Ashley kamakailan, nagpasya si Ellie na ma

ie at nang hindi ginigising si Ashle

muwi, dumaan siya sa kanyang paboritong tindahan at bumili ng dalawang bote ng soy milk, mga siopao, at mga youtiao. "Paboritong pagkain ni Ashley", naisip niya

ing na si Ashley. Hindi naman ganun ang nangyari. Kasama ang isang nalulungkot

ma. "Ginawa ko ang paborito mong lugaw," patuloy niya, tinutulak ang natu

n. Mahigpit na nakabalot sa kanya ang isang kumo

liw. 'Bakit bigla niyang ginawang parang bata

aw. Tinulak-tulak niya pa si Ashley nang ilang beses pero walang tugon. Mukhang ayaw niya ta

ni Ellie ang noo ng kaibigan niya at bulalas na si

siya maidadala mag-isa sa ospita

siya at si Ashley lang. Sapagkat hindi sila nagkaroon ng i

i, kinuha ang telepono at in

kailangan kita dito agad. "Sobrang sakit ni Ash!" sabi ni

imula nang isipin ni Ellie na baka maling tao ang natawagan niya. May pagdududa niyan

ababa ang telepono, narinig niya ang pang-aasar ng babae mula sa kabilang linya. Sa mapang-uyam na tono, patudyong sinabi ng babae, "Ano? Si Ashley b

es nito, pinagsisihan ni Ellie ang kanyang desisyon at napahiya. Pagkatapos ng mahabang katahimikan, nahanap

ang," sabi

Ellie, hawak pa rin a

a kanya. Kakaka-engage lang niya. Kung ipagpapatuloy mo ito at ma

imik pa rin si Ellie. 'Iniisip ba niya na gusto kong tawagan si Raymond? Siya talaga a

g. Wala nang magawa si Ellie kundi iguhit ang kanyang kamay sa isang kamao. Ang

y kumatok

nakasuot ng business suit ang nasa labas. Sa pagkagulat, siya ay tumingin sa

nasa bahay si Miss Mu?" ang tanong ng lalak

llie at nagtanong, "Ano

kita siya n

para bigyang-daan ang la

nyang ipinapakita ay nakakabighani. 'Siguro dahil sa kanyang thr

g mukha na maaaring maakit ang mga kababaihan sa lahat ng edad. Ang mga taong nagkaroon ng koneksyon sa

aa at napagtanto niyang hindi siya isang simpleng tao. Mayroon

Ash at ang lalaking ito?

araw." Upang lalong idiin ang kanyang pagiging magalang, pinalawak pa niya ang kanyang ngiti. 'Ang dalawang ito ay tiyak na makakapaghintay,' naisip ni Ellie. 'Dahil may sakit si Ashley sa kama, wala siyang ganang makitungo sa dalawang estranghero na ito.' Sa kanyang isipan, nakaplano na ni Ell

na may agap na tingin. Tumakbo siya patungo sa lalaki upang p

lie. "Hindi sasaktan ng amo ko si Miss Mu!" Kahit na nakakapawi ng ta

Hiniling sa amin ng dalaga na umalis, ngunit pumasok siya nang labag s

ng kanyang trabaho at mag-imbestiga ng isang babae. Matapos malaman ang tirahan ng babae, iniula

a lahat ng kanyang makakaya, itinulak niya si Johnny Cheng

no

aga?' Tahimik na b

di magan

hinayaan niyang sumama ang dalaga ka

kanyang mga mata sa mapulang mukha ni Ashley, agad napagtanto ni Andrew na may mali sa

g tulungan dalhin siya sa ospital?" Su

ibdib. "Kunin mo ang kotse at ipaalam sa ospital. "Pumunta na t

pan ang dalagang nasa mga bisig ni Andrew. 'Maganda siya,' naisip niya, sa paanuman ay nauunawaan kung bakit ganito kumikilos si

g cellphone at pitaka at s

iya sa kotse, agad silang

ng. Ang kanyang boses ay napakalamig na kaya

an ko na ang takbo,' reklamo niya sa kanyang isipan. 'Hindi mo ba nakita na hin

in ang mga bagay na ito, wala si

ng dekano ng ospital ay naghihintay na sa kanila.

oong

ay nilang

.

.

Ellie ay napilitang lum

d at maingat na inilagay siya sa kama. Nang hindi inaalis ang ti

ktor na maalala ni Andrew ang isang tao

ktor at maingat na

anyang pagsusuri, pinahid niya ang pawis sa kanyang noo ng may kaba. "Ginoong Lu, may lagnat a

g malamig, tila walang e

amali siya nang igalaw ni Ashley ang kanyang kamay. Dahil dito, dumam

tindi. Sa galit na galit na ekspresyon, sinipa niya ang isang upuan. Si

a kanyang reaksiyon kaya't nanginig ang k

halos mapasigaw siya. Kahit gaano niya kagustuhang tapusin ang kanyang gaw

nars. Kinuha niya ang karayom mula sa nars at si