/0/70475/coverbig.jpg?v=030c8df6b12081d23f14a96ac457c9dd)
Nakatalikod si Sheila sa dingding nang pilitin siya ng kanyang pamilya na pakasalan ang isang kakila-kilabot na matandang lalaki. Sa sobrang galit, umupa siya ng isang gigolo upang gumanap bilang kanyang asawa. Naisip niya na ang gigolo ay nangangailangan ng pera at ginawa ito para sa ikabubuhay. Hindi niya alam na hindi siya ganoon. Isang araw, tinanggal niya ang kanyang maskara at ipinahayag ang kanyang sarili bilang ang pinakamataas na magnate sa mundo. Ito ang naging simula ng kanilang pag-iibigan. Pinapaulanan niya ito ng lahat ng gusto niya. Masaya sila. Gayunpaman, ang mga hindi inaasahang pangyayari ay nagdulot ng banta sa kanilang pag-iibigan. Malalampasan kaya ni Sheila at ng kanyang asawa ang bagyo? Alamin!
Pakiramdam niya ay nag-aapoy siya, at si Sheila Jones ay sabik sa kahit anong ginhawa. Para bang lumundag siya sa isang lawa ng kumukulong lava.
Isang matipunong dibdib ng lalaki ang nakadikit sa kanya, at siya'y bahagyang umarko at bumulong, "Niko, paano mo naman akong nakalimutan? Miss na miss ko ang mga araw na mahal mo pa ako."
Nang marinig ang pangalang "Niko," bahagyang sumingkit ang mga mata ng lalaki, at lalo siyang dumikit sa kanya.
"Hmm..."
Habang sumisilip ang unang liwanag ng bukang-liwayway sa bintana, bahagyang gumalaw si Sheila, at ang kamay niya ay dumikit sa isang mainit na dibdib. Nang dumilat siya, nakita niya ang isang kaakit-akit na mukha.
"Hoy! Sino ka? Bakit ka nasa kama ko? Ano ang nangyari?"
Nang mapagtanto niyang hindi ito kakaibang panaginip, napagtanto ni Sheila na wala siyang saplot sa ilalim ng mga kumot at napasigaw siya.
Nakahilig laban sa ulunan ng kama, pinagmasdan ni Shane White si Sheila mula ulo hanggang paa, pinansin ang mga pulang marki sa kanyang balat.
"Sa tingin ko ang tanong ay, ano ba ang ginawa mo sa akin?" sabi ni Shane, ang kanyang boses ay may maharot na pag-ungol. "Noong lumabas ako ng elevator kagabi, binalot mo ako ng iyong presensya." "Iisipin ng kahit sino na ikaw ang desperadong tao doon."
Nakaramdam si Sheila ng halo-halong hiya at galit. Ang aroganteng lalaking ito ba ay ikinumpara siya sa isang manggagawa ng aliwan?
Sinimulan niyang itaas ang kanyang kamay para sa isang lumang istilong sampal. Ngunit habang itinaas niya ang kanyang kamay, dumulas pababa ang kumot, na iniwang nakabuyangyang siya.
Habang tinatakpan ng kumot, mahigpit na binalaan siya ni Sheila. "Tingnan mo, ang nangyari kagabi ay mananatili sa kwartong ito." "Kapag nasa labas na tayo, para tayong mga estranghero." "Kung ipahihiwatig mo ito sa kahit sino, pagsisisihan mo ito."
Matapos ipaliwanag ang kanyang tuntunin, tinipon ni Sheila ang kanyang mga nakakalat na damit mula sa sahig at nagbihis.
Ang ideya na nawala niya ang kanyang pagkamusmos sa kung sinong lalaki lang ay nagpaluha sa kanyang mga mata.
Pinahid niya ang kanyang mga luha sa pamamagitan ng mabilis at mariing galaw, ayaw niyang ipakita ang kanyang mga malumanay na damdamin.
Ramdam ang kanyang laban, binawasan ng tono ni Shane ang kanyang boses. "Ang nangyari kagabi ay hindi pinlano, malinaw naman." "Ngunit kung bukas ang iyong isip, kaya kitang gawing kagalang-galang na babae."
