Önemsizken İlgilenmedin, Evlenirken Neden Çıldırıyorsun?

Verena Johnson, zengin mirasçılar arasında bir joker kartıydı—cesur, pervasız ve ateşli bir şekilde parlayan.

Diğer sosyeteler düzenlenmiş evliliklerin peşinden koşarken, o "Tehlikeli Yol" adlı meşhur otobanda sokak yarışı şampiyonlukları kazanıyor, mücevher tasarımcısı olarak dünya çapında ün kazanıyor ve terk ettiği eski erkek arkadaşlarının peşinden koşarak yeniden bir araya gelmek için yalvarmalarını sağlıyordu.

Verena bir keresinde şöyle demişti: "Evlilik mi? Asla. Erkekler dondurma gibidir—bir tat dene, geç. Dondurmayı saklamaya gerek yok."

Ancak kimse, Verena'nın bir gün, keşiş sabrına sahip sessiz bir fizikçiyle evleneceğini beklemiyordu.

"Anne, Lanny Williams'a ilk görüşte aşık oldum. Onu kazanmak sonsuza kadar sürdü. Düğün iki hafta sonra. Gelmeni umuyorum."

Davetiyeyi sehpanın üzerine bıraktı ve dışarı çıktı.

Arabada, telefonunun duvar kağıdına baktı—gezegen yörüngelerini analiz ederkenki yakışıklı profili—ve kalbi yumuşadı.

Hayatında hiç kimseyi bu kadar sevmemişti.

İlk kez, Lanny ona evliliği istemesini sağladı. Sonsuzluğu istemesini sağladı.

Tam eve ulaşmak üzereyken, siyah bir sedan garajdan çıkarken Verena dondu.

Lanny bu saatte nereye gidiyordu?

Şüpheyle, onu bir hastaneye kadar takip etti.

Lanny bir koğuşa aceleyle girdi, yüzünde uyuyan kıza bakarken endişe doluydu.

Verena'nın gözleri keskinleşti. Bu, üvey kız kardeşi Bethany Nash idi.

Verena'nın babası, annesi hamileyken aldatmıştı ve evlilik kısa süre sonra sona ermişti.

Verena, o aileyle pek temas kurmamış, onları sadece birkaç iş etkinliğinde görmüştü.

"Başındaki kan pıhtısı neredeyse yok oldu. Her an uyanabilir," doktor dedi ve ardından şaka yollu ekledi, "Yani... gerçekten Verena ile mi evleniyorsun?" "Evet," Lanny düz bir şekilde yanıtladı.

"Tsk, ne dokunaklı. Tüm bunlar sadece Bethany'nin Vernon Blair'i sevmesi yüzünden, ve sen onun için her engeli temizliyorsun. Verena'yı Blair ailesiyle olan nişanını bozmak için Bethany komadayken bile çıkıyordun."

Lanny'nin sesi sakin kaldı. "Bethany mutlu olduğu sürece, bu benim için yeterli."

"Ve Verena—o ünlü bir güzellik. Ona hiç mi bir şey hissetmedin?" "Hayır." Bu tek, kayıtsız kelime Verena'nın kalbine bir çekiç gibi indi.

Aniden, kapı hızla açıldı.

Lanny ona şaşkınlıkla baktı, sonra hızla her zamanki soğukkanlı ifadesine geri döndü. "Beni takip mi ettin?" "Açıklama yapmayı düşünmüyor musun?" Verena soğukkanlı bir şekilde sordu.

"Her şeyi duydun. Açıklanacak ne kaldı?" Lanny yanıtladı, yüzünde en ufak bir suçluluk belirtisi yoktu. "Beni seviyorsun. Ben seninleyim. İstediğin sonuç bu değil mi?"

Verena'nın boğazı sıkıştı.

"Ah, doğru," diye ekledi sıradan bir şekilde, "Düğün günü bir sempozyum için yurtdışına uçmam gerekiyor. Planlayıcıya töreni bir saate indirmesini söyle."

Bununla birlikte, Lanny uzaklaştı.

Verena, kalbinin tekrar tekrar bir bıçakla oyuluyormuş gibi hissetti, nefes almakta zorlanıyordu.

Onun sadece çekingen olduğunu düşünmüştü. Bir gün onu ısıtacağını umuyordu.

Hiç beklemediği bir şekilde, kalbinin başkasına ait olduğunu anlamıştı...

Onun arabasının kaybolmasını izlerken, acı bir tebessümle iç çekti.

Onu iki yıl önce bir arkadaş buluşmasında tanışmıştı.

Gürültülü, kaotik özel odada, köşede sessizce oturuyordu, nazik bir gülümsemeyle bir içki kabul ediyordu ama yudumlamıyordu, parmakları arasında bir Satürn halkası kolyesi çeviriyor, sanki ayrılmak için sabırsızlanıyordu.

