pit na biro kumpara sa nagngangalit na apoy sa loob ko. Ito ang huling solusyon ni Ricardo. Hindi lang niya parurusahan ang aking kasalukuyan; buburahin niya ang

ng huling habilin ng aking lola ay isang mantra sa gitna ng

i na ninakaw nito ang aking hininga. Kinagat ko ang aking labi para hindi sumigaw, nalasahan ang kalaw

ng malakas na ubo ang yumanig sa aking katawan, at dum

kung ano-pagkabalisa, marahil-ang dumaan sa kanyang perpektong mga tampok. Ito an

ya sa isang malapit na katulon

as ang salita sa gitna ng sakit. "W

amig na galit muli. Tumalikod siya at lumabas ng silid, iniwa

stomach pump, at ang mundo ay naglaho at bumalik sa mga alon ng paghihirap at kawalan ng malay. Nagising ako hind

akit. Pakiramdam ko'y hungkag, isang marupok

ndi ko kilala ang nakatayo roon, ang kanyang mukha ay isang ngisi ng paghamak. Inihagis niya sa

a piraso ng itim na puntas na parang nababagay sa isang str

ang kanyang boses ay puno ng panu

ses. Itinulak ko ang bestida na para

pipilian." Hinablot niya ang kumot sa akin at, sa tulong ng isa pang katulong, pilit na isinuot sa aking nagpopro

g isang salamin sa pasilyo, nasulyapan ko ang aking sarili. Ako ay isang panakot-uwak na nakasuot ng basahan ng i

kristal na baso at kumikinang na mga kubyertos. Nakaupo si Ricardo sa dulo ng mesa, mukhang

g itsura. Ibenta niya ang huling piraso ng aking di

kaupo sa tapat ni Ricardo. Ang kanyang mga mata ay gumala sa ak

sa akin, Ricardo," sabi ng lalaki, dinilaan ang ka

kanyang mga mata. "Mr. Velasco, narito si Arabella

ko sa baboy na it

akot. Umatras ako, sinusubukang tumakas, ngu

umutulo ang luha sa aking mukha. "Pa

umakad palapit sa akin. "Huwag kang mag-alala, darling. Gusto lang ng asa

king braso. Umikot ang mundo, at ang huling malay kong pag-iis