Nakatali na Puso: Nahulog para sa Aking Pangit na Asawa

Nababalot ng kadiliman ang silid.

Sa higaan ng hotel, sa gitna ng maalab na pagkakasalubong, nagpakasawa ang lalaki sa init na inialok ng babaeng nasa ilalim niya. Siya plunged sa kanya na may walang humpay na pag-abanduna, walang pakialam sa kanyang kainosentehan.

Si Verena Fowler, na nalulula sa tindi, ay tuluyang nawalan ng malay.

Nagising siya, nairita sa walang humpay na pagtunog ng telepono. Mabilis na pinatahimik ito, napasulyap si Verena sa oras, napagtantong alas diyes na ng umaga!

Ikakasal na siya ngayon!

Ang kanyang kasintahan ay nasangkot sa isang relasyon sa kanyang matalik na kaibigan, na ipinagkanulo ang kanyang tiwala nang maraming beses. Nagkaroon pa nga siya ng lakas ng loob na tawagan siya kagabi, na isinailalim siya sa live na palabas ng kanilang pagtataksil.

Galit na galit, humingi ng aliw si Verena sa piling ng isang kaakit-akit na estranghero sa club.

Habang sinusubukan niyang bumangon, isang alon ng sakit ang bumalot sa kanya. Ang mga pagsusumikap noong nakaraang gabi ay nag-iwan sa kanyang pakiramdam na tila madudurog ang kanyang mga buto.

Kailangan niyang magmadali sa venue ng engagement, baka harapin niya ang galit ng pamilya Fowler!

Minsang nag-aagawan siyang magbihis, tatakas na sana si Verena nang hinawakan ang kanyang pulso. Paglingon niya, pinagmasdan niya ang lalaki mula sa kama, na ngayon ay gising na.

"Aalis agad?" Ang kanyang boses, mababa at husky, ay umalingawngaw sa dilim.

Ang kanyang titig, matalas na parang lawin, ay may kapansin-pansing pagkakahawig sa kanyang kasintahan!

Ngumisi si Verena, nagkukunwaring kamangmangan habang kinukuha ang kanyang wallet. Kinuha niya ang isang dakot ng mga bill, iniwan niya ang mga ito sa bedside table.

"Ang ganda ng serbisyo kagabi, gwapo. Pero sayang naman at nagmamadali akong magpakasal. Huwag kang mag-alala, laging may susunod!"

Na-offend, ngumiti si Darren Briggs na may yelong pang-aalipusta.

Sa isang tawag, ang kanyang sekretarya na si Henry Holt, ay mabilis na nagpakita ng kanyang mga damit.

Pagkatapos ng mabilis na pagligo, isinuot ni Darren ang kanyang suit, na nagpalabas ng hangin ng malayong dignidad. Nanatiling walang init ang kanyang tingin.

Bago lumabas, kinuha niya ang mga bill at inilagay sa kanyang wallet.

"Boss, magsisimula na ang engagement ng pamangkin mo. Itutuloy natin?" tanong ni Henry.

"Mm."

"Si Mr. Hamilton ay nagpahayag ng kanyang sama ng loob sa iyong pagkawala kagabi."

Nanatiling tahimik si Darren, nawala sa pagmumuni-muni.

Pagkarating kamakailan sa Fledo, pinilit si Darren sa isang gabi ng pagsasaya ng mga matandang kakilala. Sa daan, nasumpungan niya ang kanyang sarili na nasilo ng isang lasing na babae, ang kanilang pag-uugnayan ay umaabot sa magdamag.

Sa kabila ng kanyang nakaugalian na pagpipigil sa sarili, natagpuan ni Darren ang kanyang sarili na hindi maipaliwanag na naakit sa kanya, isang sensasyong hindi niya matitinag kahit na hindi siya gaanong kaakit-akit.

May hindi maipaliwanag na pang-akit sa kanya, isang pabango na nagpakalma sa kanyang hindi mapakali na kaluluwa. Hanggang ngayon, hindi pa rin nawawala ang kanyang alaala.

Para kay Darren, na sinalanta ng insomnia, ito ay isang pambihirang pagbawi.

Samantala, pinara ni Verena ang isang dumaan na sasakyan, na ibinigay sa driver ang address ng hotel.

Pagdating niya sa engagement venue na nahihiya pa lang sa labing-isang, ang banquet hall ay buzz sa aktibidad.

Pagpasok sa makeup room, si Verena ay sinalubong ng kanyang ama, si Richard Fowler, na kumilos upang sampalin siya.

Mabilis na hinarang ni Verena ang kanyang kamay, sinalubong ni Verena ang kanyang tingin nang may matibay na determinasyon. "Nasa bingit na ako ng engagement. Ang namamagang mukha ba ay nakakatulong sa makeup?"

Richard, thwarted sa kanyang pagtatangka, erupted sa isang tirade. "Bakit hindi mo sinasagot ang mga tawag ko? May lakas ng loob ka! Kung may nangyaring masama ngayon, sisisihin mo ang araw na 'to!"

Ang pinakakakila-kilabot na puwersa sa Fledo ay ang pamilyang Briggs, lalo na kay Darren bilang isang pigura ng napakalawak na impluwensya sa Tacland.

Kung hindi dahil sa maayos na ugnayan ng dalawang pamilya, hindi magkakaroon ng pagkakataon si Verena na makipagtipan sa isang Briggs!

Umikot ang mga alingawngaw tungkol sa pagdalo ni Darren sa engagement banquet. Ang magkabilang pamilya ay gumawa ng masinsinang paghahanda, ngunit habang papalapit ang oras, ni ang mapapangasawa ay hindi nagpakita.

Fixing Richard with a cold stare, Verena asked, "Dumating na ba si Eric?"

Si Eric Briggs ang kanyang katipan.

Saglit na nag-alinlangan si Richard. Wala nang matagpuan si Eric, at ang pamilya Briggs ay hinahagod ang lungsod para hanapin siya. Nang naka-off ang kanyang telepono, tila pinag-iisipan ni Eric ang pagtakas mula sa nalalapit na pakikipag-ugnayan.

Napaawang ang labi ni Verena. "Wala si Eric. Inaasahan ba akong papasok sa engagement na ito nang mag-isa?"

Nagdilim ang mukha ni Richard. "Ang pamilya Briggs ay naghahanap sa kanya. Bilisan mo, magpalit ka ng damit at mag-makeup ka!"

Tinangka ng makeup artist na lapitan si Verena, sabik na simulan ang kanyang trabaho. Gayunpaman, si Verena, na nakakaalam ng kanyang mga lihim, ay kumaway sa kanya. "Ako na ang bahala."

Ang kanyang ina ay palaging nagbabala sa kanya laban sa mga panganib ng labis na kagandahan. Kaya, naging bihasa si Verena sa pagtatago ng kanyang tunay na pang-akit sa ilalim ng mga layer ng makeup.

Kung hinawakan ng makeup artist ang kanyang mukha, hindi na magiging sikreto ang kanyang sikreto.

Isang kaguluhan ang sumabog sa pinto nang wala sa oras. "Nandito si Darren!"

Sa pagtugon sa pangalan, nagmamadaling pinalabas ni Richard si Verena. "Darren Briggs ay dumating na. Siguraduhin mong i-comport ang iyong sarili nang naaangkop!"

Kilalang-kilala ni Verena ang pangalan. Si Darren ang iligal na anak na minsang iniiwasan ng pamilya Briggs.

Ngunit siya ay bumangon mula sa abo upang maging isang kakila-kilabot na presensya, na kahit ang dinastiyang Briggs sa Fledo ay hindi kayang balewalain!