Divorce At Magningning: Huli Na Para Sabihin Ang Paumanhin

"Buntis ka."

Ang nag-iisang pangungusap na iyon ay paulit-ulit na paulit-ulit sa isipan ni Caitlin Hewitt na parang tahimik na ugong na hindi niya napigilan. Nakaupo siya na nagyelo, nakatingin sa harapan habang ang mahinang tunog ng tubig na umaagos sa banyo ay pumupuno sa silid.

Sa likod ng nagyelo na salamin, ang matangkad na frame ni Isaac Mason ay lumipat sa labas at sa view.

Dalawang taon na silang kasal ni Isaac, palaging maingat, palaging gumagamit ng proteksyon-maliban sa isang beses.

May isang slip lang-pagkatapos ng isang business dinner, nang umuwi si Isaac na lasing. Isang beses lang nangyari iyon, at ngayon heto siya, may dalang sanggol.

Ang pinto ng banyo ay bumukas, hinayaan ang makapal na singaw na lumabas sa kwarto. Lumabas si Isaac, may tubig na dumidikit pa rin sa kanyang balat, isang tuwalya ang nakasukbit sa kanyang baywang. Bumungad sa kanya ang kanyang toned body kay Caitlin, bawat hakbang ay papalapit sa kanya hanggang sa ilang pulgada na lang ang layo ng kanyang sculpted abs sa kanyang mukha.

Yumuko siya, bumabalot sa kanya ang halimuyak ng sabon at init, at ipinasok niya ang isang kamay sa ilalim ng laylayan ng kanyang pantulog.

Natigilan si Caitlin. Hinawakan niya ang kamay niya at mahigpit itong hinawakan. Bumaba ang mga mata niya, malambing at nanginginig ang boses. "ako... ayoko."

May kislap pa rin ng init sa titig ni Isaac, ngunit umiwas siya ng walang salita. Binigyan siya nito ng mabilis na halik, at saka naglaho sa walk-in closet.

Lalong gumulo ang kanyang mga iniisip, umiikot sa gulo.

Nagsimula ang lahat sa pagitan nila sa isang gabing walang ingat at puno ng alak-sa kanyang unang pagkakataon. Nangako si Isaac na babayaran siya sa anumang paraan, ngunit noon, hindi niya sineseryoso ang sinabi nito.

Pagkatapos, ang kanyang lolo ay nagkasakit nang malubha, at sa pagmamadali upang matupad ang hiling ng matanda, si Isaac ay lumapit sa kanya na may dalang panukala-hindi ng pag-ibig, kundi ng kaginhawahan.

Noong mga panahong iyon, bumagsak ang negosyo ng damit ng pamilya Hewitt, na naghila sa kanila sa isang hukay ng utang. Nagpumiglas ang kanyang ina para lang matuloy ang mga bagay-bagay at nauwi sa pagkakasakit. Kailangan nila ng tulong.

At si Isaac... siya ang lalaking lihim niyang minahal sa loob ng maraming taon. Kaya sa kabila ng lahat, pumayag siya sa hindi maiisip.

Pinirmahan nila ang prenup, nag-file ng mga papeles, at opisyal na naging mag-asawa.

Walang seremonya, walang ipinagpalit na panata. At sa simula pa lang, magkasundo na ang dalawa-walang bata.

Kaya lang, lumipas ang dalawang tahimik, malayong taon.

Hindi kailanman inisip ni Caitlin na isang araw ay dadalhin niya ang sanggol ni Isaac.

Matapos pag-isipan ito, alam niyang hindi niya ito kayang itago sa sarili niya. Anuman ang hitsura ng kanilang kasal, ang batang ito ay sa kanila.

Nasa closet pa rin si Isaac nang magsimulang mag-buzz ang kanyang telepono, na walang ingat na iniwan sa bedside table.

Ang pangalang kumikinang sa screen ay nagpasikip ng dibdib ni Caitlin-Emmalyn Rowe.

