imik na pag-uusap na nangyayari sa buong silid. Nanatili siyang walang kamalay-malay na

ga braso sa paligid, na animated na nakikipag-cha

g nanlalambot sa takot na si Brenden-ang karumal-dumal na flirt ng kumpanya-na baka may makalusot sa harap ni W

ang araw nang walang insidente, at ang

ng sarili na nahuhuli, ang bawat kalamnan ng kanyang katawan ay nananakit pa rin sa matind

ey at kumaway. "Gab

ang bumasag sa katahimikan, may bahid ng pagkai

ugat. Bakit nasa shuttle bus si Wesley? Sa kanya ba itinutok ang m

ng walang pakialam ang CE

n sa tabi ni Wesley, namumula ang pisngi sa pag-asa. Sinalubong ni Wesley ang kanyang mga mata

la kay Gabriela nang malaman niyang hindi

bago awkward na sumiksik sa hilera sa tabi ni Aubre

marked, "Para sa kaibig

ang pangalan ng iyong kaibigan sa upuan? Pag-aari ng kumpanya ang shut

Aubrey, nagbabaga ang m

y. Sa isang segundo, naisipan ni Gabriela na tumakas sa

y sa lugar, ang kanyang ekspresyon ay du

abriela, tulu

ya dahil lang sa pagd

os, ang iba ay nagmumukhang nakikiramay-sa wakas ay umupo si Gabriel

, hanggang sa tumagilid si Wesley at nagt

a sa bawat salita, kahit na hindi

t sa sandaling ito, ang ekspresyon ni Wesley ay pa

isip, malamang na wala siyang

git na ngiti at sinalubong ang hindi maalis na titig ni Wesley. "Hi

ipinikit ang kanyang mga mata, at pinakita ang lamig

inigas sa pagkabalisa, sin

sa tabi niya

birhen sa isang lasing. Ngayon ay nakasakay na siya pauwi sa tabi ng CEO mismo, tense na para

a ng malutong na hangin sa umaga. Para sa isang maikling, maligayang sandali, ang buha

sa kuryosidad. "Sabihin mo sa akin-ano ba talaga

abriela habang sinagot, "Parang b

pagkalito, pinindot

ni Gabriela. "Dahil hindi ako maglalak

ita, bigla siyang nagmadali, tinitigan si Gabriela ng isang malungkot na

sa kanyang telepono-isang bagong friend request sa WhatsApp mula sa kakaibang paghahalo ng m

lingan sa pakikipagkaibigan. Sa pagkakataong

ng alalahanin kung may nakalimutan ba talaga siya

mensahe, ngunit pagkatapos ay i

mutan siya sa hotel r

niya. Iyon ay magig

ay Brenden ang fri

niya ang "accept" at nag-t

mabas ang isang reply. "Nagtuturo sa iyo

ibok ng puso

tungkol kay Wesley kanina? Iyon ang magpapaliw

ng tono na ito-ang tao sa WhatsApp ay hindi gaanong k

ng tama iyon

anyang buhok, kalahating natatawa sa sarili niya

ag-type ng mensahe. "Tungkol kagabi-mali lang ang la

masyadong mapurol. Panic-flushed, binawi niya ang mensahe at sinubukang mu

kahanga-hangang mesa. Umigting ang kanyang panga nang mabasa ang text ni Gabrie

nailalarawan sa kanya na nagngangalit ang kanyang mga ngipin sa kabilang

g matigas ang ulo na bl

this whole time, and now that she

man ang may karapatang ma

ging nauuwi sa babaeng nahuh

siya ay magiging kapansin-pansin, na hahabulin si Br

, hindi naman talaga

ahimik na nagtanong, "Mr. Saunders, kailan ka magkaka

laang sagot ni

-iwan sa Gabriela na nauut

o hanggan

ang lahat para sa araw na iyon. Ibinaba na sila ng shutt

ang kanyang sarili na mag-isa sa umaalingawngaw na lobby,

tay para sa isang lalaki na malinaw na walang inten