rlotte

andang salah seorang kakitangan rumah yang muncul di ruang legar. Suaranya tajam dan sedingin kaca yang berkecai. "Ha

ibaca, tatkala Harper melemparkan senyuman kecil yang terketar-ketar penuh kemenangan berbisa kepada saya

kamu pasti keletihan. Mar

ngan penuh kekecewaan, seolah-olah kewujudan saya

erlaku. Kakitangan rumah itu, yang setia kepada lelaki yang menandatangani cek gaji mereka, mula memindahkan pakaian saya, buku-buku saya, hidup s

ik bandar raya dan katil tempat anak ka

ang pilihan mereka ke dalam sarang baharunya. Dia mendapati saya sedang berdiri di tengah-tengah bili

ak telah memindahkan wanita lain ke atas katil kita, Gabe.

akin menipis. "Harper perlu dilihat berada di sini. Ib

gan cerita kita? Bagaim

ng sekarang! Hanya nar

ran IPO, dan apabila dia berada di rumah, dia bersama Harper. Saya sering mendengar mereka ketawa di ruang tamu, melihat mereka menikmati makanan bersama di teres. Elean

telah mengarahkannya untuk hanya menyediakan makanan yang berada dalam pelan diet Harper yang diluluskan. Apabila saya cuba bercakap dengan G

un strategi bersama Eleanor tentang cara terbaik untuk memperkenalkan "keluarga baharu" itu kepada pihak media. Mereka melihat bayi

yang tidak lagi terasa seperti milik saya, mengandungkan seo

saya. Ruang peribadi saya. Dia sedang menyentuh model-model seni

tanpa berpaling. "Sayang sekali k

melepaskan apa-apa," kat

amu masih tidak faham, bukan? Kamu adalah masa lalu, Charlotte. Saya adalah masa depan. Gabe r

," kata saya, tangan say

di sepanjang tepi meja draf saya. "Tidak lama lagi, bilik ini akan menjadi bilik bayi. Gabe

t kemarahan yang membara. Saya tidak tahu apa yang saya berniat lakukan, cuma saya ti

kam lengan saya, merentap saya ke belakang. Itu Gabe. Dia tela

dungi Harper seolah-olah saya adalah a

uat ni?" tengkingnya, matan

er, memegang perutnya dan berundur ke bel

ak saya, meronta-ronta daripa

nya melembut dengan rasa bimbang. Dia bergegas ke sisinya, membantunya

ragu walau sesaat, dia memperca

entang IPO itu. Ini bukan aturan sementara. Ini ad

etuk pintu. Dia melangkah masuk dengan gaya seorang warden penjara, ibu bapa

nya kosong daripada sebarang emosi. "Ketidakstabilan kamu adalah

okumen ke atas meja ke

n kekal berkahwin sehingga selepas IPO selesai. Kamu tidak akan membuat sebarang kenyataan awam. Kamu akan menyerah

lah tamparan terakh

dak setia kepada anak saya. Dia berkata kamu mengaku kepadanya bahawa anak kamu mungkin bukan anak Gabe. Memandangkan

Itu penipuan. Itu peni

r. "Persepsi yang penting. Oleh itu, kamu

ibu bapa angkat saya. Mereka tidak mahu membalas pandangan saya. Mereka bersub

kepala kerana tidak percaya. "Tid

ihan. Janji temu itu pagi esok. Kamu sama ada boleh berjalan mas