Kunin Mo ang Aking Hininga

"Narito ang kasunduan sa diborsyo, Philip. Napirmahan ko na. Pakibigay kay Carlos."

Mahirap para kay Debbie Nelson na gumawa ng lakas ng loob na ibigay ang kasunduan sa diborsyo kay Philip Brown, ang katiwala ng pamilya Hilton.

Bumuntong-hininga bilang pagbibitiw, pinuntahan ni Philip ang dokumento at napansin ang mga sugnay na nagpasimangot sa kanya. Matalim niyang tiningnan ang dalaga at sumigaw, "Debbie!" Hindi makapaniwalang tanong niya, "Napagtanto mo ba kung gaano ito katanga? Maiintindihan ko kung gusto mong hiwalayan si Carlos. Tutal, tatlong taon mo na siyang hindi nakikita. Pero bakit hindi ka humihingi ng pera?"

Si Debbie ay isang undergraduate na walang ama o ina. Sa palagay ni Philip, hindi niya dapat gusto ang diborsyo, lalo na ang pag-alis sa kasal nang walang pera.

Napakamot si Debbie sa likod ng ulo sa kahihiyan. Alam na alam niya na palagi siyang tinatrato ni Philip bilang isang anak, kaya wala siyang planong itago ang anumang bagay mula sa kanya. "ako... Gusto kong mag-drop out sa unibersidad," nauutal niyang sabi.

"Ano? Bakit bigla mong gustong umalis sa unibersidad? anong nangyari? Bini-bully ka ba?" Nanlaki ang mga mata ng katiwala sa pagtataka.

"Hindi, hindi, hindi! Sumosobra ka na, Philip. Alam mo na, hindi ako mahilig mag-aral. So, ayokong sayangin ang oras ko sa university," she explained.

Ang dahilan ng pag-drop out sa unibersidad ay pilay ngunit isa lamang ang mabilis na pumasok sa isip upang pigilan siya. Ngunit hindi niya sinasabi sa sinuman ang tunay na dahilan ng pagnanais na makipaghiwalay.

Natahimik siya saglit dahil sa dami ng iniisip. 'Tomorrow is my 21st birthday and also the third wedding anniversary.

bata pa ako. Ayokong maging hadlang ang hungkag na pag-aasawa na ito para ituloy ang tunay na pag-ibig.

Hindi ko pa nga nakikita ng personal si Carlos. Ang aking ama ang nag-ayos ng kasal na ito. Paano mabubuhay ng ganito ang sinuman?' desperado niyang naisip.

Nang maramdamang wala nang iba pang ibabahagi ang babae, umamin si Philip, "Mukhang nakapagdesisyon ka na, kaya gagawin ko..." Naghintay siya ng sasabihin nito. "I'll hand the divorce papers to Carlos tomorrow," sabi ng steward na may malalim na buntong-hininga nang hindi siya sumagot.

"Maraming salamat, Philip!" Isang malaking buntong-hininga ang pinakawalan niya bago binigyan ng matamis na ngiti ang lalaki.

Ngunit hindi napigilan ni Philip ang sarili habang nakatitig sa dalaga. "Debbie, mabuting tao si Carlos. Naniniwala akong perfect match kayo, kaya umaasa akong pag-isipan mo itong mabuti at pag-isipang muli. If you change your mind, you can call me anytime," sinsero niyang sabi.

Sa lahat ng sinabi niya, dalawang salita ang lumabas na nagpakilabot kay Debbie. 'Perfect match? Hindi man lang siya nagpakita sa kasal! Ang lalaki ay nasa isang dinner reception para sa isang dayuhang presidente sa oras na iyon. Pati ang litrato sa marriage certificate namin ay na-Photoshop.

Sa nakalipas na tatlong taon, hindi ko man lang siya napapansin. So, bakit sinasabi ni Philip na perfect match kami?' Hindi mapigilan ni Debbie ang mga sarkastikong iniisip sa kanyang isipan.

Sa wakas ay natauhan, huminga ng malalim ang dalaga bago muling nagsalita. Balak sana niyang sabihin na, "Nakapagpasya na ako," ngunit bilang tanda ng paggalang kay Philip na tunay na nag-aalala para sa kanya, sinabi niya, "Okay."

