xandra

fe bergaya di pusat bandar. Anugerah yang perlu diterima Anthony di bandar ini tinggal seminggu lagi. Masa

etar dengan mesej

i membosankan. Alangkah baiknya kalau saya

mnya yang berkilat berhenti di tepi jalan. Dia keluar, berpakaian kemas sempurna, senyuman men

ya. Itu suara umumnya—yakin, mesra, memikat. Dia mungkin sedang

kan dengan pandangan penuh nafsu yang tidak sabar. Suaranya, walaupun dari seb

melihat jalan. "Bukan, saya dah beritahu awak, pintu belaka

ng ke dalam lorong sempit di sebelah kafe itu. Lorong itu menghala ke pintu masuk perkhidmatan The Ather

saya, dengungan frekuensi rendah kemarahan yang murni dan tidak berbelah bahagi. Ini bukan rasa duka

uri lorong yang kotor itu, bau busuk sampah dan bir basi melekat di udara. Saya melihatnya m

aftar masuk. Dia mempunyai ku

masuk utama hotel, wajah saya bertopengkan rasa acuh tak acuh yang sopan.

san kotoran baharu yang menyaluti perkahwinan dua puluh tahun saya. Saya membayangkan apa yang sedang

getuk pintu. Saya tidak akan membuat kecoh. Dendam saya

it, saya mengeluarkan telefo

edua, suaranya termengah-men

n di atas nafasnya yang tercungap-cungap, sangat

ing—terketar-ketar, lemah. Saya memasukkan nada panik

latih mengalir dengan mudah. "Saya tengah mesyuarat ni

n. Begitu mudah

ya, sengaja membiarkan suara saya serak bergetar. "Dada s

dengar roda mindanya berputar, menimbang pilihannya

juga. Saya akan sampai dalam masa dua puluh minit. T

matkan p

erdegup kencang memukul tulang rusuk. Beberapa saat kemudian, pintu Bilik 207 terkuak luas.

"Isteri saya… dia tak sihat. Saya kena pergi. Tak, saya tak t

a memecut ke arah lif, menekan

pintu bilik 207 terbuka lagi. Suatu susuk tubuh m

ng panjang dan gaun bergaya yang kelihatan mahal melekap pada tubuhnya. Dia melangk

aranya diselubungi rasa berhak y

a tegang kerana jengkel. "Katia,

pada sebarang kasih sayang sebenar. Itu hanyalah tanda untuk mengusirnya. "S

hnya sebelum dia menenangkan diri, merapikan gaunnya. Dan semasa di

ya berde

nal waj

Northwood High me

Shep

ng digambarkan oleh anak lelaki saya. Orang yang "jauh lebih

bulan yang lalu, di meja makan. "Cikgu Shepherd memang sempoi gila. Di

elefonnya sambil ketawa. "Tengok Ti

ta

laki sa

epingan-kepingan itu bukan sekadar bercantum; ia menghempas bersama, membentuk gambaran pengkhianatan dahsyat yang begitu mendalam sehingga meragut udara daripada paru-p

ang tersenyum, muncul di minda saya. Mereka telah mentertawa

aya bersandar pada dinding, tekstur kasar kertas dinding mencucuk belakang saya. Ini pengkhianatan pada tahap selular. Ini racun yan

darah saya bert

bakar oleh kemarahan yang murni dan wajar. Saya berjalan keluar dari hotel, bukan kembali ke kereta saya,

. Saya tidak menelefon rakan.

lukan awak lakukan sesuatu untuk saya. Saya mahu semua maklumat yang boleh awak cari tentang seorang wani

l nombor untuk LegalEag

n saya mahu membakar dunianya hingga ranap menyembah bumi. Tetapi belum lagi. Saya mah