Born For Starlight: Ang Misteryosong Asawa na Nagnakaw ng Aking Puso

Sa labas ng tulay ng karagatan, dalawang kotse ang sumakay sa makinis na aspalto, na nakakulong sa isang nakakapintig na pusong habulan na parang diretso sa isang action na pelikula.

Hawak ang manibela gamit ang buong lakas na natitira sa kanya, itinulak ni Dayna Murray ang sakit na tumutusok sa kanyang puson. Muling bumagsak ang kanyang paa sa pedal ng gas, hinihimok ang kotse na pasulong kasama ang lahat ng mayroon nito.

Ngunit sa rearview mirror, papalapit nang papalapit ang sasakyan ng mga kidnappers.

Sila ay nakakakuha sa kanyang mabilis. Ilang segundo pa, at itataboy nila siya sa kalsada.

Tatlong oras lamang ang nakalipas, siya at si Madison Reid ay dinukot. Ang paglaya ay nagtulak kay Dayna na lampasan ang lahat ng limitasyon, ngunit kahit papaano, nakuha niya ito.

Ngunit ang hindi niya inaasahan ay ang matinding pagpupursige. Ang mga lalaki ay nakadikit sa kanilang buntot, tinatanggihan silang makatakas nang tuluyan.

Sa passenger seat, kitang-kitang nanginginig si Madison, puti ng papel ang kanyang kutis. Nanginginig ang boses niya sa takot. "Dayna, kung mamatay ako dito, hinding hindi ka mapapatawad ni Declan!"

Humigpit ang pagkakahawak ni Dayna sa manibela at ibinato niya ang nagyeyelong glare sa kanya. "Tumahimik ka."

Kinakalkula ang distansya at bilis sa kanyang ulo, gumawa siya ng isang mabilis na desisyon.

"Buksan mo ang pinto," mariing utos niya. "Talon tayo."

Kahit na lumalabas ang mga salita sa bibig niya, inaabot na niya ang hawakan ng sariling pinto.

"Hindi ko kaya!" Tumaas ang boses ni Madison sa gulat, ang kanyang hininga ay lumalabas sa mababaw na pagsabog. "Natatakot ako. hindi ko kaya!"

"Then stay here and die," sabi ni Dayna, matalim at hindi kumikibo ang mga tingin.

Sa unahan, lumiko ang tulay sa isang matalim na liko nang malapit na sila sa labasan ng tunnel.

"Tumalon ka na!" sigaw ni Dayna.

Hindi siya naghintay. Pinababa niya ang gas at tumilapon siya mula sa mabilis na sasakyan. Si Madison, nanginginig, tumalon sa kanya.

Ang pagliko ay matalim at biglaan, at ang kanilang pagtalon ay nahuli ang mga kidnapper na tuluyang nawalan ng bantay.

Isang malakas na kalabog ang sumunod habang ang dalawang sasakyan ay nagkabanggaan, metal sa metal.

Malakas na bumagsak ang katawan ni Dayna sa kalsada, paulit-ulit na bumagsak hanggang sa nadulas siya sa huminto.

Ang sakit ay nakakabulag, na parang ang lahat ng kanyang mga buto ay nabasag sa ilalim ng napakalaking bigat.

At pagkatapos ay dumating ang sabog. Nagliyab ang isa sa mga sasakyan sa likuran niya, ang pagsabog ay itinapon siya na parang manikang basahan.

Umubo, napahawak siya sa dibdib at napalunok ng mariin, itinulak pabalik ang tumataas na dugo pababa.

Pagkatapos ay narinig niya ang mahinang ugong ng isang sasakyan na papalapit.

Inangat ni Dayna ang kanyang ulo, mahinang kumislap ang pag-asa sa kanyang pagod na mga mata.

Ang asawa niya, si Declan Foster.

Nakasuot ng matingkad na itim, mabilis siyang lumapit sa kanila, ang kanyang ekspresyon ay mahigpit na may matinding desperasyon na hindi pa niya nakita mula sa kanya.

Inihanda ang sarili sa nanginginig na mga braso, mahinang tumawag siya, "Declan..." at natisod papunta sa kanya.

Gayunpaman, hindi man lang niya ito nilingon. Walang pag-aalinlangan, dumaan siya sa kanya at hinila si Madison sa kanyang mga bisig.

Nanlaki ang mata ni Dayna. Syempre, siya naman palagi. Laging Madison.

Bumilis ang tibok ng puso niya, at bigla siyang nakaramdam ng lamig sa buong katawan niya, parang natanggal sa kanya ang hangin.

Si Declan ang asawa niya, pero paulit-ulit, anuman ang mangyari, laging nauuna si Madison.

Ngayon pa lang, pagkatapos na halos hindi makalabas ng buhay, hindi siya nito tiningnan-dumiretso siya sa gilid ni Madison.

Isang alon ng kaluwagan ang bumalatay sa mukha ni Declan nang yakapin niya si Madison at sinimulan itong abalahin.

"Maddie, nasaktan ka ba?" tanong niya, napuno ng pag-aalala ang boses niya.

Napasandal si Madison sa kanyang balikat, humihikbi ng mahina. "Nakarating ka dito sa tamang oras. Kung hindi ka pa nagpakita, napatay na ako ni Dayna."

Nagdilim ang ekspresyon ni Declan nang lumingon kay Dayna. "Ikaw ang nagtakda ng lahat ng ito, hindi ba?" Matalas ang boses niya sa galit.

Mukhang natigilan si Dayna. "Dala na tayo pareho! Halos mamatay ako sa pagsisikap na iligtas siya!"

Binagalan lang ni Madison ang mga bagay-bagay. Kung hindi pa natigil si Dayna sa pagtulong sa kanya, hindi siya masasaktan ng ganito.

