rlotte

emandu Gabe yang berwajah muram. Aku merenung ke luar pada kerlipan lampu New York, tetapi tidak melihat apa-apa. Fikiranku bagai ribut kekacauan akibat pengkhianatan da

ta menjadi saksi dramatik kepada kekusutan jiwanya. Dia telah menanggalkan jaket dan tali lehernya, lengan bajuny

melangkah masuk, matanya

tingkap kaca dari lantai ke siling dan merenung ke ar

igunakannya untuk memeterai perjanjian bernilai berbilion dolar dan memikat hati par

an nada mendatar. "Jangan berani awak seb

Itu segala-galanya yan

wak mahu berputus asa. Akulah yang percaya pada awak saat keluarga awak sendiri menganggap awak seorang yang gagal. Dan begi

u. "Harper… dia rapuh. Dia tiada sesiapa. Keluarganya telah m

ak sedang mengandungkan anak awak? Atau anak kita t

at dan beracun. Dia tersentak seolah-o

nku, menggenggam tanganku. Sentuhannya terasa asing, salah. Aku tidak menarik tanganku, tubuhku kaku akibat

ang kucintai yang sedang berlutut di kakiku, dan tidak mer

madkan, segalanya akan kembali normal. Kita akan dedahkan kebenaran, saya janji. Saya akan beritahu dunia bahawa awaklah yang mengandungkan waris saya.

elaki kami secara rahsia, semata-mata untuk "mengambilnya sebagai anak angkat" kemudian nanti, semuanya demi melindungi imej awamnya dan harga sa

il merentap tanganku daripada g

u saya sudah bersetuju. Ibu bapa awak juga. Mereka semua bersetuju

adar pelengkap kepada kejayaan anak lelakinya. Dan ibu bapa angkatku, keluarga Jennings, yang telah mengambilku sejak kecil tetapi tidak pernah benar-benar menyayangiku, merupakan golongan ya

tar-ketar. "Awak bincangkan nasib anak saya dengan

mengawal kris

!" Suaraku tersekat pada perkataan terakhir. Aku memeluk perutku, satu n

marahnya meluap-luap. "Saya sedang melindungi mas

basahi wajahku. "Dia perlukan seorang ayah yang akan mengakuinya! Seorang

musnah. Dia kelihatan terdesak, terperangkap.

mikian apabila cuba menjarakkan dirinya, untuk men

kataku, kata-kata itu

ama sekali tidak. Perceraian pada waktu ini a

cana awak, Gabe. Awak yang tel

yakitkan. "Awak tidak akan menceraikan saya. Awak tidak akan meninggalkan apartmen i

rumahku sendiri. Rumahnya. Dia memiliki wang,

an menyentak membuatkan kami berdua terperan

ya, dengan beg pakaian di kakinya. Di belakangnya berdiri ibu Gabe, Eleanor, wajahnya dingin tanpa sebarang r

Dan mereka sedan

ata pun kepadanya, pandangan matanya yang dingin t

Ini hanyalah satu transaksi perniagaan, d