Beatrice Sinclair

내가 사랑했던 남자, 나와 결혼을 약속했던 남자가 내게 쌍둥이 동생의 목숨을 구해달라고 애원했다. 그는 동생 아리의 신장이 완전히 망가졌다고 설명하는 내내 내 눈을 마주치지 못했다. 그러고는 테이블 위로 파혼 합의서를 밀어냈다. 그들이 원하는 건 내 신장만이 아니었다. 내 약혼자까지도 원했다. 그는 죽어가는 아리의 마지막 소원이 단 하루라도 좋으니 자신과 결혼하는 것이라고 말했다. 가족들의 반응은 잔혹했다. "우리가 너한테 어떻게 해줬는데?" 엄마가 악을 썼다. "아리가 네 아빠를 살렸잖아! 자기 몸의 일부를 떼어줬다고! 그런데 넌 동생한테 똑같이 못해줘?" 아빠는 굳은 얼굴로 엄마 옆에 서 있었다. 가족의 일원이 되기 싫다면 이 집에 있을 자격도 없다고 했다. 나는 또다시 버려졌다. 그들은 진실을 몰랐다. 5년 전, 아리가 내 커피에 약을 타 아빠의 이식 수술에 가지 못하게 만들었다는 사실을. 동생은 내 자리를 빼앗고, 가짜 흉터를 가진 영웅이 되었다. 내가 싸구려 모텔에서 비겁자라는 낙인이 찍힌 채 깨어났을 때, 아빠의 몸 안에서 뛰고 있던 신장은 바로 내 것이었다. 그들은 내게 신장이 하나밖에 남지 않았다는 사실을 몰랐다. 그리고 희귀병이 이미 내 몸을 잠식해 내게 남은 시간이 몇 달뿐이라는 사실은 더더욱 몰랐다. 나중에 태준이 너덜너덜해진 목소리로 나를 찾아왔다. "선택해, 아라야. 동생이야, 아니면 너야." 기묘한 평온이 나를 감쌌다. 이제 와서 뭐가 중요할까? 나는 한때 영원을 약속했던 남자를 바라보며 내 삶을 포기하는 서류에 서명하기로 했다. "좋아." 내가 말했다. "그렇게 할게."

나는 연민으로 가족에게 버림받은 그를 범죄자로부터 구해냈다. 그는 나에게 영원히 잘하겠다고 맹세했다. 하지만 그가 가족에게 돌아간 후, 나는 그가 친구들에게 이렇게 말하는 것을 들었다: “사랑받지 못한 늙은 여자일 뿐이야. 나에게 목적이 있어 접근했을 뿐이지, 내가 그녀를 구해주지 않았다면 내 곁에 있을 자격도 없어.” 그제서야 나는 그가 나를 이렇게 생각하고 있음을 깨달았다. 그의 바람대로 멀어지려 했지만, 그는 후회하며 눈을 붉히고 속삭였다: “언니, 너는 나를 필요하지 않다고 하지 않았잖아.”

【천체 판타지 세계+수컷 경쟁 지옥+매력적인 여자 주인공+사업에 집중】 백나연은 성간에서 가장 쓸모없는 암컷으로 태어났다. 좋은 소식은 이 세계에서는 암컷이 우위에 있으며 여러 종속자와 매칭될 수 있다는 점이다. 나쁜 소식은 그녀에게는 뛰어난 재능을 가진 언니가 있는데, 그 언니는 백나연의 첫 매칭 상대인 수컷을 빼앗아갔고, 이제는 두 번째 매칭 상대인 네 명의 종속자도 빼앗으려 하고 있다. 첫 번째 종속자는 서큐버스 킹이었다. 첫 만남에 그는 백나연에게 명확하게경고했다. 그는 단지 부상을 치료하기 위해 잠시 머무르는 것이며, 그들 사이에는 절대 가능성이 없다고. 두 번째 종속자는 머맨이었다. 처음 만났을 때 그는 별로 마음에 들지 않는 암컷을 좋아하지 않는다며, 백나연에게 돈을 던져주며 매칭을 빨리 해제하라고 했다. 세 번째 종속자는 뱀파이어 시조였다. 천 년을 산 늙은 남자는 백서윤처럼 재능이 뛰어나면서도 여전히 성실한 학생만을 좋아한다고 했다. 그는 먹고 놀기만 좋아하는 암컷에게는 아무런 관심이 없다고 했다. 네 번째 종속자는 백나연이 지하 투견장에서 사온 웨어울프였다. 그는 유일하게 남아줄 것이라 생각했지만, 알고 보니 지구 울프족 왕족으로 변신해 권력 싸움을 위해 그녀와 매칭을 해제하려 했다. 백나연은 가볍게 웃으며 마음 속에 아무 감정의 파동도 없었다. 해제 기한이 다가오자 크게 손을 흔들며 해제했다. 종속자보다 사업이 훨씬 더 매력적이였던 것이다! 그런데 막상 정말로 해제해주니, 그들은 되려 울면서 돌아와 울면서 용서를 빌고 있다.

