rlotte

uram. Aku merenung keluar ke arah lampu-lampu bandar raya New York yang bergemerlapan, tetapi tidak melihat apa-apa. Fikiranku bagaikan ribut kucar-kacir yang penuh dengan pengkhianata

r raya menjadi latar belakang dramatik kepada kegelisahannya. Dia telah menanggalkan jaket dan tali lehernya, lengan baju

melangkah masuk, matanya

nuju ke tingkap kaca dari siling ke lantai dan merenung

biasa dia gunakan untuk memuktamadkan perjanjian berbilion dolar dan memikat hati p

uaraku mendatar. "Jangan berani awak be

Lottie! Itu semua yan

ak bila awak dah bersedia nak putus asa. Sayalah orang yang percaya pada awak bila keluarga awak sendiri panggil awak seorang yang g

arahku. "Harper tu… dia rapuh. Dia tak ada sesiapa. Kel

bukan tengah mengandungkan anak awak ke? Atau anak kit

dan berbisa. Dia tersentak seolah-olah

memegang tanganku dalam genggamannya. Sentuhannya terasa asing, salah. Aku tidak menarik tanganku, tubuhku ka

g kucintai yang sedang melutut di kakiku, dan tidak mera

an, semuanya akan kembali normal. Kita akan dedahkan kebenaran, saya janji. Saya akan beritahu satu dunia yang awaklah orang yang mengandungkan waris saya.

kami secara rahsia, semata-mata untuk mengambilnya sebagai anak "angkat" kemudian, semuanya demi melindungi imej awamnya dan harga saham s

merentap tanganku dari gengg

setuju. Ibu bapa awak pun sama. Mereka semua bersetuju ini jalan p

sebagai aksesori kepada kejayaan anaknya. Dan ibu bapa angkatku, keluarga Jennings, yang telah mengambilku sejak kecil tetapi tidak pernah benar-benar menyayangiku, merupakan pendaki st

etar. "Awak bincangkan nasib anak saya dengan me

uruskan krisi

!" Suaraku tersekat pada perkataan terakhir. Aku memeluk perutku, satu n

rahannya membuak-buak. "Saya sedang lindungi masa

aju di pipiku. "Dia perlukan seorang bapa yang akan mengaku dia! Seoran

khirnya hancur. Dia kelihatan terdesak dan terperan

emikian apabila cuba menjauhkan diri, untuk mengu

ataku, kata-kata itu t

ama sekali tidak. Perceraian buat masa sekarang

cana awak, Gabe. Awak dah

hampir-hampir menyakitkan. "Awak takkan ceraikan saya. Awak takkan tinggalkan apartme

ahku sendiri. Rumahnya. Dia mempunyai wang, kuasa,

ggu yang membuatkan kami berdua terperanjat. G

a, dengan beg pakaian semalaman di kakinya. Di belakangnya berdiri ibu Gabe, Eleanor, wajahnya bagai topeng d

Dan mereka sedan

kata pun kepadanya, pandangan dinginnya tertum

u. Ia adalah satu transaksi perniagaan, d