PANGARAP KO ANG IBIGIN MO

Iwinaksi ni Katelyn Bailey ang pinto at mabilis na pumasok sa villa.

Ngayon ang anibersaryo nila ni Neil Wheeler, at nakaplano na ang selebrasyon.

"Neil? Nandiyan ka ba?" tawag niya.

Luminga-linga si Katelyn pero walang tao sa malaking bahay.

Nagtataka, umakyat siya sa ikalawang palapag at sumalubong sa kanya ang malinaw na tunog ng pag-iibigan mula sa master bedroom.

Malakas na umungol ang isang babae, pilit pinipigilan ang kanyang ungol ng sarap. "Tama na, Neil. Hindi ito patas kay Katelyn..."

Ang marinig ang mahinang ungol ay sapat na para mawalan ng kulay ang mukha ni Katelyn, at hindi nakatulong na nakilala niya ang boses.

Si Lise Cooper iyon.

Siya ang dating kasintahan ni Neil. Hindi inaasahan ni Katelyn na babalik pa siya.

Ngunit naroon sila, sa master bedroom, nagpapakasasa sa isang affair.

"Bakit hindi patas? Pinagsama ang ating mga pamilya sa pamamagitan ng kasal para sa mutual na benepisyo. Si Katelyn ay asawa ko lamang sa pangalan. Wala akong pakialam sa kanya. Hindi ako interesado sa kanyang katawan at hindi ko siya hinawakan simula nang ikasal kami."

"Nakakaawa siya! Tatlong taon ng kasal, at hindi niya napanalunan ang puso ng kanyang asawa," komento ni Lise.

Nagsimulang manginig si Katelyn. Tumusok ang mga salitang iyon sa kanyang puso tulad ng hindi nakikitang mga punyal.

Ang kanyang kasal kay Neil ay isa lamang pagpapakumbaba, at hindi dahil sa pag-ibig.

Sa nakalipas na tatlong taon, inilaan ni Katelyn ang kanyang sarili sa kanyang pamilya. Naglalaba siya, nagluluto, at sinisikap maging isang mabuting maybahay. Sa kabila ng kanyang pagsisikap, hindi kailanman nakasama ni Neil sa isang kama.

Naniwala si Katelyn na hindi niya natutugunan ang kanyang mga inaasahan at nabigo siyang makuha ang kanyang pag-apruba. Ngunit ngayon, napagtanto niya na hindi siya kailanman pinahalagahan.

Ang patuloy na tunog ng sex mula sa silid ay nagpapasakit sa puso ni Katelyn.

"Bang!"

Bigla, bumukas ang pinto.

Ang dalawang tao sa kama ay magkayakap, at mabilis na kinuha ni Neil ang isang kumot upang takpan ang kanyang sarili at si Lise. Nang makita niya si Katelyn, natigilan siya sandali bago naging malamig ang kanyang ekspresyon.

May paghamak sa tinig, singhal niya, "Lumayas ka!"

Kahit na nahuli siya sa aktong pangangalunya, nagdala pa rin siya ng isang ere ng pagmamataas.

Nakaramdam si Katelyn ng matinding sakit sa kanyang dibdib. Nakatitig sa kanyang asawa, na walang ipinakitang pagsisisi, nagtanong siya nang hindi makapaniwala, "Neil Wheeler, bakit mo ito ginagawa sa akin?"

Sumandal si Lise at sadyang hinila pababa ang kumot, na inilalantad ang mga halik sa kanyang collarbones.

Sa mahinang buntong-hininga, sinabi niya, "Katelyn, dapat mong maintindihan na ang isang mature na lalaki ay may pisikal na pangangailangan. Hindi ka mahal ni Neil, kaya ayaw niyang makipagtalik sa iyo. Ako lang ang mahal niya, kaya ako lang ang kaya niyang makipag-intimate. Sigurado akong naiintindihan mo ang aming sitwasyon, hindi ba?"

Ngumiti si Lise. Sadyang pinili niyang akitin si Neil sa kanilang anibersaryo, ninanamnam ang pag-iisip na si Katelyn ay labis na nasasaktan.

Mahigpit na kinuyom ni Katelyn ang kanyang mga kamao at tinitigan si Lise na may mapupulang mata. "Ipinagmamalaki mo ang pagiging isang home-wrecking bitch, hindi ba?"

Namula ang mga mata ni Lise habang sumasagot, "Paano mo nasabi iyan? Hihiwalayan ko ba si Neil kung hindi pinagbantaan ng mga magulang mo ang kaligtasan ng aking pamilya? Katelyn, ang pagpilit sa pag-ibig ay humahantong lamang sa pagdurusa. At tandaan, sa anumang relasyon, ang hindi minamahal ang tunay na tagalabas."