【성계 수인 세계+수컷들의 경쟁+만인의 사랑을 받는 여주+사업】 백나연은 성계에서 가장 쓸모없는 페물 암컷으로 환생했다. 그러나 좋은 소식은 이 세계에서 암컷이 존귀한 존재로 한 번에 여러 수부와 매칭을 맺을 수 있다는 것이고, 나쁜 소식은 그녀에게는 최상급 재능을 가진 언니 백서윤이 있다는 것이다. 언니는 그녀의 첫 매칭 수컷을 빼앗았을 뿐만 아니라, 두 번째 매칭을 맺은 네 명의 수부까지 빼앗으려 했다. 첫 번째 수부는 매마의 왕 링크였다. 그는 백나연을 만나자마자 경고했다. 그저 상처를 치료하기 위해 잠시 머무는 것일 뿐, 두 사람 사이에는 어떤 가능성도 없다고 했다. 두 번째 수부는 인어였다. 그는 백나연을 처음 만나자마자 저급 암컷은 좋아하지 않는다고 말하며 돈을 던져주고 매칭을 해제하라고 했다. 세 번째 수부는 뱀파이어 시조였다. 천 년을 살아온 노인은 백서윤처럼 재능이 뛰어나면서도 부지런한 학생만 좋아한다고 말하며, 게으른 암컷에게는 아무 관심도 없다고 했다. 네 번째 수부는 백나연이 지하 투기장에서 사들인 늑대 인간이었다. 유일하게 그녀의 곁에 남을 수부라고 생각했지만, 그는 지구 울프족 왕족으로 변신하더니 권력 다툼을 위해 그녀와 매칭을 해제하려 했다. 백나연은 허탈해서 싱긋 미소를 지었따. 마음속에 아무 감정도 흔들림도 없었다. 매칭 해제 기한이 되자 그녀는 손을 휘저으며 말했다. "해제, 전부 해제해 줄게!" 그녀는 수부보다 사업이 더 매력적이었다. 그런데 매칭을 해제하자마자, 그들은 왜 모두 눈시울이 붉어진 채 돌아와 용서를 구하는 걸까?

남편이 던진 이혼 합의서가 무릎 위로 툭 떨어졌다. 3년 동안 그의 그림자로 살며 그의 기업을 업계 1위로 만든 대가는 차가운 멸시와 배신뿐이었다. "네 주제를 알아야지. 넌 그냥 내 이미지 세탁을 위한 소모품이었어." 서준은 내 눈도 마주치지 않은 채 다른 여자와의 약혼 소식을 알리며 비웃었다. 지난 생의 기억이 머릿속을 스쳤다. 그에게 매달리다 정신병원에 갇혔고, 유일한 가족인 할아버지가 고독사했다는 소식을 듣고 절망 속에서 죽어갔던 비참한 최후였다. 내가 만든 알고리즘과 전략으로 부를 쌓은 그가 나를 쓰레기 취급하며 버리는 현실이 믿기지 않았다. 가슴 속에서 끓어오르는 분노와 억울함에 온몸이 떨려왔다. 왜 나를 이용만 하고 죽여야 했을까, 왜 내 진심을 짓밟았을까 하는 의문이 꼬리에 꼬리를 물었지만 돌아오는 건 공허한 웃음뿐이었다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 이혼 서류를 받던 그날로 돌아와 있었다. 나는 울며 매달리는 대신 차갑게 웃으며 서류에 사인했다. 이제는 그가 가진 모든 것을 빼앗고, 밑바닥으로 추락시킬 차례였다.

