nang malalim, ngunit walang nagawa ang usok para pakalmahin ang kakaibang pagkabalisa sa kanyang dibdib. Narinig niya ang matabang tawa ng

di ko hahayaang mangyari ito. Mas gugustuhin ko pang mamatay. Sa buong lakas ko, kinagat ko nang mariin ang sarili

sa isang saglit. Iyon lang ang kailangan ko. Itinulak ko siya pala

ralgal dahil sa dugong pumupuno sa aking bibig.

ndi ko pa nakikita dati. Hindi ito ang kanyang karaniwang malamig na galit; ito ay isang mainit at marahas na poot. Nakita n

ga mata ay nakatutok kay Mr. Velasco. Hinawakan niya ang mas malaking lalaki sa kwelyo at sinunto

bunton sa sahig. Pagkatapos ay lumingon siya sa akin. Humihingal ang kanyang dibdi

kang subukang mamatay?" Hinablot niya ang kutsilyo mula sa aking kamay at inihagis sa kabil

a akong ibigay sa ibang lalaki. Ngayon ay galit siya d

anay noon. Ngumiti siya, isang pambihira at nakamamanghang tanawin. Inabot niya sa akin ang isang butil ng lapis lazuli na nahulog mula sa aking pulseras. "Para sa proteksyon," sabi niya,

ap ko, ang alaalang iyon ay parang isang kasi

. Lumuhod ako, nawala na ang

o, ang aking boses ay nakakagulat na m

itin sa hangin sa pagitan namin, is

ang diretso sa mata, "ay hayaan mo akong isama si Angelo.

ang salita mismo ay lason. Humakbang siya palapit sa akin, at isa pa. Hinawakan niya ang aking mga balika

a ako nang malakas, at tumama ang aking ulo sa kanto ng mesa. Sumabog ang mundo sa

a ito. Ang ritmikong tunog ng isang heart monitor ang tanging ingay. Sa

ang pamilyar at basang init sa aking lalamunan. Umubo ak

umasok sa silid. Bata pa siya, na may

niya nang malumanay. "A

s ng matinding pagod. Ang malnutrisyon, ang mga panloob na pinsala mula sa... sangkap na ibini

tumama sa akin na parang

nasabi mo?"

nagpatalas sa katotohanan. "Sinasabi ko na hindi na magtatagal ang

g bu

in. Hindi na ito simbolo ng pag-asa. Ito ay isang panunuya. Isang

ente. Bilang isang alipin. Pinilit ako ni Ricardo na gawin ang pinaka-nakakahiyang manwal na trabaho. Nagkuskos ako ng sahig, naglinis n

tauhan ng bahay

on, sinipa ang isang balde ng maruming tubig na kalalagay k

in ang kalat, narinig kong nagb

lik na si Miss Katri

la ko naglal

amo na manirahan dito. Gu

Si Katrina. Buha

o maaari