Tinitigan siya ni Katelyn sa pagkabigla. Kaya ito ang kuwentong ipinakain ni Lise kay Neil.

Malinaw na sa kanya kung bakit parang hindi maka-move on si Neil kay Lise.

Ang totoo ay hindi pinilit ni Katelyn o ng kanyang pamilya sina Lise at Neil na maghiwalay.

"Iyan ay kasinungalingan!" Gustong ipagtanggol ni Katelyn ang kanyang sarili, ngunit bago siya makapagsalita, pinutol siya ni Neil.

"Katelyn, kung hindi dahil sa iyo, hindi sana nagdusa si Lise nang labis sa nakalipas na ilang taon. Paano mo nagawa at ng iyong mga magulang na tratuhin siya nang ganoon? Hindi ko kailanman mapapatawad ang pamilya Bailey."

Tumayo na si Neil at nagbihis, ang kanyang tingin kay Katelyn ay kasing lamig ng yelo.

Patuloy na sumakit ang puso ni Katelyn.

Sa sandaling iyon, tinalikuran niya ang anumang pagtatangka na magpaliwanag at ngumiti nang mapait.

Napagtanto niya kung gaano siya naging bulag sa pagmamahal sa isang lalaki na niloko siya at walang nadama na pagsisisi.

Isang pagtatagumpay ang dumaan sa mga mata ni Lise, ngunit bumuntong-hininga siya na may nagkasalang tono. "Neil, huwag kang maging masyadong mahirap kay Katelyn. Narinig niya kami sa pintuan kanina. Hindi ka natulog sa kanya sa loob ng tatlong taon, kaya naiintindihan na hindi siya balanse."

Nanginig si Katelyn sa galit. Sinugod niya ang kama at sumbat, "Kayong walang hiya! Paano mo nagawang magsalita ng mga walang kabuluhang bagay? Wala bang nagturo sa iyo ng anumang asal sa iyong pamilya? Ikinagagalak kong bigyan ka ng isang aral kung gayon."

Itinaas niya ang kanyang kamay at sinampal si Lise sa mukha.

"Smack!"

"Eek!" Umiyak si Lise sa sakit.

Tumagilid ang kanyang ulo mula sa lakas ng sampal.

"Katelyn, you bitch!"

Nanlisik ang mga mata ni Neil. Nang walang pag-aalinlangan, sumugod siya upang ipagtanggol si Lise, at sinampal pabalik si Katelyn.

"Smack!"

Dahil hindi handa, tinamaan si Katelyn at natigilan. Kumalat ang nagbabagang sakit sa kanyang kanang pisngi, at umugong ang kanyang mga tainga habang nagpupumilit siyang ibalik ang kanyang balanse.

Nagliyab ang galit sa mga mata ni Neil habang sumisigaw siya, "Sino sa tingin mo ikaw? Paano mo nagawang saktan si Lise! Ang pagpapakasal sa iyo ang pinakamalaking pagkakamali sa buhay ko."

Biglang tumalikod si Neil, binuksan ang drawer ng nightstand, at kinuha ang kasulatan ng diborsyo. Ibinato niya ito kay Katelyn at sumigaw, "Pirmihan mo ito. Ayoko nang makita pa ang pagmumukha mo!"

Ang kasunduan sa diborsyo ay inihanda na at pinirmahan ni Neil.

Pinigilan ni Katelyn ang mapait na ngiti. Ang sakit sa kanyang pisngi ay matindi, ngunit hindi ito maihahambing sa matinding sakit sa kanyang puso.

Gayunpaman, alam niyang oras na para pakawalan ang kanyang kasal. Hindi siya mahal nito at pinagtaksilan pa siya. Wala na siyang dapat pang hawakan.

Nang walang pag-aalinlangan, kinuha ni Katelyn ang kasunduan, mabilis itong pinirmahan, at ibinato sa mukha ni Neil.

"Neil Wheeler, tapos na ako. Mula ngayon, wala na tayong kinalaman sa isa't isa."

Pagkasabi niya, tumunog ang kanyang telepono. Natigilan si Katelyn nang makita niya ang caller ID. Hindi pinansin ang reaksyon ni Neil at agad niyang sinagot ang tawag.

Ang boses sa kabilang dulo ay parang apurahan. "Iris, kailan ka babalik sa trabaho? Tambak na ang mga order sa studio. May nag-alok pa ng isandaang milyong dolyar kapalit ng pagkakataong makatrabaho ka.