Novel Cinta Moden Lengkap Tak Terlupakan: Kisah Cinta Wajib Baca!

Perkahwinan saya hancur berkecai di sebuah majlis makan malam amal yang saya sendiri anjurkan. Sebentar tadi, saya masih seorang isteri yang hamil dan bahagia. Namun saat berikutnya, suami saya mengumumkan kepada pihak media bahawa kekasih zaman kanak-kanaknya bakal menimang cahaya mata mereka. Di hadapan ratusan tetamu, dia memeluk wanita itu, memadamkan kewujudan saya serta bayi di dalam kandungan ini. Demi melindungi penyenaraian awam (IPO) syarikatnya, ibu mertua dan ibu bapa angkat saya sendiri bersekongkol menentang saya. Mereka membawa perempuan itu masuk ke rumah kami, melayannya seperti kerabat diraja, manakala saya dikurung seperti banduan di bilik tetamu yang sempit. Mereka menuduh saya curang, mendakwa anak ini bukan milik suami saya, dan mengugut untuk mengheret saya ke klinik pengguguran. Hati saya mati. Orang-orang yang sepatutnya menjadi keluarga saya sanggup mengorbankan nyawa anak saya yang tidak berdosa demi wang dan status. Tetapi mereka telah melakukan satu kesilapan besar dengan memulangkan telefon bimbit saya. Berpura-pura menyerah kalah, saya dengan tenang mendail satu nombor yang telah saya sembunyikan selama dua puluh tahun. "Helo, saya rasa tuan mungkin bapa saya." Mereka tidak tahu, bapa kandung saya adalah Antony Dean, ketua keluarga bilionair yang mampu menghancurkan seluruh empayar mereka dalam sekelip mata.

Saya berada di Zurich, sedang merundingkan kontrak bernilai lima puluh juta dolar apabila saya melihat foto yang menamatkan perkahwinan saya. Ia adalah satu hantaran Instagram daripada wanita yang saya bayar untuk mencuci tandas rumah saya. Dalam foto itu, anak lelakinya sedang memegang patung porselin bermata berlian yang saya tempah khas untuk anak perempuan saya, Lily. Ia satu-satunya di dunia. Kapsyennya berbunyi: "Putera kecil saya layak menerima segalanya." Saya membatalkan perjanjian itu dan terus terbang pulang. Di perkarangan sekolah anak saya, saya mendapati pembantu rumah itu memakai kot Chanel vintaj saya dan memandu kereta mewah saya. Lebih menyakitkan, suami saya, Austyn, langsung tidak mempedulikan anak perempuan kami yang sedang menangis dengan lutut berdarah di atas jalan tar. Sebaliknya, dia meluru memeluk anak lelaki pembantu rumah itu. "Jangan berani-berani sentuh anak saya!" jeritnya kepada saya. Dia memandang saya dengan penuh kebencian, yakin bahawa dia boleh menceraikan saya dan menuntut separuh daripada aset saya. Dia fikir saya ini hanyalah seorang isteri lurus bendul yang boleh dijadikan mesin ATM untuk menaja keluarga rahsianya. Dia lupa siapa saya yang sebenarnya. Saya bukan sekadar isteri. Saya ialah 'Duchess' bagi Sindiket Miller, keluarga jenayah paling berkuasa di New York. Saya mengeluarkan telefon dan membekukan setiap akaun bank miliknya serta-merta. "Awak mahu bercerai?" tanya saya sambil memberi isyarat kepada pasukan keselamatan saya untuk mara. "Tanggalkan sut itu. Saya yang bayar." Awak akan meninggalkan perkahwinan ini sama seperti semasa awak memasukinya, sehelai sepinggang dan tanpa apa-apa.