"Ibig mong sabihin ay magpapakasal sa'yo?" Hindi mapigilan ni Sheila ang kanyang pagkabigla at galit. Nagliliyab ang mga mata, bulyaw niya, "Akala mo ba na ang isang gabi ay sapat na para ipagpatuloy ito, pero kailangan lang ng singsing sa aking daliri?"
Ang kapal ng mukha! Parang isang baluktot na comedy sketch.
Hindi iyon inaasahan ni Shane.
Halos pumila ang mga babae para makasama siya sa paglipas ng mga taon, ngunit hindi niya kailanman naramdaman ang pangangailangang mag-komit. Ngayon na siya ang nag-alok, ayaw na niya?
Pagkatapos ng kanyang pang-umagang ritwal ng pagbibihis, kumuha si Shane ng isang ginintuang business card mula sa kanyang bulsa at inilagay ito sa tabi ng kama.
"Nandito ang numero ko. Kung magbago ka ng isip, alam mo kung paano ako makontak."
Nang umalis na ito, bumagsak si Sheila sa bathtub, sinasabon ang kanyang balat na tila ba maaalis din ang buong pangyayari. Parang mas madilim ang mundo kaysa dati.
Noong gabi ng party ng pamilya, binigyan siya ng kanyang kapatid sa ama na si Rita Jones ng isang baso ng alak. Hindi na niya naalala ang anumang bagay matapos maubos ang inumin na iyon.
Alam niyang hindi siya masyadong sanay sa alak, ngunit hindi dapat ganoon ang epekto ng isang baso ng alak.
Siguradong si Rita ang naglagay ng kung ano sa alak na iyon!
Anim na buwan ang nakalipas, naaksidente si Niko Evans, ang lalaking kasama ni Sheila sa loob ng dalawang taon. Nang magkamalay siya, hindi na siya maalala nito. Mas malala pa, nahulog na siya nang husto sa kapatid niyang si Rita.
Sinubukan na ni Sheila ang lahat upang maipaalala sa kanya ang kanilang panahon na magkasama, ngunit wala talagang umubra.
Ngayon, wala nang natira sa kanya, dahil tila niloko siya ni Rita ng kanyang pag-ibig at pamilya.
Yun na 'yon. Hindi na niya kayang palampasin ito.
Pagkatapos ng kanyang paligo, sumakay si Sheila ng taxi pabalik sa bahay ng pamilya Jones.
Kakaibang tahimik ang tahanan ng pamilyang Jones ng maagang umagang iyon.
Habang papasok na siya sa sala, narinig niya ang usapan ng kanyang madrasta at kapatid sa ina.
"Inay, nasayang ang napakagandang pagkakataon kagabi! Hindi kinuhanan ng video ng lalaki si Sheila habang magkasama sila, alam mo na. Isipin mo na lang kung ginawa niya! Maari sana nating ipakita ang video na iyon kay Niko, at tiyak na iiwanan na niya siya."
Pagkatapos, may isa pang tinig na may halong paghamak ang sumali sa usapan. "Huwag mo na itong alalahanin. Video o wala, hindi na magiging problema si Sheila sa pagitan niyo ni Niko."
Halatang litong-lito si Rita.
At ang kanyang ina na si Paula ay tahimik na ngumiwi. "Naalala mo si Timothy, na naroon sa party kagabi?"
"Si Timothy Green? 'Yung nakakabahalang matandang lalaki? Narinig ko na naka-anim na siyang asawa, at wala ni isa sa kanila ang buhay pa para magsalaysay. Ngayon, naghahanap siya ng malas na bilang pito."
