rlotte

ang salah seorang kakitangan rumah yang muncul di ruang legar. Suaranya setajam dan sedingin kaca yang berkecai. "Harper

ca, tatkala Harper melemparkan senyuman kecil yang terketar-ketar penuh kemenangan berbisa kepada saya.

u mesti penat. Mari ka

ya dengan penuh kekecewaan, seolah-olah kewuju

rlaku. Para kakitangan, yang setia kepada lelaki yang menandatangani cek gaji mereka, mula memindahkan pakaian saya, buku-buku saya, seluruh

ik bandar raya dan katil tempat anak ka

han mereka di sarang baharunya. Dia mendapati saya sedang berdiri di tengah-tengah bilik tetamu yang

kosong. "Awak bawa perempuan lain masuk ke katil kita, Gabe.

annya semakin menipis. "Harper perlu dilihat di sini.

ngan cerita kita? Baga

ing sekarang! Yang pe

ruskan pelancaran IPO, dan apabila dia berada di rumah, dia meluangkan masa bersama Harper. Saya mendengar mereka ketawa di ruang tamu, melihat mereka makan bersama di

Puan Sullivan telah mengarahkannya supaya hanya menyediakan makanan mengikut pelan diet Harper yang diluluskan. Apabila saya cuba bercakap dengan

rbincang strategi bersama Eleanor tentang cara terbaik mempersembahkan "keluarga baharu" ini kepada pihak akhbar. Mereka melihat bayi

h yang tidak lagi terasa seperti milik saya, mengandu

uang peribadi saya. Dia melalukan tangannya pada model-model seni

nya tanpa berpaling. "Sayang sekali

elepaskan apa-apa," kata

g. Kamu masih belum faham lagi, ya? Kamu masa lalu, Charlotte. Saya masa depan. Gabe rasa

ata saya, tangan saya digeng

ja lukisan pelan saya. "Tidak lama lagi, ini akan jadi bilik bayi. Gabe dan saya baru sa

bur akibat kemarahan yang membara. Saya tidak tahu apa yang ingin saya lakukan, cuma sa

gkam lengan saya, merentap saya ke belakang. Itu Gabe. Dia m

dungi Harper seolah-olah saya adalah a

buat ni?" herdiknya, matan

, memegang perutnya dan berundur terhuyung

it saya, meronta-ronta menenta

ya melembut penuh kerisauan. Dia bergegas ke sisinya, membantunya duduk

ak-agak walau sesaat, dia lebih

ntang IPO. Ini bukan rancangan sementara. Ini a

etuk pintu. Dia masuk dengan lagak seorang warden penjara, ibu bapa ang

anya langsung tidak bernada. "Ketidakstabilan kamu adalah r

dokumen ke atas meja

an kekal berkahwin sehingga selepas IPO. Kamu tidak akan membuat sebarang kenyataan awam. Kamu akan menyera

tamparan terakhir

mu tidak setia kepada anak saya. Dia kata kamu mengaku kepadanya bahawa anak kamu mungkin bukan anak Gabe. Memandangk

k. "Itu bohong. Itu pemb

tar. "Persepsi orang yang penting. Oleh itu, k

ibu bapa angkat saya. Mereka tidak mahu bertentang mata dengan saya. Mereka bersub

gkan kepala kerana tidak per

tiada pilihan. Temu janji itu pada pagi esok. Sama ada kamu berjalan m