gat ang panaklob na nakapatong sa ibabaw ng lamesa upang tingnan kung may

iyang

. Kung tutuusin, bawal pa sa kanila ang ganoong inumin. Masyadong matapang ang kape para sa mga katulad nilang bubwit pa ang sikmura, pero mas

a tabi niya ang may-ari at nakatayo sa harap nila ang tatlo pang mga babae. Libangan na ng Mama Linda niya ang makipag-t

a mata, agad na sinubo ni Mama Linda ang natitira pang piraso ng tinapay at saka ito nilunok nang hindi man lang nginung

g makakauwi. Nadatnan niyang maraming tao sa palengke noong mga oras na 'yon. Dali-daling nakihalo si

ay bibili siya pero ang kaliwang kamay niya ay dahan-dahan nang guma

ng tindera. Hindi rin nito pansin si Minggay

t. Lumakad siya palayo at nang makahanap ng ligtas na lugar, binuksan niya ang pitaka. Trenta pesos lang ang

at ng mas malaki pang pera. Kulang ang

a singsing at bracelet. Sa tabi nito ang katulong na naka-uniporme ng kulay light blue na siyang kasa-kasama ng matanda bila

lumikot ang kamay ni Minggay pagdikit sa hawak na bag ng katulong. Isa-isang gumapang ang mga daliri nito papunta

g tindera. Napalingon naman ito sa bitbit na bag at naaktuhang nakasuksok an

p niya ito na parang isang sanggol. Nagsilingunan ang mga tao sa direks

aw ng kargador sa malapit na agad na i

mahabol ba sa kanya. Hindi siya humihinto kahit na parang sasabog na ang dibdib niya sa hingal. Paulit-ulit kasin

o at nilanghap niya ang lahat ng hangin na puwedeng ipasok sa kanyang baga para ibsan ang pagod at kaba. Nang sandaling iyon, natanto n

loy. Kinarga niya ito pauwi at nakitang nakaabang na

mo?" Nakasahod ang k

ang trenta pesos na nakaw. Napamulaga

nag ni Minggay. Hindi siya makatingin sa mata ng Mama niya dahi

sabay talikod ni Mama Lind

+-+-+-

ala naman silang perang pambili ng pagkain. Doon napili ni Mama Linda na sabihin kay Minggay ang plano niy

aasa, hindi tayo mabubuhay dahil pinapalayas na mga kapatid mo doon sa plaza, wala na tayo mapuwestuhan doon," ito agad ang unang sinabi sa kanya ni Ma

natanong kung bakit siya ang napili ng Mama Linda

, 'di ba?" Tumango si Minggay

"Ngayon, may nakapagsabi sa akin na 'yung korona ng mahal na birhen ay yari pala sa ginto at diamante. Ang gusto ko, kunin mo 'yung korona. 'Pag nak

Hindi po ba masyado naman yatang... mapanganib po 'yun. Buong bayan na

ng kaliwang kamay sa nakayukom na mga kamao ni Minggay. "Oras na makuha mo

okong gawin. N

di pa nakapag-aral. Kapag nabenta natin 'yung korona ng Mahal Na Birhen, makakaraos na tayo sa hirap." Nakangiti si Mama

ang dami biglang naglaro sa isip niya.

ng sa hirap si Minggay dahil sa makintab at tuwid nitong buhok na umaabot hanggang braso at mamula-mula nitong mga pisngi. Mga pisngi na ti

ood restaurant na masayang nagkukuwentuhan papunta sa kanilang sasakyan. Buong buhay ni Minggay, wala pa sa kanilang magkakapati

Ma. Ke