Saya sedang menyemak akaun syarikat apabila suami saya tiba-tiba meminta seratus ribu dolar untuk diberikan kepada pengasuh kami. Belum sempat saya menjawab, saya terperasan wanita yang cuba dibelanya itu sedang memakai anting-anting Chanel vintaj saya yang hilang, sambil memandang suami saya dengan pandangan yang cukup intim. Bukannya meminta maaf apabila saya bersemuka dengan mereka, Damian sebaliknya bertindak melindunginya dan memandang saya dengan riak wajah yang jijik. "Dia sedang susah dan dia seorang ibu yang baik," sindirnya tajam. "Sesuatu yang kau takkan pernah faham." Dia sengaja menggunakan masalah ketidaksuburan saya—yang telah menelan belanja berjuta-juta untuk dirawat—sebagai senjata untuk menikam hati saya. Dia sanggup membiarkan saya menanggung prosedur perubatan yang menyakitkan, rawatan hormon yang menyeksa tubuh, dan rasa malu selama bertahun-tahun. Apa yang dia tidak tahu, saya baru sahaja menerima sebuah fail tebal daripada penyiasat peribadi saya. Fail yang membuktikan bahawa lima anak lelaki pengasuh itu adalah anak kandungnya. Fail yang membuktikan dia telah menjalani pembedahan vasektomi secara rahsia enam bulan sebelum kami mula berusaha untuk mendapatkan zuriat. Selama ini, dia membiayai keluarga rahsianya menggunakan wang titik peluh ayah saya, sambil berlagak suci di hadapan saya. Saya memandang lelaki yang telah saya lindungi daripada sisi gelap dunia saya selama ini. Saya tidak menjerit, jauh sekali menangis. Saya seorang Pierce, dan keluarga kami tidak memaafkan pengkhianat. Kami mengeksekusi. Saya mencapai telefon dan mendail nombor orang kuat saya. "Aku mahu dia musnah. Aku mahu dia hilang segala-galanya dan berharap dia sudah mati."

Saya mempunyai sebuah keluarga yang sempurna dan suami yang merupakan arkitek terkenal selama dua puluh tahun. Suatu hari, satu mesej berbaur lucah muncul di iPad yang dikongsi sekeluarga: "Semalam memang gila. Awak berhutang Pusingan 2 dengan saya di bilik hotel." Pada mulanya, saya fikir anak lelaki remaja saya sedang menghadapi masalah, tetapi pengguna Reddit menyedarkan saya pada kebenaran yang mengerikan. Mesej itu untuk suami saya, dan dia sedang curang dengan kaunselor sekolah anak kami. Lebih menghancurkan, saya secara tidak sengaja terdengar perbualan mereka berdua. Anak saya bukan sahaja tahu tentang kecurangan itu, malah dia menyokongnya. "Mak tu cuma sangat membosankan, Ayah. Kenapa Ayah tak tinggalkan saja Mak dan bersama dengan Katia?" Suami saya ketawa dan bersetuju, menganggap saya hanya sebagai pengurus rumah tangga yang naif dan mudah ditipu. Selama dua puluh tahun saya mengorbankan kerjaya saya. Saya pernah berjaga berhari-hari merawat anak saya yang sakit, malah menjual jam tangan arwah ayah saya demi membayar kem pengekodannya. Tetapi di mata mereka, saya hanyalah beban tua yang layak diganti, dan mereka menjadikan saya bahan jenaka di rumah saya sendiri. Saya tidak menangis, jauh sekali bersemuka dengan mereka. Mengingati pesanan seorang peguam di internet, saya mula mengumpulkan setiap bukti kecurangan mereka secara rahsia, menunggu malam anugerah seni bina terbesar suami saya untuk membakar seluruh dunianya hingga ranap menyembah bumi.

Hari ini ialah ulang tahun perkahwinan kami yang kelima, dan suami saya, Ethan, meminta cerai buat kali ke-38. Semuanya demi Ilene, rakan zaman kanak-kanaknya yang menggunakan alasan kemalangan pada hari perkahwinan kami untuk mengikat Ethan dengan rasa bersalah. Selama lima tahun saya bertahan, sehinggalah Ilene dengan sengaja menolak saya jatuh dari tangga. Ethan menemui saya berlumuran darah dan berjanji akan menuntut keadilan, namun beberapa hari kemudian pihak polis memberitahu rakaman CCTV telah dipadamkan. Malam itu, Ilene mengupah sekumpulan lelaki untuk menculik saya. Ketika mereka mengoyakkan pakaian saya di belakang sebuah van yang gelap, saya berjaya membuat satu panggilan kecemasan kepada Ethan. Telefon berdering, tetapi dia menolak panggilan saya. Salah seorang penculik itu ketawa dan menunjukkan sebuah video yang baru diterimanya. Dalam video itu, Ethan sedang memandu bersama Ilene, memandang skrin telefonnya yang memaparkan nama saya. "Jangan jawab, dia cuma nak rosakkan masa kita." Ethan dengan patuh mematikan skrin tersebut, membiarkan panggilan saya tidak berjawab. Hati saya hancur berkecai apabila menyedari dia bukan sahaja memilih wanita itu, tetapi secara sedar membiarkan saya diseksa di ambang maut. Menggunakan sisa tenaga terakhir, saya menendang penculik itu dan terjun dari van yang sedang bergerak. Berbaring di atas jalan tar yang sejuk dengan tubuh berlumuran darah, saya membuat satu ikrar. Kali ini, tidak akan ada perkahwinan semula yang ke-39, kerana saya akan menghilang dari hidupnya buat selama-lamanya.

