"Bin dolar," diye cesurca ilan etti ona bakarken.
Thea, adamı önünde tutarak başını kaldırdı ve bir fiyat çıkardı.
Colton Reynolds, ilk başta birini ararken, aniden genç bir kadının kucağına atıldı. Sıcaklığı ve nefesindeki alkol kokusu kaşlarını çatmasına neden oldu. Tam onu itecekken, ona baktı ve tuhaf bir şekilde tanıdık geldiğini fark etti.
Birkaç hafta önce Colton'ın annesi Talia Reynolds, zengin ailelerden gelen potansiyel gelin adaylarının fotoğraflarını göndererek, birini seçmesini istemişti.
Fotoğrafta bu kızın sessiz ve sevimli bir çekiciliği vardı, hemen dikkatini çekiyordu.
Seçimini yaptıktan sonra acil bir iş için Akarough'a dönmüş ve Russell ailesine birini göndererek anlaşmayı resmileştirmişti. Beklemediği şey ise, kulübe döndüğünde seçtiği kızla karşılaşmasıydı.
Adamın sessiz kaldığını gören Thea cesaretini toplayıp teklifini sundu. "Bin beş yüz dolar!"
Colton, kollarındaki kızı gözlemlemeye devam etti. Kızarmış yüzü ve gözlerindeki şaşkınlık, hatırı sayılır miktarda alkol tükettiğinin göstergesiydi.
"Seni eve bırakayım..."
Colton cümlesini bitiremeden Thea inisiyatif aldı ve parmak uçlarında yükselerek dudaklarını öptü.
Öpücük yumuşak ve tatlıydı, Colton'ı şaşırttı.
Thea artık kendini tutamadı. Öpücüğün ardından onu duvara doğru itti ve bir öpücük daha atmak için hamle yaptı.
"İki bin dolar! Bu benim son teklifim!"
Bundan fazlasını karşılayamazdı.
Colton tepki veremeden Thea bir kez daha üzerine atladı ve dudakları hevesli bir öpücükle onunkileri buldu.
Alkolün de etkisiyle tutkulu kucaklaşması, oldukça baştan çıkarıcıydı. Yıllardır bekar kalan Colton, onun bu tekliflerine karşı koyamadığını fark etti. Artık onun seçtiği eş olduğunu düşünerek başını eğdi ve boğuk bir sesle sordu: "Ne yaptığını biliyor musun?"
"Evet," diye onayladı Thea.
Ne istediğini çok iyi biliyordu.
Bay Reynolds ile evlenmeden önce, birlikte olabileceği bir erkek eskort buldu. Böyle yakışıklı bir adamın kaçıp gitmesine izin vermemek için kollarını boynuna doladı ve "Efendim, endişelenmeyin" dedi. "Ben senin sorumluluğunu üstleneceğim."
Tekrar onu öpmek için eğilmeden önce Colton eğildi ve onu öptü.
Daha sonra Thea, alkolün etkisiyle başı dönerken, zonklayan bir baş ağrısıyla uyandı. Bir önceki gece neler yaşandığını hatırlayamıyordu. Bildiği tek şey, yataktan kalkmaya çalıştığında vücudunun ağrıdığı, bacaklarının titrediği ve neredeyse düşeceğiydi.
Ayrılmadan önce yatakta hâlâ uyuyan adama baktı. Cebini kontrol ettiğinde sadece yüz dolar buldu.
O zamana kadar parasının çoğunu yakın zamanda annesinin tıbbi masraflarını karşılamak için kullandığını hatırlamıyordu. Geriye kalan tek şey buydu. Utancından kızararak bir not bırakıp hızla olay yerinden uzaklaştı.
"Yakışıklı yabancı, özür dilerim. Yanımda yeterli para getirmedim. "Sana taksitle ödeyeceğim."
Colton uyandığında ve notu okuduğunda, yatağının başucundaki sehpanın üzerinde karşılaşmalarının acı bir hatırlatıcısı olan küçük bir miktar para gördü.
Birlikte geçirdikleri gece için ona para verip sonra da kaçıp gitmiş miydi? Sorumluluk almayı böyle mi düşünüyordu?
"Bay Reynolds!"
Greyson Brooks odaya girdi ve patronunun bir nota kaşlarını çatarak baktığını gördü. Greyson, Colton'ın boynundaki morlukları fark etmeden önce telaşla bir adım geri çekildi. Kısa bir sessizlikten sonra heyecanını gizleyemedi.
Sonunda patronu bekareti kaybetti!
"Hazırlan," diye talimat verdi Colton, notu buruşturup cebine koyarken. Bir sigara çıkardı, yaktı ve dumanını üfledi. "Russell ailesinin evine git ve onu geri getir."
Ona öğreteceği bir ders vardı!
"Kimi kurtaracaksın?" Greyson hâlâ biraz şaşkın bir şekilde sordu. Colton'un Talia tarafından bir gelin seçmeye zorlandığı ve Russell ailesinin kızlarından birini seçmiş olması gerektiği aniden aklına geldi.
"Maggie Russell!"