Gentle Persuasion

Nahumaling si Jake kay Elsie-ang iskolar niyang pinag-aral. Sa huli, dumating ang panahon kung saan ang mga relasyon ay madalas na humaharap sa mga pagsubok pagkatapos ng ilang taon; hindi kami nakaligtas. Sa araw na lahat ay inilantad, nanatili akong hindi pangkaraniwang kalmado. Pagkatapos ng hindi pagkakaintindihan, pinili ni Jake ako at pinalayo si Elsie. Sa araw ng aming engagement party, mabilis na kumalat ang mga balita sa komunidad na lumubog si Elsie sa lawa. Namumula ang mga mata sa pag-iyak, kumapit ako kay Jake habang siya'y nag-panic, "Jake, kapag pumunta ka sa kanya, wala nang kinabukasan para sa atin." Sa mga mata ni Jake, may hindi maitatangging pagkasuklam at sisi. "Ang pagkawala ni Elsie ay parang pagkawala ng aking kinabukasan. Isabel, huwag mo akong gawing kaaway!" Sandali akong natulala habang kumawala siya sa aking hawak at tumakbo palabas na hindi lumingon. Tinitingnan ang aking damit pangkasal, napatawa ako ng mapait. Dahil ayaw baguhin ni Jake ang kanyang desisyon, bakit pa ako magtatagal sa parehong lugar?

Dalawang taon pagkatapos ng kanyang kasal, si Ximena ay nawalan ng malay sa isang pool ng kanyang sariling dugo sa isang mahirap na panganganak. Nakalimutan niyang ikakasal nga pala sa iba ang dating asawa noong araw na iyon. "Maghiwalay na tayo, ngunit ang sanggol ay nananatili sa akin." Ang kanyang mga salita bago natapos ang kanilang diborsyo ay hindi pa rin nawawala sa kanyang isip. Wala siya roon para sa kanya, ngunit gusto niya ng buong kustodiya ng kanilang anak. Mas gugustuhin pa ni Ximena na mamatay kaysa makitang tawagin ng kanyang anak ang ibang ina. Dahil dito, isinuko niya ang multo sa operating table na may dalawang sanggol na naiwan sa kanyang tiyan. Ngunit hindi iyon ang wakas para sa kanya... Pagkalipas ng mga taon, naging dahilan ng muling pagkikita ng tadhana. Si Ramon ay isang nagbagong tao sa pagkakataong ito. Gusto niyang itago siya sa sarili niya kahit na siya ay ina na ng dalawang anak. Nang malaman niya ang tungkol sa kasal niya, sumugod siya sa venue at gumawa ng eksena. "Ramon,Namatay ako minsan, kaya wala akong pakialam na mamatay ulit. Pero sa pagkakataong ito, gusto kong sabay tayong mamatay," siya sumigaw, nanlilisik ang tingin sa kanya na may nasasaktan sa kanyang mga mata.//Naisip ni Ximena na hindi siya nito mahal at masaya na sa wakas ay wala na ito sa buhay niya. Ngunit ang hindi niya alam ay nadurog ang puso niya sa hindi inaasahang pagkamatay niya. Matagal siyang umiyak mag-isa dahil sa sakit at hapdi. Palagi niyang hinihiling na mabawi niya ang mga kamay ng oras o makita muli ang magandang mukha nito. Sobra para kay Ximena ang drama na dumating mamaya. Ang kanyang buhay ay napuno ng mga twists at turns. Hindi nagtagal, napupunta siya sa pagitan ng pakikipagbalikan sa kanyang dating asawa o pag-move on sa kanyang buhay. Ano ang pipiliin niya?

Noong araw na nalaman ni Lilah na buntis siya, nahuli niyang niloloko siya ng kanyang nobyo. Muntik na siyang patayin ng kanyang walang pagsisisi na kasintahan at ng kanyang maybahay. Tumakas si Lilah para sa kanyang mahal na buhay. Nang bumalik siya sa kanyang bayan makalipas ang limang taon, nagkataon na nailigtas niya ang buhay ng isang batang lalaki. Ang ama ng bata ay naging pinakamayamang tao sa mundo. Nagbago ang lahat para kay Lilah mula sa sandaling iyon. Hindi hinayaan ng lalaki na makaranas siya ng anumang abala. Nang binu-bully siya ng kanyang ex-fiancé, crush niya ang pamilya ng hamak at umupa rin siya ng isang buong isla para lang mapahinga si Lilah sa lahat ng drama. Tinuruan din niya ng leksyon ang galit na galit na ama ni Lilah. Dinurog niya ang lahat ng mga kaaway niya bago pa man siya magtanong. Nang sumubsob sa kanya ang hamak na kapatid ni Lilah, ipinakita niya rito ang isang sertipiko ng kasal at sinabing, "I'm happily married and my wife is much more beautiful than you!" Nagulat si Lilah. "Kailan ba tayo ikinasal? Last I checked, I was still single." Na may masamang ngiti, "Mahal, limang taon na tayong kasal. Hindi ba ito na ang oras na magkaanak tayo?" Nalaglag ang panga ni Lilah sa sahig. Anong kalokohan ang pinagsasabi niya?