Onu gördüğü anda kalbi deli gibi atmıştı. Bakışlarını ondan alamamıştı.

Arkadaşı beş parmağını yüzünde sallayana kadar kendine gelememişti.

"O, erkek kardeşimin arkadaşı, Lanny. Otuz yaşında ve üniversitede doçent. Geçen ay, güneş sisteminin dışında bir gök cismi keşfetti, astrofizikte büyük yankı uyandırdı. Eğer şansını denemek istiyorsan, seni tanıştırabilirim. Ama kardeşim onun hiç çıkmadığını söylüyor. Kadınlara ilgi duymuyor. İmkansız olabilir."

Verena sırıttı. "Alamayacağım bir erkek yoktur."

Ama bir dahi akademisyenin ne kadar katı ve buz gibi olabileceğini hafife almıştı.

Cesur yaklaşımlarından hiç etkilenmemişti.

"Elbiseni yukarı çek," demişti bir keresinde, omzundan kaymakta olan kayışı süzüp, arzudan tamamen yoksun bir şekilde.

Elbisesini yerine çekmişti, sinirlenmiş ama yılmamıştı. Bunun yerine daha da üstüne gitmişti.

Araştırma merkezine ona öğle yemeği ve tatlılar getirmişti. Kollarında baygınlık numarası yapmıştı. Onunla konuşabilmek için fizik çalışmıştı...

Ama bu buzdağı erimiyordu ve hayal kırıklığı yavaş yavaş içini kaplıyordu.

Bir gece, aklını kaybetmiş bir şekilde, onun yanına tökezlemişti. "Lanny... seni artık rahatsız etmeyeceğim. Ailemin evlilik planlarına evet dedim. Northvale'in altın çocuğu Vernon Blair ile evleniyorum. Mutlu musun şimdi?" "Kiminle evleniyorsun?" İlk kez, sakin sesi duygusunu göstermişti.

"Vernon... hı hı. O senden daha yakışıklı, senden daha zengin. Onunla evlenip çocuk sahibi olduğumda, pişman olacaksın..."

Neredeyse bilinci kaybolmuşken, dudaklarına serin bir şey dokundu.

Sonra sıcak bir öpücük neredeyse onu yutmuştu.

"Onunla evlenme," Lanny demişti, gözlerinde uyarı yanıyordu. "Beni seviyorsun, değil mi? Tamam. Kabul ediyorum. O nişanı gerçekleştirme."

"G-Gerçekten mi?" Gözleri sarhoş bir neşeyle parlamıştı.

"Gerçekten," demişti. "Bundan sonra, birlikteyiz."

Takip eden iki yılda, Verena her zamankinden daha yapışkan hale gelmişti.

Lanny, sanki Tanrı tarafından özellikle onun zevklerine uymak için tasarlanmış gibiydi.

Onun her şeyini sevmişti—yüzünü, kişiliğini, zekasını.

Bir şey hariç—yatakta buz gibiydi.

En fazla iki ya da üç kez ayda, ve o zaman bile ritmi hesaplanmış gibiydi. Ne zaman zirveye ulaşsa, hemen uzaklaşıyordu, sanki bir saniye daha kalmak onu öldürecekmiş gibi.

Bunu düşündüğünde, acı bir şekilde güldü.

Neden bu kadar uzun sürdü ki bunu görmek? Gerçekten onu sevmiyordu. Hiç değil.

Ve onu sevmeyen bir adamı tutmaya değmezdi.

Verena telefonunu çıkardı ve düğün planlayıcısını aradı. "28'indeki düğünü iptal etmek istiyorum."

Verena sevdiğinde, bir yangın gibi severdi. Durduğunda ise kesin bir şekilde keserdi.

Kalbi başkasına ait olan bir adam mı? Umurunda değildi.

O gece, bir bara gitti.

Kalabalık dans pistinde, müziğin ritmine özgürce hareket etti. Taze yüzlü genç bir model ona yaklaştı. Çenesini kaldırdı ve onu bir bölmeye götürdü.

"Çocuk, kaç yaşındasın?" diye sordu.

"O-on dokuz..." diye kekeliyordu.

Verena tam onun dudaklarına dokunacakken, bir el bileğini kavradı.

Lanny'nin soğuk sesi yukarıdan duyuldu. "Ne yapmayı düşünüyorsun?" "Düğün öncesi eğlence," dedi, alkol alarak ve onun öfkeli gözleriyle buluşarak. "Hayatımın geri kalanında bir evliliğe hapsolmayı düşünmek, hala eğlenebilirim diye düşündüm, sence de öyle değil mi?"