그들의 다섯 번째 결혼기념일 밤, 졸리 나이트는 저녁 식사를 직접 요리했다. 그러나 케이든 나이트가 집에 돌아온 것은 거의 밤 10시가 되어서였고, 그가 가장 먼저 한 일은 곧장 샤워실로 향하는 것이었다. 식탁 위의 음식은 이미 차갑게 식어 있었다. 졸리는 망설임 없이 음식을 쓰레기통에 버렸다. 케이든이 소파에 던져놓은 재킷을 세탁하려고 집어 들었을 때, 그녀의 손가락은 주머니에서 레이스 T백 팬티를 꺼냈다. 그녀가 그 여자의 작은 도발을 받은 것은 이번이 처음이 아니었다. 이번까지 포함해 아흔 아홉 번째였다. 욕실 문이 열리며 케이든이 나왔다. 그는 셔츠를 입지 않은 채, 허리에 하얀 수건을 느슨하게 두르고 있었다. 그는 그녀 손에 든 핑크색 레이스 팬티를 보고도 거의 반응을 보이지 않고, 그저 무심하게 눈썹을 올렸다. "래리는 유치할 때가 있어. 그녀 때문에 신경 쓸 필요 없어," 그가 말했다. 졸리는 예전에 사랑했던 그 얼굴을 바라보았다. 여전히 잘생겼고, 여전히 익숙했다. 어떻게 이렇게 허무하게 무너질 수 있을까? 그러나 그것은 중요하지 않았다. 그녀는 자신에게 99번 용서한 후 이혼하기로 약속했었다. 99번째가 도래했고, 그들의 결혼은 끝났다. "지난번에 말한 3년간의 폐쇄 연구 프로젝트에 참여하기로 결정했어. "

내 약혼자 서정혁과 나는 10년 된 연인이었다. 내가 직접 디자인한 성당의 제단 위에서, 고등학교 시절부터 내 세상의 전부였던 남자와 결혼하기를 기다리고 있었다. 하지만 주례를 맡은 우리 웨딩 플래너, 한유라가 그를 보며 물었을 때. "신랑 서정혁 군, 저와 결혼해 주시겠어요?" 그는 웃지 않았다. 그는 내가 몇 년간 본 적 없는 사랑 가득한 눈으로 그녀를 바라보며 말했다. "네, 그러겠습니다." 그는 나를 제단 위에 홀로 버려두고 떠났다. 그의 변명은? 상간녀 한유라가 뇌종양으로 죽어가고 있다는 것이었다. 그는 내 희귀 혈액형을 그녀를 살리는 데 쓰도록 강요했고, 그녀의 잔인한 변덕을 맞춰주기 위해 내가 사랑하는 고양이를 안락사시켰다. 심지어 물에 빠진 나를 그대로 지나쳐 그녀부터 구하러 가기도 했다. 그가 마지막으로 나를 죽게 내버려 둔 순간, 나는 부엌 바닥에서 질식하고 있었다. 한유라가 내 음식에 일부러 넣은 땅콩 때문에 아나필락시스 쇼크가 온 것이다. 그는 내 목숨을 구하는 대신, 가짜 발작을 일으키는 그녀를 병원으로 옮기는 것을 택했다. 그제야 깨달았다. 그는 단지 나를 배신한 게 아니었다. 그는 그녀를 위해 나를 기꺼이 죽일 수 있는 남자였다. 병원에서 홀로 회복하고 있을 때, 아버지에게서 황당한 제안이 담긴 전화가 걸려왔다. 은둔의 재벌이자 막강한 IT 기업 대표인 강태준과의 계약 결혼. 내 심장은 이미 죽어 텅 비어버린 상태였다. 사랑은 거짓말이었다. 그래서 아버지가 신랑을 바꾸는 게 어떻겠냐고 물었을 때, 내 입에서 이런 말이 나오는 것을 들었다. "네. 그 사람과 결혼할게요."