Ang isang babaeng laging minamahal ni Isaac... ngunit hindi tunay na inaangkin.

Bumukas ang pinto ng aparador, at likas na itinago ni Caitlin ang kanyang mukha, sinusubukang itago ang sakit sa kanyang mga mata.

Lumabas si Isaac na nakasuot ng bagong set ng pajama, basa ang kanyang buhok at bahagyang magulo. Ang malambot na pag-iilaw ay ginawa ang kanyang mga guwapong tampok na mukhang hindi totoo-halos panaginip.

Nakita niya ang pagod nitong mukha at ang tahimik na pagkislap ng luhang namumuo sa gilid ng mga mata nito. Habang naglalakad, marahan niyang hinawakan ang pisngi nito, ang boses nito ay kakaiba. "Hindi maganda ang hitsura mo. Gusto mo bang tumawag ako ng doktor?"

Umiling si Caitlin. Magsasalita na sana siya, para sa wakas ay sabihin ang nagpapabigat sa kanyang dibdib buong araw, ngunit bago pa man makatakas ang isang salita, muling tumunog ang telepono ni Isaac.

Binigyan niya ang screen ng isang mabilis na sulyap, at pagkatapos, nang walang salita, tumalikod at naglakad palabas sa balkonahe. Ang salamin na pinto ay sumara sa likod niya sa isang mahinang pag-click, naiwan si Caitlin sa kabilang panig.

Ilang sandali pa ay bumalik na siya. This time, hindi na siya nagtagal. Diretso siyang bumalik sa aparador at lumabas na nakasuot ng malutong na puting sando at pinasadyang slacks.

Paalis na siya. Walang alinlangan sa kanyang isipan-pupuntahan niya si Emmalyn.

Nadurog ang puso ni Caitlin. Hindi na siya natahimik. Nang makita niyang kinukuha niya ang susi ng kanyang sasakyan, tumawag siya, "Isaac... gabi na. Kailangan mo ba talagang umalis ngayon?"

Lumingon siya, isang pamilyar na ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi. Ang kanyang malalim na mga mata ay kumikinang sa tahimik na amusement. "Ano? Ayaw mo ba akong umalis?"

Yung ngiti. Ito rin ang nagpapakirot sa kanyang puso noong kabataan nila, noong bago pa rin ang lahat sa pagitan nila. Ang parehong baluktot na ngiting iyon na nagpahirap sa kanyang pagkahulog, kahit na ngayon ay alam na niya.

Tumalon ang puso niya, at mabilis siyang hinabol. "ako... May importante akong sasabihin sayo."

Gusto niyang sabihin sa kanya na siya ay magiging isang ama. Siguro, baka lang, may magbago sa pagitan nila.

Ngunit hindi huminto ng matagal si Isaac para makinig. "Bukas na lang tayo mag-usap," kaswal niyang sabi na tumalikod na.

Ilang sandali pa, ang tunog ng makina ng kanyang sasakyan ay umuugong mula sa ibaba, na unti-unting humihina sa gabi.

Matagal na natigilan si Caitlin bago umawang ang kanyang mga labi at isang bulong ang kumawala. "Okay."

Walang sumagot sa kanya. Nawala ang boses niya sa katahimikan, tulad ng lahat ng hindi nasabi na damdamin na matagal na niyang pinipigilan.

Nang gabing iyon, tumangging dumating ang tulog. Nakahiga si Caitlin sa kama, dilat ang mga mata, nakatingin sa dilim. Then, sometime past midnight, tumunog ang phone niya sa tabi ng unan niya.

Ang kanyang tiyahin, si Phyllis Hewitt. "Caitlin." Nanginginig ang boses niya sa kabilang dulo. "Nagbago na ang kalagayan ng nanay mo. masama ito. Sabi ng doktor... kailangan niya ng emergency surgery."