Sa pag-aakalang maaaring magbago ang kanyang puso, naghintay si Philip hanggang kinaumagahan upang ipaalam kay Carlos ang tungkol sa mga papeles ng diborsiyo. Ngunit sa kanyang pagkabigo, hindi siya tumawag sa kanya. Dahan-dahan niyang inilabas ang kanyang cellphone at nagdial ng numero. "Carlos, I have a document that needs your signature," magalang niyang sabi.

"Anong dokumento yan?" malamig na sagot nito. Napansin niya ang bakas ng pagkainip sa boses ni Carlos.

Pagkatapos mag-alinlangan sandali, sumagot ang katiwala, "Isang kasunduan sa diborsiyo."

Pagkatapos ay nanlamig ang kamay niyang nakahawak sa panulat habang hinahayaan ni Carlos Hilton na bumaon ang mga salita. Ipinikit niya ang kanyang mga mata at kinusot ang kanyang mga kilay na nag-iisip.

Mabilis na namulat siya nang maisip niya, 'Oh, may asawa na ako. Kung hindi ako tinawagan ni Philip ngayon, hindi ko rin maaalala na may asawa na ako at may asawa na ako.'

"Ilagay mo na lang ang mga papel sa aking pag-aaral. Babalik ako sa Alorith sa loob ng ilang araw," malamig na sabi ni Carlos.

"Alright," Philip acknowledged, at pagkatapos ay ibinaba ang tawag.

Samantala, sa Blue Night Bar sa Alorith, madilim ang ilaw sa bar ngunit puno ng mga tao.

Dumagsa ang mga kabataang lalaki at babae sa establisyimento na napakapopular sa lungsod.

Sa loob ng Room 501 ay may lamesang puno ng beer, wine, champagne at iba't ibang meryenda.

Ang silid ay ang venue para sa isang birthday party. Ang nagdiwang ay si Debbie, na naging 21 taong gulang noong araw na iyon.

Tinaguriang "Tomboy" ng kanyang mga kaklase, nakasuot na ngayon si Debbie ng pink lace dress. Ito ay isa sa napakakaunting okasyon na nagsuot siya ng pambabae sa halip na ang kanyang karaniwang kasuotan na maong at kamiseta. Ilan sa mga babaeng bisita ang naglabas ng kanilang mga telepono para makipag-selfie kay Debbie.

Matapos mabusog ang lahat sa pagkuha ng litrato, nagsimulang magsaya ang celebrant sa pamamagitan ng inuman kasama ang kanyang mga kaklase. Nakasalansan sa isang sulok ng silid ang maraming regalong natanggap ni Debbie mula sa mga kaibigan at kaklase.

Isang medyo tipsy na binata ang sumigaw sa isang kanta, na ang braso ay nakasabit sa balikat ng isa pang lalaki. "Alam kong nahihirapan ka nang pumasok ka..." siya warbled.

Ang kanyang boses ay sobrang nakakapanghina kaya't marami sa mga babae ang nagtakip ng kanilang mga tainga at dumaing.

"Hoy Jared! Itigil mo na yang pagkanta na yan. Maglaro na lang tayo na hindi makakasira sa eardrum ng sinuman." Si Kasie Garcia, isa sa mga kasama ni Debbie, ang tumawag kay Jared Hampton.

Siya ay isang masayahing babae, puno ng kumpiyansa, na palaging nakakakuha ng atensyon ng mga tao.

Ang mungkahi niya ay natahimik ang lahat sa silid. Ang mga lalaki at babae sa silid ay lumingon kay Kasie, naghihintay sa kanyang mga tagubilin.

Siya ay isang kilalang party animal, at sikat sa mga kaklase.

Nakatingin sa lahat na may kasamaan sa kanyang mga mata, sinabi ni Kasie, "Let's play Truth or Dare!" Isang tusong ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi nang tumango ang mga bisita sa mungkahi.

Ilan sa kanila ang nanunuya sa dalaga. "Kasie, ang pangit ng larong yan!" Sa pagkakataong ito, si Jared, na kabilang sa mayamang ikalawang henerasyon, ay bumalik sa Kasie. Inilibot niya ang kanyang mga mata sa disgusto dahil akala niya ay boring na laro iyon.