Labindalawang taon nang magkakilala sina Claudia at Anthony. Pagkatapos ng tatlong taong pakikipag-date, itinakda na ang petsa ng kanilang kasal. Ang balita ng kanilang balak na kasal ay yumanig sa buong lungsod. Mataas ang emosyon dahil maraming babae ang nagseselos sa kanya. Noong una, hindi mapakali si Claudia sa galit. Ngunit nang iwan siya ni Anthony sa altar pagkatapos makatanggap ng tawag, nalungkot siya. "Nagsisilbi sa kanya ng tama!" Lahat ng kanyang mga kaaway ay nasiyahan sa kanyang kasawian. Kumalat na parang apoy ang balita. Sa kakaibang pangyayari, nag-post si Claudia ng update sa social media. Ito ay isang larawan niya na may isang sertipiko ng kasal na kanyang nilagyan ng caption na, "Tawagin mo akong Mrs. Dreskin mula ngayon." Habang sinusubukan ng publiko na iproseso ang pagkagulat, si Bennett—na hindi nag-post sa social media sa loob ng maraming taon— gumawa ng post na may caption na, "Ngayon ay may asawa na." Ang publiko ay naligaw.Binansagan ng maraming tao si Claudia bilang ang pinakamaswerteng babae ng siglo dahil siya ay nakakuha ng ginto sa pamamagitan ng pagpapakasal kay Bennett. Kahit isang sanggol ay alam na si Anthony ay isang langgam kumpara sa kanyang karibal./Si Claudia ang huling tumawa noong araw na iyon. Natuwa siya sa mga gulat na komento ng kanyang mga kaaway habang nananatiling mapagpakumbaba. Inisip pa rin ng mga tao na kakaiba ang kanilang pagsasama. Naniniwala sila na ito ay kasal lamang ng kaginhawahan. Isang araw, matapang ang loob ng isang mamamahayag na humingi ng komento ni Bennett sa kanyang pagpapakasal na sinagot niya ng may pinakamalambot na ngiti, "Ang pagpapakasal kay Claudia ang pinakamagandang nangyari sa akin."
Ang pagpapakasal ni Rosalynn kay Brian ay hindi ang inaasahan niya. Halos hindi umuwi ang asawa niyang si Brian. Iniwasan niya ito na parang salot. Ang masama pa, palagi siyang nasa balita para sa pakikipag-date sa maraming celebrity. Nagtiyaga si Rosalynn hanggang sa hindi na niya kinaya. Tumayo siya at umalis pagkatapos mag-file ng diborsyo. Nagbago ang lahat makalipas ang mga araw. Nagkaroon ng interes si Brian sa isang taga-disenyo na nagtrabaho nang hindi nagpapakilala sa kanyang kumpanya. Mula sa kanyang profile, masasabi niya na siya ay napakatalino at nakasisilaw. Huminto siya para malaman ang totoong pagkatao nito. Hindi niya alam na matatanggap niya ang pinakamalaking pagkabigla sa kanyang buhay. Kinagat-kagat ni Brian ang daliri sa panghihinayang nang maalala ang mga naging aksyon niya at ang babaeng walang kwenta niyang pinakawalan.
Si Lucky ay NBSB, at isang matagumpay na manunulat ng erotika. Lumaki siyang malaya at may sariling kakayahan kahit na ipinanganak siya sa isang mayamang pamilya. Siya ay kontento na sa kanyang dalawampu't walong taong pag-iral. Gayunpaman, umabot siya sa punto ng kanyang buhay na nais niyang magkaroon ng anak. Nasa tamang edad na si Lucky; marami na siyang naipon na pera at may sariling bahay. Ito rin ang paulit-ulit na hinihiling ng kanyang mga magulang. Isa lang ang problema ni Lucky: dumaranas siya ng genophobia, isang mental health disorder na nailalarawan sa pamamagitan ng takot sa sekswal na intimacy. Walang ibang nakakaalam sa kalagayan niya bukod sa matalik niyang kaibigan na si Genesis. Maging ang sariling pamilya ay walang kamalay-malay dahil natatakot siyang kutyain ng iba ang kanyang kalagayan; kaya, hindi solusyon ang pag-ampon sa kanyang pagnanais na magkaroon ng anak. Isang opsyon lang ang maiisip niya: IUI, isang medikal na pamamaraan kung saan direktang itinatanim ang sperm ng isang lalaking donor sa matris ng babae. Sinabi ni Lucky kay Genesis ang tungkol sa kanyang plano, at sinuportahan siya ng kanyang matalik na kaibigan; gayunpaman, nang sabihin niya na gusto niyang si Genesis ang kanyang sperm donor, tumanggi ang lalaki, na sinasabing ayaw niyang managot sa sinumang babae, lalo na kay Lucky. May paraan na, pero hindi inasahan ni Lucky na mahihirapan siyang kumbinsihin ang matalik na kaibigan, kaya naman gumawa ng krimen si Lucky isang gabi matapos makipagtalik si Genesis sa kanyang flavor of the month; ninakaw niya ang ginamit na condom ni Genesis. Magtatagumpay kaya ang insemation ni Lucky? Ano ang mangyayari sa pagkakaibigan nila ni Genesis dahil sa makasarili niyang desisyon? Mawawasak ba sila o may bagong pag-ibig ang uusbong sa panahong sinubok ang kanilang pagkakaibigan.
