Kabanata 1
Naantig ng habag, iniligtas ko si Jaycob, na inabandona ng kanyang pamilya, mula sa mga kriminal.
Nangako siya na palaging magiging mabuti siya sa akin.
Ngunit matapos siyang balikatin ng kanyang pamilya, narinig ko siyang sinabi sa kanyang mga kaibigan:
"Jennifer? Isang malungkot na mas matandang babae na lumapit sa akin na may masamang balak. "Kung hindi niya ako iniligtas, wala siyang karapatang manatili sa tabi ko."
Noon ko lang napagtanto na ganito pala niya ako nakikita.
Lumayo ako sa kanya ayon sa kanyang kagustuhan.
Pero nagsisi si Jaycob. Napupuno ng luha ang kanyang mga mata, siya'y nakiusap ng mahina, "Jenny, sinabi mo hindi mo ako iiwan."
Pagkatapos iabot ang lalagyan ng pusa sa kliyente, papunta na sana ako pababa. Habang papasara ang mga pinto ng elevator, isang pamilyar na anino ang nagdaan sa aking paningin. Napahinto ako sandali. Jaycob. Hindi ba't dapat nasa Zlagos siya para sa isang business trip?
Halos padalos-dalos, muling binuksan ko ang mga pinto ng elevator at sinundan siya. Ang mga pasilyo ng Rusall Club ay kumikiling at paikot-ikot, at habang papalapit ako sa isang pribadong silid, narinig ko ang boses ng kaibigan ni Jaycob mula sa loob.
"Jaycob, hindi ba't ikaw ang nakatakdang ikasal sa pamilya Smith? Kumusta naman ang nobya mo?"
Ang kamay ko, na handang kumatok sa pinto, ay natigilan, at ang puso ko'y biglang kumabog. Sa bahagyang nakabukas na pinto, nakita ko si Jaycob, na hindi kailanman nagyosi sa harap ko, na nagtapon ng kanyang sigarilyo. Siya'y tumawa ng malamig at sinabi, "Jennifer? Siya'y isang emosyonal na malayong babae na lumapit sa akin na may ibang balak. Kung hindi niya nailigtas ang buhay ko, wala siyang karapatang manatili sa aking tabi."
Para bang wala nang puso kong kinakalabit. Hindi ko halos mapaniwalaan ang aking narinig. Nakatingin ako kay Jaycob nang may pagkabigla. Ngunit ang kanyang mukha ay hindi nagpakita ng emosyon, at ang mga magiliw na matang dati kong kilala ay ngayon ay tila napakalamig.
Isa pang kaibigan ang nagbiro, "Kakabalik lang ni Jaycob sa kanyang pamilya. Paano niya magagawang talikuran ang kasal sa pamilya Smith para sa isang tulad ni Jennifer sa ganitong kritikal na sandali?"
"Tama, si Jennifer, na laging kasama ang mga alagang hayop, marahil ay may kakaibang amoy na dala-dala. "Paano niya maikukumpara ang sarili sa panganay na anak ng pamilya Smith?"
Hindi alintana ni Jaycob ang pagpunas sa baso ng alak, hindi nag-abala para magpaliwanag. Naramdaman ko ang ginaw na gumapang pababa sa aking gulugod, ang nakakabalisang pakiramdam ay umiikot na tila hindi na makakayanan.