Aku fikir aku adalah wanita paling bertuah selepas akhirnya bersatu semula dengan keluarga kandungku yang kaya raya. Aku mempunyai ibu bapa yang kelihatan penyayang dan seorang tunang yang berjaya, Ivan. Namun, ilusi itu hancur pada suatu hari Selasa apabila aku menjejaki kereta Ivan yang kononnya pergi ke mesyuarat. Dia tidak berada di pejabat, sebaliknya di sebuah rumah agam mewah bersama Kiera—wanita yang diberitahu kepadaku telah dihantar ke pusat mental lima tahun lalu kerana cuba memerangkapku. Kiera tidak gila; dia sedang tersenyum bahagia, memangku seorang budak lelaki berusia lima tahun yang memanggil Ivan dengan panggilan papa. Bersembunyi di dalam gelap, aku terdengar Ivan berbisik kepadanya. "Aliana cuma alat untuk capai matlamat, sekadar pengganti sementara. Lepas ini kita akan jadi keluarga sebenar." Lebih kejam lagi, aku mendapati ibu bapa kandungku sendiri turut bersubahat. Wang jutaan ringgit milik keluarga kami digunakan secara rahsia untuk membiayai kehidupan mewah Kiera dan anak haram itu. Mereka melayan Kiera seperti anak perempuan idaman mereka, manakala kasih sayang yang ditunjukkan kepadaku hanyalah lakonan semata-mata untuk menebus rasa bersalah mereka terhadap Kiera. Malah, mereka sanggup merancang untuk membiuskanku pada malam makan malam keluarga agar aku tidak mengganggu majlis hari jadi anak rahsia tersebut. Selama lima tahun, aku hidup dalam pentas pembohongan yang dibina dengan teliti oleh orang-orang yang paling aku sayangi. Mereka fikir aku ini bodoh, seorang anak yatim piatu yang menyedihkan, dahagakan kasih sayang dan mudah ditipu. Jadi, aku diam-diam menandatangani surat cerai dan dokumen pelepasan segala hak harta pusaka keluarga. Pada malam mereka sedang bergembira menyambut hari jadi budak itu, aku menghantar sebuah kotak hadiah berisi bukti skandal jijik mereka, lalu lenyap dari hidup mereka buat selama-lamanya.

Aku Aliana, anak kandung keluarga kaya Donovan yang akhirnya ditemui semula. Aku menyangka aku memiliki kehidupan yang sempurna dengan ibu bapa penyayang dan tunang yang kacak, Ivan. Namun, pembohongan itu terbongkar apabila aku menjejaki kereta Ivan ke sebuah rumah agam rahsia. Di sana, aku melihatnya sedang memeluk Kiera—wanita yang cuba memusnahkanku lima tahun lalu dan kononnya telah dihantar ke hospital sakit jiwa. Mereka sedang ketawa bahagia bersama anak lelaki mereka yang berusia lima tahun, Leo. Di sebalik pintu, aku mendengar Ivan berbisik. "Aliana hanyalah pengganti sementara, alat untuk aku dapatkan paten keluarganya. Lepas ini, kita akan jadi keluarga sebenar." Lebih menghancurkan, aku mendapati ibu bapa kandungku turut bersubahat. Merekalah yang membiayai kehidupan mewah Kiera dan keluarga rahsia ini. Mereka memanjakan Kiera seperti anak kandung sendiri, manakala kasih sayang yang ditunjukkan kepadaku hanyalah lakonan semata-mata untuk meredakan rasa bersalah mereka. Setiap senyuman, setiap pelukan, semuanya adalah transaksi untuk mengaburi mataku. Seluruh duniaku runtuh. Aku hanyalah si bodoh yang memegang watak utama dalam pentas penipuan mereka. Mereka menganggap aku gadis malang dari rumah anak yatim yang terlalu mendambakan kasih sayang, yang boleh dipermainkan dan dibuang pada bila-bila masa. Tetapi mereka silap besar. Aku tidak akan menangis atau merayu simpati. Aku mengumpulkan setiap bukti kewangan dan rakaman perbualan mereka. Pada malam majlis gala terbesar keluarga Donovan, aku akan menghadiahkan bukti pengkhianatan ini untuk tatapan seluruh dunia, melepaskan segala hak pewarisanku, dan lenyap tanpa jejak. Mereka fikir aku menyedihkan, kini aku akan bakar empayar mereka menjadi abu.

