Lara, konuşmayı bitirmeden telefonu kapattı.
Düğün otuz dakika içinde başlayacaktı. Yerine geçecek bir damat bulması gerekiyordu hem de hemen.
Elbisesinin eteğini kaldırarak dışarı koştu. Şaşkınlıkla, girişin siyah takım elbiseli adamlarla dolu olduğunu gördü. Göz kamaştırıcıydılar, her köşeyi tararken bir şeyi —ya da birini—arar gibi duruyorlardı.
Aralarında, damat kıyafeti giymiş bir adam tekerlekli sandalyede oturuyordu, tam bir otorite figürüydü. Hareketsiz olmasına rağmen, neredeyse dokunulmaz bir hava yayıyordu.
Önündeki korumaya hitap ederken sesi emrediciydi. "Tören başlamak üzere. Melis'i bulabildiniz mi?"
Korumalar tereddüt etti, ifadeleri gergindi. "Bay Yaman, tüm çevreyi aradık, ancak Bayan Yıldız'dan eser yok. Görünüşe göre çoktan kaçmış..."
"Kaçmış?" Adamın sesi kalın ve düzgündü, ama bakışları jilet gibi keskindi; soğuk ve acımasızdı, tıpkı avını süzen bir avcı gibi. "Eğer bu düğün zamanında gerçekleşmezse, ne olacağını biliyorsunuz."
Lara her kelimeyi duydu, ve bir anda anladı—bu adam da onun gibi terk edilmişti.
Tereddüt etmeden, elbisesini sıkıca kavrayarak ona doğru yürüdü.
Korumalar anında tepki verdi, önüne geçtiler ve dikkatli ifadeler takındılar.
"Hanımefendi, ne yaptığınızı sanıyorsunuz?"
Tekerlekli sandalyedeki adam dikkatini ona çevirdi, varlığı bile ufukta bir fırtına gibi baskı yapıyordu.
Ama Lara geri adım atmadı. Sesi kararlıydı, bakışlarını doğrudan onun gözlerine dikti. "Beyefendi, gelininizin kaçtığını duydum. Eğer durum buysa onun yerini alırım. Ben gelininiz olurum.