Tinatakasan Ang Nakakabighaning Kabaliwan Ng Kanyang Puso

"Janice, bago ka lang galing sa ibang bansa. Dapat ay hindi pamilyar pa rin ang lugar na ito. I'd never want Bryson to let you down," magiliw na sabi ni Brianna Mills, tinapik ang kamay ni Janice Sutton na may pagmamalasakit na lambing, ang kanyang mga mata ay lumukot sa banayad na pag-aalala.

Ang mga labi ni Bryson Mills ay pumulupot sa isang madaling ngiti, isang kurap ng tunay na init na nagpapaliwanag sa kanyang karaniwang malayong mga mata. "Lola, I treasure her. Hindi ko hahayaang masaktan siya ng kahit ano-o sinuman-," deklara niya, kaswal ang boses ngunit may bitbit na tala ng tahimik na pangako.

Pumasok si Madelyn Dixon sa loob, hawak ang isang file sa kanyang dibdib. Ang mainit na kapaligiran sa silid ay bumalot sa kanya na parang bisyo.

Noong una silang nagsimulang mag-date, ipinangako sa kanya ni Bryson na ang kanilang paglilihim ay para sa kanyang kapakanan-gusto niyang protektahan ang kanyang reputasyon, upang matiyak na walang kumukuwestiyon sa kanyang kakayahan sa trabaho.

Kaya ibinuhos ni Madelyn ang lahat ng mayroon siya sa kanyang trabaho. Nanatili siya gabi-gabi, nakikisalamuha sa mga kliyente hanggang sa pagod na pagod ang kanyang paningin, at binigay ang anumang pahiwatig ng espesyal na pagtrato. Ni minsan ay hindi niya hinayaang magreklamo.

Ngunit ngayon, sa sandaling ito, nakaramdam siya ng hilaw at katawa-tawa, na para bang ang lahat ng mga taon ng katapatan ay isa lamang isang panig na biro.

Ang ama ni Bryson ay ang walang kalaban-laban na mabigat sa larangan ng pulitika ni Zrerton, habang ang kanyang ina-ang nag-iisang anak na babae ng pinakamayamang tao sa Ewriron-ay susunod sa linya upang magmana ng napakaraming kapalaran. Magkasama, kinatawan nila ang isang walang kapantay na alyansa: ang awtoridad at kasaganaan ay magkakaugnay sa isang kasal.

Ang kanilang pagsasama ay nagbunga lamang ng dalawang anak-isang anak na lalaki at isang anak na babae-na nagpaparamdam sa kanilang legacy na mas eksklusibo.

Si Bryson mismo ang ganap na sentro ng atensyon sa mga piling tao, tulad ng buwan na napapalibutan ng mga bituin-halos imposible para sa mga ordinaryong tao na makakuha ng madla sa kanya.

Kumakagat ang mga kuko ni Madelyn sa kanyang palad, ang sakit na nagpabalik sa kanya sa realidad. Pilit niyang inilibot ang tingin sa buong sala.

Tahimik na nakaupo si Janice sa sopa, ang mismong larawan ng pagiging mahinhin at pagpipigil. Halos wala sa kanyang unang bahagi ng twenties, siya radiated isang maselan, kabataan kagandahan.

Ang mga malalambot na kulot ay dumaloy sa kanyang mga balikat, ang mga maliliit na bangs ay bumagsak nang tama upang i-frame ang kanyang banayad na mga tampok.

May napakagandang bagay tungkol sa kanya-halos hindi siya nagsasalita, ngunit ang kanyang kadalisayan at hindi gaanong kagandahan ay tila kumikinang sa malambot na liwanag.

Umupo si Bryson sa tabi ni Janice, nagbahagi silang dalawa ng malalambot at pribadong mga salita na mas lalong nagpalapit sa kanila.

Napuno ng tawa ang mukha ni Janice, kumikinang ang mga pisngi nito na may banayad at walang patid na pamumula.

Isang tahimik na pagkabalisa ang bumalot sa ekspresyon ni Madelyn.

Ang pamilya Mills ay naglaro ng matchmaker para kay Bryson nang mas maraming beses kaysa sa kanyang mabilang, ngunit palagi niyang itinuturing ang mga kaayusan na iyon bilang mga pormalidad lamang-hindi kailanman nag-abala na panatilihing matagal ang mga pagpapakita. Pagkaraan ng isa o dalawang araw, ang bawat isa ay magwawalang-bahala na parang walang nangyari.

Ngunit sa pagkakataong ito, may nangyari. May nagbago.

Ang isang malambot, maputi, kulot na buhok na tuta ay nakahiga sa kandungan ni Bryson, na natutulog sa lubos na kasiyahan.

Ang kamay ni Bryson ay nakapatong sa likod nito, ang kanyang mga daliri ay hindi nagsusuklay sa malasutlang balahibo-isang tanawin na ikinatulala ni Madelyn. Kinamumuhian niya ang mga hayop, lalo na ang anumang bagay na may mahabang buhok.

Sa kanyang kaarawan sa kanilang ikatlong taon na magkasama, si Madelyn ay gumugol ng ilang linggo sa pagpili ng isang matamis, napakarilag na ragdoll na pusa, na umaasang sorpresahin siya. Napaatras siya sa nakita, naging malamig ang ekspresyon niya.

Nang hindi man lang nahawakan ang pusa, hiniling niyang alisin ito kaagad, malamig na babala sa kanya na kung sakaling magdala siya ng alagang hayop sa bahay, iimpake niya ang kanyang mga bag kasama nito.