Si Kathleen ay na-diagnose na may kanser sa atay at kailangan ng transplant. Sa kanyang pagkabigla, natuklasan niya na ang kanyang asawa sa loob ng limang taon na si Joshua, hindi lamang layuning ibigay ang atay sa iba kundi mayroon ding kalaguyo at anak sa labas ng kanilang kasal. Nang malaman ang katotohanan, labis na nadurog ang puso ni Kathleen. Napagtanto niya na hindi niya kayang panghawakan ang isang lalaking nagtaksil sa kanya, ngunit determinado siyang bawiin ang atay na naipangako sa kanya bilang tugma sa donor. Tinawagan ni Kathleen ang isang numero na hindi niya nakontak sa loob ng limang taon. "Pupunta ako sa Jaxperton, isang lugar na kilala sa mahusay na ospital, para sa operasyon. Sunduin mo ako sa loob ng tatlong araw." Ngunit matapos siyang umalis, si Joshua ay nawala sa pag-asa.

"Si Rena ay nasangkot sa isang malaking pagbaril nang siya ay lasing isang gabi. Kailangan niya ang tulong ni Waylen habang naaakit siya sa kagandahan nito sa kabataan. Dahil dito, ang dapat ay isang one-night stand ay umusad sa isang seryosong bagay. Maayos ang lahat hanggang sa natuklasan ni Rena na ang puso ni Waylen ay pag-aari ng ibang babae. Nang bumalik ang kanyang unang pag-ibig, tumigil siya sa pag-uwi, iniwan si Rena na mag-isa sa maraming gabi. Tiniis niya ito hanggang sa makatanggap siya ng tseke at farewell note isang araw. Taliwas sa inaasahan ni Waylen na magiging reaksyon niya, may ngiti sa labi si Rena habang nagpaalam sa kanya."Masaya habang tumatagal, Waylen. Nawa'y hindi magtagpo ang ating mga landas. Magkaroon ng magandang buhay." Ngunit gaya ng mangyayari sa tadhana, muling nagkrus ang kanilang landas. This time, may ibang lalaki na si Rena sa tabi niya. Nag-alab sa selos ang mga mata ni Waylen. Dumura siya, "Ano bang problema mo? Akala ko ako lang ang mahal mo!" "Keyword, mahal!" Napabalikwas si Rena ng buhok at sumagot, "Maraming isda sa dagat, Waylen. Tsaka ikaw yung humiling ng breakup. Ngayon, kung gusto mo akong ligawan, kailangan mong maghintay sa pila." Kinabukasan, nakatanggap si Rena ng credit alert na bilyun-bilyon at isang singsing na diyamante. Muling lumitaw si Waylen, lumuhod ang isang tuhod, at nagwika, "Puwede ba akong pumila, Rena? gusto pa rin kita."

Ang asawa ko, si Alejandro "Alex" de Villa, ang star prosecutor ng Makati, ang lalaking sumagip sa akin mula sa isang madilim na nakaraan. O 'yun ang akala ko. Siya ang lalaking nagpakulong sa akin, isinabit ako sa isang krimen na hindi ko ginawa para protektahan ang ex-girlfriend niya, si Katrina. Ang tatlong taon ko sa Bilangguan ng Muntinlupa ay isang malabong alaala ng semento at kulay-abong uniporme. Ang babaeng pumasok doon, isang matagumpay na graphic designer na nagmamahal sa kanyang asawa, ay doon na namatay. Nang sa wakas ay nakalaya ako, inaasahan kong sasalubungin niya ako, pero isang assistant lang ang pinapunta niya para "linisin ang masamang enerhiya" ko. Pagkatapos ay nakita ko sila: si Alex at Katrina, nag-host ng isang "welcome home" party para sa akin, ang babaeng ipinakulong nila. Ipinagparada nila ako, pinilit uminom ng champagne hanggang sa duguin ang loob ng tiyan ko dahil sa butas na ulcer. Si Alex, ang laging tapat na tagapagtanggol, ay agad na tumakbo sa tabi ni Katrina, iniwan akong nagdurugo sa sahig. Pinalsipika pa niya ang medical report ko, isinisi sa alak ang aking kondisyon. Nakahiga ako sa kama ng ospital na iyon, ang mga huling piraso ng pag-asa ay nalalanta at namamatay. Hindi ako makaiyak. Masyadong malalim ang sakit para sa mga luha. Tumawa na lang ako, isang tawang baliw at wala sa sarili. Gusto ko siyang wasakin. Hindi kulungan. Gusto kong mawala sa kanya ang lahat. Ang kanyang karera. Ang kanyang reputasyon. Ang kanyang mahal na si Katrina. Gusto kong maramdaman niya ang naramdaman ko.

