"Hey! Sen kimsin? Neden yatağımdasın? Ne oldu?"
Sheila, garip bir rüyaya takılıp kalmadığını teyit ederek, örtünün altında çıplak olduğunu fark etti ve bir çığlık attı.
Shane White, yatağın başlığına yaslanarak onu baştan aşağı süzdü, tenindeki kırmızı lekeleri inceledi.
"Sanırım soru şu: Bana ne yaptın?" dedi Shane, sesi boğuk bir homurtuydu. "Dün gece asansörden çıktığım anda, üzerimdeydin. Herkes orada çaresiz olanın sen olduğunu düşünürdü."
Sheila utanç ve öfke karışımı bir duygu hissetti. Bu kibirli adam onu bir seks işçisine mi benzetti?
İyi bir tokat atmak için elini kaldırmaya başladı. Ancak elini yukarı kaldırdığında çarşaf aşağı kaydı ve onu tamamen çıplak bıraktı.
Sheila çarşafı yukarı çekerek ona sert bir uyarıda bulundu. "Bak, dün gece yaşananlar bu odada kalıyor. Dışarıya çıktığımızda artık yabancıyız. Bunu birine ima ederseniz, keşke etmeseydim diyeceksiniz."
Sheila kanunu koyduktan sonra yerdeki giysilerini toplayıp giyindi.
Bekaretini rastgele bir adama kaptırdığı düşüncesi gözlerinin yaşarmasına neden oldu.
Gözyaşlarını hızlı ve öfkeli bir hareketle silerek, yumuşak duygularının görünmesine izin vermedi.
Onun mücadelesini hisseden Shane sesini alçalttı. "Dün gece planlı değildi, açıkçası. Ama eğer buna açıksan, senden namuslu bir kadın yaratabilirim."
"Seninle evlenmek mi istiyorsun?" Sheila inanmazlığını ve öfkesini gizleyemedi. Gözleri parlayarak, "Bir gece birlikte olmanın bunu sürdürmeyi kolaylaştıracağını mı düşünüyorsun, ama parmağımda bir yüzük varken?" diye çıkıştı.
Bu ne cüret! Çarpık bir komedi skeci gibiydi.
Shane bunu beklemiyordu.
Yıllar boyunca kadınlar onunla birlikte olmak için adeta sıraya girmişlerdi ama o hiçbir zaman böyle bir bağlılık hissetmemişti. Şimdi teklif etti, istemiyor muydu?
Sabah kıyafeti ritüelini tamamlayan Shane, cebinden altın kabartmalı bir kartvizit çıkarıp komodinin üzerine koydu.
"Bunda benim numaram var. Fikrini değiştirirsen bana nasıl ulaşacağını biliyorsun."
O gittikten sonra Sheila küvete girdi ve sanki tüm olayı yıkayabilirmiş gibi cildindeki izleri ovmaya başladı. Dünya eskisinden biraz daha karanlık görünüyordu.
Bir önceki gece, üvey kız kardeşi Rita Jones'un kendisine bir kadeh şarap uzattığı bir aile partisindeydi. İçkiyi bitirdikten sonra hiçbir şey hatırlamıyordu.
Alkol konusunda pek de iyi olmadığını biliyordu ama bir kadeh şarabın böyle bir etki yaratmaması gerekirdi.
O şarapla uğraşan Rita olmalıydı!
Altı ay önce, Sheila'nın iki yıldır birlikte olduğu Niko Evans bir kazaya karıştı. Kendine geldiğinde onu hatırlamıyordu. Daha da kötüsü, kız kardeşi Rita'ya sırılsıklam aşık olmuştu.
Sheila, onun birlikte geçirdikleri zamanı hatırlamasını sağlamak için her şeyi denemişti ama hiçbir şey işe yaramamıştı.
Artık Rita hem sevgisini hem de ailesini ondan çalmış gibi görünüyordu, geriye hiçbir şeyi kalmamıştı.
İşte bu kadar. Artık buna daha fazla izin veremezdi.
Sheila, banyodan sonra taksiye binip Jones ailesinin evine döndü.
Jones'ların evi o sabahın erken saatlerinde ürkütücü bir sessizliğe büründü.
Tam oturma odasına girecekken üvey annesi ve üvey kız kardeşinin konuşma sesini duydu.
"Anne, dün gece altın bir fırsatı kaçırdık! Adam Sheila'yla birlikteyken onları filme almadı. Keşke öyle olsaydı! O videoyu Niko'ya gösterseydik, kesinlikle onunla işi biterdi."
Sonra alaycı bir ses daha konuşmaya katıldı. "Endişelenme. Video olsun ya da olmasın, Sheila artık seninle Niko arasında sorun olmayacak."
Rita açıkça kafası karışıktı.
Annesi Paula sessizce kıkırdadı. "Dün gece partide olan Timothy'yi hatırlıyor musun?"
"Timothy Green mi? O rahatsız edici yaşlı adam mı? Altı karısı olduğunu ve hiçbirisinin hayatta olmadığını duydum. Şimdi uğursuz sayı yediyi arıyor."