Ngayon, ang tuta ni Janice ay nakahandusay sa kandungan ni Bryson, ang buntot ay tamad na humahampas, habang siya ay walang humpay na pinapatakbo ang kanyang matikas na mga daliri sa likod nito.

Naningkit ang mga mata ni Madelyn, isang calculating edge ang gumagapang sa kanyang ekspresyon habang pinag-aaralan si Janice.

Sa lahat ng mga taon na iyon sa tabi ni Bryson, ni minsan ay hindi niya nakitang yumuko ito para sa sinuman-pabayaan pa ang pagtitiis ng alagang hayop sa kanyang mga bisig. Ito ay halos hindi maisip.

Sa isang sandali, ang realisasyon ay tumama sa kanya nang husto na para bang ang kanyang puso ay tinusok ng isang libong hindi nakikitang karayom. Gayunpaman, pinilit niyang mag-focus.

Pagbubuo ng sarili, humakbang siya pasulong, inalok kay Bryson ang dokumento. Lumapit siya, bumulong siya, "Kailangan ng supplier na pirmahan ito. Kung maghihintay pa tayo, maaalis nito ang buong timeline ng paghahatid."

Lumayo si Bryson, sinulyapan siya nang may bahagyang pagkairita. "Wala ka dapat dito."

Humigpit ang pagkakahawak ni Madelyn sa mga papel, ngunit nanatiling steady ang tono nito. "Hindi mo pinansin ang mga tawag at mensahe ko. Wala na akong ibang option."

"Bryson, sino siya?" Bahagyang yumuko si Janice, ang maningning na mga mata ay tumatama kay Madelyn na may bukas na pagkamausisa. "Ang ganda niya."

Sinalubong ni Madelyn ang tingin ni Janice na may composed politeness. "Salamat, Miss Sutton. Ako si Madelyn Dixon-ang pinuno ng PR ng Brenan Group."

Nakagawa siya ng isang maliit, propesyonal na ngiti, pagkatapos ay maayos na ibinalik ang kanyang atensyon kay Bryson, ang kanyang boses ay lumipat sa business mode. "Sa Sabado ng gabi, ang nag-iisang anak na lalaki ng chairman ng Murphy Group ay nagho-host ng kanyang kasal sa..."

Pinutol siya ni Bryson, matalas at naiinip ang tono, "Hawakan mo ako. May iba pa akong plano."

Mabilis na sumunod ang boses ni Brianna na may bahid ng panunuya. "Bryson, hindi mo talaga dapat dinala sa bahay ang mga bagay sa opisina. Ang pagpayag sa mga tagalabas na pumasok at pumunta sa Mills Mansion ay hindi angkop. Kung marinig ito ng iyong ama, alam mong hindi siya matutuwa."

Nakasuot ng matikas na damit at jade na alahas na nagpapalabas ng kumpiyansa ng hari, nagsalita si Brianna nang may tahimik na utos, bawat salitang binibigyang timbang ng kanyang likas na awtoridad.

Inilublob ni Bryson ang kanyang ulo bilang pagsang-ayon. "Naiintindihan ko po, Lola. Nagkamali ang staff-hindi ko na siya papapasukin ulit."

Naputol ang balanse ni Madelyn ng ilang segundo. Si Bryson ang nagsabi sa kanya, sa mga kagyat na sitwasyon, maaari siyang dumiretso sa Mills Mansion para hanapin siya.

Bago ang kanyang paglalakbay, siya ay naging magiliw, mainit-init-ngunit ngayon ay tahimik siyang pumanig kay Brianna, hinahayaan itong ma-dismiss bilang isang "tagalabas" lamang.

Nang hindi tumitingin sa kanya, isinulat ni Bryson ang kanyang pirma sa huling pahina, ibinalik ang kontrata kay Madelyn, at kumuha ng basang punasan, pinunasan ang kanyang mga kamay nang walang pakialam. "Kung kailangan mo ako sa hinaharap, mag-iwan ng anumang mga dokumento sa seguridad. Huwag ka nang bumangon."

Natigilan si Madelyn, ang boses niya ay halos pabulong. "Paano ang mga kumpidensyal na dokumento?"

Hindi agad nag-abalang sumagot si Bryson-napatingin lang siya, inayos siya ng malamig at hindi mabasang titig bago magbigay ng tahimik na saway. "Mukhang madaldal ka lalo ngayon."

Sa kabila ng silid, pinagmasdan ni Brianna ang palitan ng isang manipis, nakakaalam na ngiti. Hindi niya kailanman naiinitan si Madelyn. Palaging may nakabantay at hindi mapakali sa tingin ni Madelyn-isang katangiang likas na hindi pinagkakatiwalaan ni Brianna.

Sa walang kahirap-hirap na poise, inilipat ni Brianna ang usapan, ang kanyang mga salita ay may banayad na awtoridad. "Bryson, huwag mong hayaang kainin ng trabaho ang buong gabi mo. Kailangan din ni Janice ang atensyon mo."

Tugon ni Bryson na lumingon kay Janice, agad namang lumambot ang kanyang kilos. Inabot niya ang isang pinong pastry, inialay ito sa kanyang mga labi na may banayad na pagsuyo.

"Eto, meryenda ka. Malapit nang maging handa ang hapunan," bulong niya, mainit ang kanyang tono.

Habang pinapanood ang eksena, naramdaman ni Madelyn ang pagkawala ng kulay ng kanyang mukha. Ang simple at malambing na kilos ay pumutol sa kanyang kalmado, at sa panandaliang sandali, mukha siyang nanghihimasok-na sobrang inano ng lamig at kahanga-hangang karangyaan ng mansyon.