At ngayon, sa halip na magpasalamat, sinisisi siya ni Madison?

Na may pekeng luha sa kanyang mga mata, sumirit si Madison, "Ito ang plano mo sa lahat ng panahon. Nakipagtulungan ka sa mga kidnapper-isa sa kanila ang nagsabi sa akin ng lahat!"

Umigting ang panga ni Dayna habang nakatitig sa kanya, nakatulala. Lagi niyang alam na walang kahihiyan si Madison, pero ito? Higit pa ito sa anumang naisip niya.

Sa totoo lang, sa puntong ito, hindi na siya magtataka kung si Madison na mismo ang nagsagawa ng buong pagkidnap.

Kung tutuusin, si Dayna ang nabugbog ng mga kidnapper na iyon, hindi si Madison.

Pinipigilan ang kanyang galit, sinalubong ni Dayna ang tingin ni Madison na may malamig na bakal sa kanyang mga mata. "Pagbabayaran mo ang bawat maruming kasinungalingan na lumabas sa bibig mo."

"Dayna!" Tumalon si Declan sa harap ni Madison na parang bantay na aso, walang laman ang boses nito kundi paghamak. "Paano ka naging malupit? Hindi ako makapaniwala na napangasawa ko ang isang tulad mo! Aayusin natin ito pagbalik ko!"

And just like that, tumalikod na ito sa kanya at naglakad paalis kasama si Madison.

Hindi kumikibo si Dayna. Ang mga pasa sa kanyang katawan ay walang halaga kumpara sa sakit sa kanyang dibdib.

Parang may bumukas sa loob niya.

Ano ang silbi ng pagtatanggol sa sarili gayong hindi naman siya pinaniwalaan ni Declan?

Isang ungol lang o isang maluha-luhang tingin mula kay Madison, at papanig si Declan-nang walang tanong, sa bawat pagkakataon.

Naninigas ang mga braso ni Dayna sa kanyang tagiliran habang pinagmamasdan itong walang kahirap-hirap na binuhat si Madison at nagmamadaling patungo sa sasakyan.

Dahan-dahang sumandal sa kanya si Madison, malambot at maganda ang kanyang mga galaw, ngunit kahit noon pa man, nagawa niyang itapon si Dayna ng isang mapanuksong sulyap.

Kalagitnaan ng Hunyo noon, ngunit hindi pa naramdaman ni Dayna ang ganoong lamig na dumaan sa kanya noon.

Bumalik sa isip niya ang gabing iyon ilang taon na ang nakalilipas nang ibangga ni Declan ang kanyang sasakyan at itinaya niya ang kanyang sariling buhay upang kaladkarin siya palabas ng pagkawasak gamit ang sarili niyang mga kamay.

Pagkatapos noon, nag-black out siya sa effort.

Pagdating niya, baluktot na ang kuwento-si Madison ang nagsabing siya ang bida. At kahit anong pilit ni Dayna na sabihin ang totoo, hindi nakinig si Declan. Sa kanyang mga mata, iniligtas siya ni Madison, at si Dayna ay isang mapait na sinungaling na desperado para sa atensyon.

Mula sa unang araw, naunawaan ni Dayna na ang kasal na ito ay hindi tungkol sa pag-ibig. Ito ay isang malamig na transaksyon sa pagitan ng dalawang makapangyarihang pamilya. At tungkol sa pagmamahal ni Declan? Iyon ay palaging nakalaan para kay Madison.

Sa tatlong mahabang taon ng kanilang pagsasama, hindi nabigyan ni Declan si Dayna ng kahit isang onsa ng init. Kahit na ang pangunahing kagandahang-loob na inutang sa isang asawa ay labis na inaasahan.

Sa mismong gabi bago sila ikasal, itinakda ni Madison si Dayna na magmukhang niloko niya si Declan. Wala talagang nangyari, pero nakita ni Declan na madumi si Dayna mula noon.

And from that moment forward, naging bangungot ang mundo ni Dayna.

Ang kanyang ama ay biglang inakusahan ng pag-abuso sa droga at ikinulong sa rehab. Nang walang natitira upang patakbuhin ang Murray Group, pumasok si Declan-nang-agaw ng kontrol nang walang pag-aalinlangan.

Lumipas na ang ina ni Dayna ilang taon na ang nakalilipas, ang puso ng kaawa-awang babae ay nadurog sa pagtataksil ng kanyang sariling asawa. Lumaki si Dayna na may hinanakit sa kanyang ama, sa paniniwalang natamo niya ang kanyang pagkahulog mula sa biyaya.

Kaya noong panahong iyon, nang mag-alok si Declan na pumasok at iligtas ang kumpanya, siya ay nagpapasalamat, nang walang taros.

Ngunit hindi nagtagal ay bumungad sa kanya ang katotohanan-wala sa mga iyon ay nagkataon lamang. Ang lahat ay naging isang bitag.

Ang pagbagsak ng kanyang ama ay maingat na itinanghal ni Declan. Ang kumpanya ay hindi nailigtas-ito ay nilamon ng buo. Bawat bahagi nito ay bahagi ng pakana ni Declan.

At kapag nakuha na niya ang lahat ng gusto niya, ang natitira ay kasuklam-suklam. Tumigil siya sa pag-uwi. At sa mga pambihirang pagkakataon na nagkrus ang landas nila, lagi itong nagtatapos sa kanyang dignidad sa mga piraso.

Bumabalik ang mga alaala, binagsakan si Dayna na parang unos na hindi niya matakasan.

Napaatras si Dayna bago tuluyang nawalan ng lakas. Dumanak ang dugo mula sa kanyang mga labi, at pagkatapos ay nawala ang lahat sa kadiliman.