larawan, subalit bago niya pa man lubusang makilala

sa kan'yang mga kapulisan upang ha

isa?" tanong ng ginang sa pin

ang nangyari sa anak at ang

ng tumingin sa kan'ya ang pinakam

sa likod niya, bilang paggalang, habang s

indi pa isang araw na nawawala ang bunsong anak ni Ginang Juana ay mabilis nang tinugunan ng hepe ang kahilingan na hanapin ito, saman

. Ignacia?" Sinabi iyon ni Ginang Juana nang hindi

wa nito. Sa narinig niyang binitiwang salita ng ginang, hindi lamang ang sinabi nito ang naintindiha

inang ang tin

ag-aralan ang mga iyon at umaasa na lamang sa kakarampot na pera

ra. Maging ito ay hindi rin nagugustuhan ang t

ga taga-rito sa Sta. Ignacia. Maging kami po ay mahirap din na pamilya,

kanilang anak. Mariing hinawakan ni Nora si Lera sa

a." Agarang humingi ng paumanhin si Leroy sa ginang,

nak subalit hindi niya nanai

g kan'yang saloobin at prinsipyo, mahirap o mayaman man ang kaharap ay wala

Ginang Juana, na binigyan pa si

kan'yang magulang bago ito magpaalam

an ng mga puno at halaman na siyang nagsilbing bakur

asahan ay pinagalitan siya ng ama. Dumiretso na sa mansyon ng a

y na ito. Mag-aaral ka at gagawin ko ang lahat makapagtapos ka lang, anak." Gu

ng sumuway pa. Umalis na si Maris patungong Jap

mula sa pamamasukan bilang kasambahay. Kagaya ng k

tinuruan sina Lera at Mikoy ng kanilang mga magulang n

ang salas habang nakikinig ng balita sa mumurahing radyo na nabili nito sa bayan. Pagod ito sa

g mapadako ang kan'yang mga mata sa ma

anapang namagitan sa kanila ng estranghero. Madiin ang pagkakah

bihan siya ng ina at ito na ang nagban

kan'yang ina na si Maris lamang ang nag-iisa niyang kai

akot po kasi ako'ng mahuli ng mga lalaking

daman nito na tila mayroon siyang tinatago

o siya. Hindi niya kaya'ng ikwento ang parte ng gabi, kung s

o sa mansyon ni Mayor Esteban." I

o iyon napunta doon nang

aw ang tumulong sa kan'ya. Mayroon nga palang hinihiling na pabor si

mango sa ina. Han

ikokompara sa iba ay mas mabilis na nabigyan ng hustisya ang na

na niyakap ni Haya si Lera matap

kaya't naging mabili

sa saiyo, bilang pasa

Haya ang

hiyo. Mabilis na nangilid ang luha sa kan'yang mga mata. Hindi niya akalai

-ulit na nagpasalamat. Sa wakas ay ma

sama ang ina. Ikinalungkot ito ni Lera dahil bukod kay Ma

kaso ng mga dokumentong kailangan sa pag-enrol niya sa koleh

i ba?" Mula sa masarap na pagtulog ay mabilis na napaban

uebe pa ang kan'yang unang klase, ngunit may kalayuan ang pribadong

g napakahimbing gayong labis si

abaho habang ang kapatid niya nama'y handa n

niya'y nagugutom na siya dahil panay ang pagtunog n

i nang maamoy ang bawang sa si

sa banyo nang makaramdam ng pag

a siya ng kaunting pagkahilo. Iniisip niyang dahil ito sa gutom kung kaya't pinagtyagaan niyang kai

inilagay doon ni inay?"

ina at ito ang unang beses na

umilit siyang pumasok. Labis ang

sa silid-aralan ay nakaram

ng estudyante ang lumapit. Bago pa man si

kama. Maayos na ang kan'yang pakir

nasa clinic s

ang kan'yang nararamdaman. Ikwenento niy

ahil lamang sa gutom

n pinakinggan ng

a huling

ng napagtanto na hindi pa siya dinadatnan. Normal ang

ya mawari ang kaugnayan nito sa pagsusuka at pagkahi

alang kangiti

nito ang isang preg

. Dala lamang iyon ng gutom dahil hindi siya san

pagdadalang-tao. May nobyo ka pa?

Subalit malinaw pa sa kan'yang alaala kung paano niya

pwede. Ito'y kahit pa alam niyang kapag mayroong nangyari sa pagitan ng

no na lamang ibinibigay ang sarili." Narinig n

ang kit. Hindi niya alam kung alin a

a ang nurse at umiling. Mat

tis