Nang lumitaw ang tunay na tagapagmana, itinaboy si Eleanor pabalik sa isquater na apartment ng kanyang mga magulang at binigyan ng utang na aabot sa milyon-milyon. Hindi siya nagpatinag; inilantad niya ang kanyang mga nakatagong pagkakakilanlan at nangakong babaguhin ang kanilang kapalaran. Una, binigyan niya ang kanyang pinakamatandang kapatid ng isang napakalaking korporasyon. Sunod, binura niya ang lahat ng bahid sa kanyang kapatid na aktor na nawalan ng trabaho, itinutulak ito sa kasikatan. Pagkatapos, ipinagtanggol niya ang integridad ng disenyo ng kanyang bunsong kapatid. Habang dumarami ang kayamanan at kasikatan, bumalik ang "totoong" tagapagmana sa kanyang buhay, nagdudulot ng kaguluhan. Ngunit walang kahirap-hirap na umakyat si Eleanor sa tuktok ng listahan ng pinakamayayamang tao sa mundo. Ngunit paano niya maaalis ang walang tigil at baliw na lider ng sindikato na sumusunod sa kanyang mga yapak?!

Nabulag ng walang katumbas na pag-ibig, nawasak ang mundo ni Dayna nang malaman ang pakikipag-ugnayan ni Jon sa ibang babae. Determinado siyang mag-focus sa kanyang kaligayahan, nagpasya siyang magpatuloy. Pagbalik sa workforce, nasaksihan ni Dayna ang pag-angat ng kanyang career. Hindi nagtagal, dumagsa sa kanya ang mga admirer. Napagtanto ang kanyang pagkakamali, gusto siya ni Jon na bumalik, ngunit tumugon lamang si Dayna ng isang misteryosong ngiti. Kasunod nito, nag-post siya online tungkol kay Jon, ang kaakit-akit na CEO, na naghahanap ng isang mayaman, kaakit-akit, at banal na babae na mapapangasawa. Ang mas malala pa, ang kanyang mga detalye sa pakikipag-ugnayan ay ibinahagi sa ilang mga dating site!

Sa loob ng apat na taon, kasama ni Madelyn si Bryson, ngunit ni minsan ay hindi siya itinuring na mahalaga sa harap ng iba. Mahigit isang buwan pa lang nang makilala niya ang ibang babae, biglang nagdesisyong gawing kasintahan ito. Binuhusan niya ito ng mga regalo at papuri, palaging pinupuri ang pagiging simple at inosente nito-mga pasaring na alam niyang para sa kanya talaga. Ngumiti lang siya, tahimik na nag-iisip kung paano siya makakalayo sa mundo nito. Ngunit nang magising ang ibang lalaki, dumating si Bryson sa kanyang pintuan, lubos na nawalan ng lakas. Hinawakan niya ang kamay ni Madelyn, ang boses niya'y puno ng takot. "Akala mo makakabalik ka pa sa dati mong boyfriend? Managinip ka pa-akin ka na, ngayon at kailanman!"

May mga tsismis na nagsasabing si Lucas ay nagpakasal sa isang babaeng walang dating at hindi kilala. Sa loob ng tatlong taon na magkasama sila, nanatiling malamig at malayo si Lucas kay Belinda, na tahimik na nagtiis ng pasakit. Ang pagmamahal niya para sa kanya ang nagtulak sa kanya na isakripisyo ang kanyang halaga sa sarili at mga pangarap. Nang muling lumitaw ang tunay na pag-ibig ni Lucas, napagtanto ni Belinda na ang kanilang kasal ay isang palabas mula sa simula, isang paraan para iligtas ang buhay ng ibang babae. Nilagdaan niya ang mga papel ng diborsiyo at umalis. Makaraan ang tatlong taon, bumalik si Belinda bilang isang bihasa sa operasyon at batikang piyanista. Nalugmok sa pagsisisi, hinabol siya ni Lucas sa ulan at mahigpit siyang niyakap. "Ikaw ay akin, Belinda."

Hindi kailanman inisip ni Emalee na makahiga sila ni Jonny sa kama, lalo pa ang pagiging asawa niya sa pamamagitan ng isang kontratang kasunduan. Gayunpaman, ang puso ni Jonny ay pag-aari ng iba. Nang bumalik ang kanyang tunay na pag-ibig, si Emalee ay nawalan ng pag-asa at piniling makipaghiwalay. Ngunit ang karaniwang malayo at nakalaan na lalaki ay hindi inaasahang matatag sa kanyang pagtanggi. "Emalee, sa sandaling ikasal ka sa akin, naging akin ang buhay mo! Sa pamilyang ito, maaaring mabalo ang isa, pero hindi option ang diborsyo!"