Nadama ni Thea na hindi na siya magiging masaya muli pagkatapos niyang pilitin na pakasalan ang kasumpa-sumpa at misteryosong pilay, na tinawag sa pangalang, Mr. Reynolds. Nabalitaan na ang kanyang bagong asawa ay pangit at napakasama. Dahil dito, inihanda ni Thea ang kanyang sarili na tiisin ang kanyang malungkot na pagsasama. Ngunit nakatanggap siya ng isang malaking pagkabigla pagkatapos. Inulan siya ng buong pagmamahal ng kanyang asawa. Pinaramdam niya sa kanya na espesyal siya.
WARNING: R[18]: STORY WITH EXTREMELY EXPLICIT/MATURE CONTENT Dahil bawal ang kanilang pagmamahalan naisipan nina Vincent at Isla na magpakasal ng lihim upang hindi na magkalayo kailanman. Pero sa isang hindi inaasahang pagkakataon ay naganap ang isang insidente na kahit sa panaginip ay hindi nila inasahang pwede pa lang mangyari. Gamit ang pera nito ay binayaran ng ina ni Vincent ang ama ni Isla upang ilayo ang dalaga sa binata isang araw bago ang kanilang kasal. Gumuho ang mundo ni Isla dahil sa nangyari. Pero muli silang nagkita ni Vincent, at kahit suklam ito sa kaniya sa hindi niya malaman na kadahilanan ay sinabi sa kaniya ng binata na sa ayaw at sa gusto niya ay kailangan niya itong pakasalan, kung hindi ay mawawala sa kaniya si Matthew, ang kanilang anak.
Noong araw na nalaman ni Lilah na buntis siya, nahuli niyang niloloko siya ng kanyang nobyo. Muntik na siyang patayin ng kanyang walang pagsisisi na kasintahan at ng kanyang maybahay. Tumakas si Lilah para sa kanyang mahal na buhay. Nang bumalik siya sa kanyang bayan makalipas ang limang taon, nagkataon na nailigtas niya ang buhay ng isang batang lalaki. Ang ama ng bata ay naging pinakamayamang tao sa mundo. Nagbago ang lahat para kay Lilah mula sa sandaling iyon. Hindi hinayaan ng lalaki na makaranas siya ng anumang abala. Nang binu-bully siya ng kanyang ex-fiancé, crush niya ang pamilya ng hamak at umupa rin siya ng isang buong isla para lang mapahinga si Lilah sa lahat ng drama. Tinuruan din niya ng leksyon ang galit na galit na ama ni Lilah. Dinurog niya ang lahat ng mga kaaway niya bago pa man siya magtanong. Nang sumubsob sa kanya ang hamak na kapatid ni Lilah, ipinakita niya rito ang isang sertipiko ng kasal at sinabing, "I'm happily married and my wife is much more beautiful than you!" Nagulat si Lilah. "Kailan ba tayo ikinasal? Last I checked, I was still single." Na may masamang ngiti, "Mahal, limang taon na tayong kasal. Hindi ba ito na ang oras na magkaanak tayo?" Nalaglag ang panga ni Lilah sa sahig. Anong kalokohan ang pinagsasabi niya?