Suamiku hilang ingatan tentang cinta kami akibat kemalangan lima tahun lalu, menganggapku tidak lebih daripada sekadar kewajipan kontrak yang menyusahkan. Dia menggantikan tempatku dengan seorang pempengaruh media sosial yang pembohongannya secantik hantaran di internet. Namun, apabila bayi wanita itu ditemui dengan luka terbakar akibat asid, dia menangis teresak-esak dan menuduhku sebagai raksasa cemburu yang menyerang anaknya. Suamiku, lelaki yang sentiasa kusetia temani mengharungi segala-galanya, langsung tidak teragak-agak mempercayai fitnah tersebut. Dalam kemarahan membuta tuli, dia mengarahkan pengawalnya mengambil jarum dan benang hitam yang tebal, lalu menjahit bibirku rapat-rapat dalam keadaan aku sedar. "Dia tidak perlu melihat apa-apa. Mendengar apa-apa. Mengatakan apa-apa." Dia kemudian menggantungku secara terbalik di lobi pusat rawatanku sendiri, membiarkan aku berlumuran darah menjadi tontonan umum untuk dikecam oleh dunia. Semasa aku tergantung di situ dengan kesakitan yang tidak tertanggung, aku akhirnya sedar bahawa kesetiaan dan harapan bodohku selama ini adalah punca kejatuhanku. Aku telah mencintai lelaki yang salah. Tetapi mereka berdua melakukan satu kesilapan yang sangat besar. Mereka tidak tahu tentang kamera tersembunyi yang telah kupasang secara diam-diam di dalam bilik bayi itu. Dan mereka langsung tidak tahu bahawa keluarga kandungku yang selama ini berdiam diri, mampu menghancurkan seluruh empayar perniagaannya dengan hanya satu panggilan telefon.

Suami saya menuduh saya menyebabkan pembantunya dimasukkan ke hospital semata-mata kerana saya menghidupkan pendingin hawa pejabat. Padahal, saya sedang hamil lapan bulan dan cuaca teramat panas. Untuk "menebus kesalahannya", dia menjemput saya ke sebuah parti eksklusif. Namun, saya tiba-tiba terjaga di atas lantai sebuah bilik sejuk beku berdinding kaca. Di luar kaca itu, suami saya, Austen, merangkul pembantunya yang sihat walafiat, bersulang riang untuk "menyejukkan" isterinya di hadapan golongan elit bandar. Hanya kerana pembantunya berpura-pura cedera, Austen bertindak kejam. Dia mengarahkan pengawalnya menanggalkan pakaian saya sehingga tinggal pakaian dalam dan memaksa lutut saya ke atas lantai ais. Mereka menyimbah berbaldi-baldi air yang membekukan ke atas perut hamil saya sehinggalah saya merasakan aliran darah hangat di celah paha. Saya menjerit kesakitan, merayu demi nyawa bayi kami. Tetapi Austen hanya mencemuh bahawa saya bersendirian, bahawa ayah saya sudah meninggal dunia dan tiada sesiapa yang akan datang menyelamatkan saya. Saya terbaring di dalam lopak darah dan ais, melihat lelaki yang saya cintai bertukar menjadi raksasa yang membunuh anak kami sendiri. Tetapi dia silap. Ayah saya, seorang bilionair yang disangkanya telah mati, sebenarnya masih hidup dan datang menyelamatkan saya. Apabila saya terjaga di hospital dengan perut yang kempis dan hati yang telah mati, saya menolak pampasan perceraian jutaan ringgit daripadanya. "Saya tak nak wang dia." Saya akan rampas segala-galanya, dan pastikan dia melutut di atas runtuhan hidupnya sendiri.