Tinitigan ni Kasie si Jared nang masama at nagpatuloy, "Ngayon ang ika-21 kaarawan ni Debbie, kaya gagawin nating mas exciting ang laro!" She flashed a evil smile that made some of the guests uncomfortable.

Dahil lahat ng tao sa party ay mga estudyante, marami pa rin ang puro at inosente. Pamilyar sila sa laro; ang mga kahihinatnan para sa mga dare ay kadalasang kinakanta ang matataas na nota sa 'Loving You' ni Mariah Carey, dinadala ang pinakamabigat na lalaki sa paligid ng silid, o pagkanta ng duet kasama ang hindi kabaro.

Pero iba ang nasa isip ni Kasie para kay Debbie. Pulang-pula na ang pisngi ng celebrant dahil sa sobrang champagne at alak. Nang magsimula ang unang round, kumindat si Kasie sa iba, na mabilis na nahuli sa kanyang binabalak.

"Ang natalo sa round na ito ay kailangang lumabas ng pinto, lumiko sa kanan, at pagkatapos ay halikan ang unang tao ng opposite sex na nakabanggaan niya. Ngunit ito ay magiging isang halik sa labi sa halip na isang halik sa pisngi. Kung pipiliin niyang laktawan ang kahihinatnan na ito, may alternatibo. Kailangan niyang uminom ng sampung baso ng alak," deklara ni Kasie.

Naging excited ang lahat sa laro. Lahat sila ay sabik na malaman kung sino ang unang matatalo. Sa pagkakataong ito ay suminghot si Jared sa disgusto ngunit walang sinabi. Alam niyang may sabwatan na.

Pagkatapos maglaro ng Rock-Paper-Scissors, napalingon ang lahat sa celebrant, na tulala.

Tinitigan ni Debbie ang kanyang kamay, na siyang bumubuo ng simbolo ng gunting, at pagkatapos ay sinulyapan ang iba pang nag-abot ng Rocks. Nanlaki ang mga mata niya, at nanghina ang panga.

"I hate you, Kasie!" sigaw niya. Nang maalala ang kahihinatnan, ang babaeng may kaarawan ay parang naiiyak. Siya ay lasing na, at hindi na kayang bumili pa ng sampung baso ng alak.

Dahil sa lakas ng loob, huminga siya ng malalim bago binuksan ang pinto.

Sa pagsunod sa mga tagubilin, lumiko siya sa kanan.

Nakatayo sa pasilyo ang isang lalaking nakasuot ng malutong na puting kamiseta, itim na slacks, at itim na leather na sapatos.

Siya ay mukhang nasa mid-20s at nakatayo sa paligid ng 180 cm ang taas. Ang kanyang mukha ay lahat ng anggulo at eroplano, mula sa kanyang noo, pisngi hanggang sa kanyang panga. Ang kanyang hitsura ay ang uri na mamumukod-tangi sa karamihan.

Ang mga mata nito, gayunpaman, ay napakalamig na hindi maiwasang manginig si Debbie nang sumulyap ito sa kanya.

"Wow, isa siyang gwapo! Tomboy, bilisan mo! Pinagmamasdan ka namin," sabi ni Kasie sa malakas na bulong. Natigilan si Debbie saglit. Siya ay abala sa pag-iisip, 'Medyo pamilyar siya. Saan ko siya nakilala dati?'

Ngunit nabasag ang boses ni Kasie sa kanyang pag-iisip, kaya huminga siya ng malalim at humugot ng lakas ng loob.

Still there is this niggling thought, 'Sa tingin ko nakilala ko na siya dati. Di bale! Mas mabuting gawin ko ito nang mabilis.'

Buong tapang, lumapit siya sa lalaki, binigyan siya ng matamis na ngiti at tumayong naka-tiptoe. Ang kanyang cologne ay dumaloy sa kanyang ilong.

Naghahanap ng tahimik na lugar si Carlos para makatawagan nang harangin siya ng isang babae sa hallway.

Napangiwi siya sa inis habang papalapit sa kanya si Debbie.

May pumasok sa isip niya. 'Bakit parang pamilyar siya? Ang kanyang mga mata... ' isip ni Carlos, sinusubukang alalahanin ang mukha.

Habang pinag-iisipan niya kung sino ang babae, hinalikan ni Debbie ang kanyang labi at nahuli siya nito.