폭발 직전의 차에서 약혼자를 구했다. 그 불로 등에는 끔찍한 흉터가 남았지만, 나는 그의 목숨을 살렸다. 그가 4년간 혼수상태에 빠져 있는 동안, 나는 모든 걸 버리고 그를 간호했다. 그가 깨어난 지 6개월 후, 그는 컴백 기자회견 무대에 섰다. 그는 내게 고맙다고 해야 했다. 대신 그는 관중석에서 웃고 있는 그의 첫사랑, 윤세라에게 세기의 고백을 했다. 그 후 그의 가족과 윤세라는 내 삶을 지옥으로 만들었다. 그들은 파티에서 내 드레스를 찢어 흉터를 만천하에 공개하며 나를 욕보였다. 윤세라가 고용한 깡패들에게 골목에서 폭행당했을 때, 강주원은 관심을 끌기 위해 내가 꾸며낸 짓이라며 비난했다. 내가 온몸에 멍이 들고 부서진 채 병원 침대에 누워 있는 동안, 그는 윤세라가 ‘무섭다’는 이유로 그녀에게 달려갔다. 나는 그가 그녀에게 사랑한다고, 약혼자인 나는 아무 상관없다고 말하는 것을 엿들었다. 나의 모든 희생, 나의 고통, 나의 흔들림 없던 사랑은 아무것도 아니었다. 그에게 나는 그저 동정심 때문에 갚아야 할 빚일 뿐이었다. 결혼식 날, 그는 윤세라가 배가 아프다고 연기하자 나를 리무진에서 내쫓았다. 웨딩드레스 차림 그대로 고속도로 갓길에 버려두고 떠났다. 나는 그의 차가 사라지는 것을 지켜봤다. 그리고 택시를 잡았다. “공항으로 가주세요. 최대한 빨리요.”

베를린에서 가장 추운 겨울에 나는 친구의 오빠, 고상하고 부드러운 서정에게 사랑에 빠졌다. 그는 나를 보호하기 위해 가문을 배반했을 뿐만 아니라 원수에게서 뿌려진 산성 물질을 대신 막아주었다. 그의 등이 아직도 그때의 상처로 남아 있다. 나는 우리가 영원히 서로 사랑할 것이라고 생각했다. 우리가 결혼하려고 할 때까지, 임신한 상류층 아가씨가 찾아왔다. “당신이 바로 그 심양이라는 여자죠? 서정이가 당신 때문에 가족과 친구들로부터 버림받았다고?” 그녀는 경멸스럽게 웃으며 임신 검진서를 내밀었다. “그는 당신 같은 힘들게 살아온 여자는 결국 사회에서 인정받지 못할 거라고 했어요.” “그가 당신에게 잘해주는 것은 모두 겉치레일 뿐이에요.” 나는 바로 그녀의 뺨을 때렸다. 여자의 날카로운 비명 속에서 서정은 내 손을 꽉 잡아 내렸다. 나는 울거나 소리치지 않고, 단지 그를 조용히 바라보았다. “서정, 우리 이제 끝내자.” “당신은 정말 추잡하군요. ”

내가 교도소에서 출소하던 날. 약혼자였던 강태준은 나를 기다리고 있었다. 이제야말로 우리 인생이 시작될 거라고 약속하면서. 7년 전, 그는 내 부모님과 함께 내게 애원했다. 입양된 동생, 최세희가 저지른 죄를 대신 뒤집어써 달라고. 세희는 만취 상태로 운전대를 잡았고, 사람을 치고 달아났다. 그들은 세희가 너무 연약해서 교도소 생활을 견딜 수 없다고 했다. 내게 선고된 7년은 그저 작은 희생일 뿐이라고 말했다. 하지만 우리가 청담동의 저택에 도착하자마자 태준의 전화가 울렸다. 세희가 또 ‘발작’을 일으켰다는 소식이었다. 그는 웅장한 현관에 나를 혼자 내버려 둔 채, 그녀에게 달려갔다. 곧이어 집사가 다가와 내가 3층의 먼지 쌓인 창고 방에 머물러야 한다고 통보했다. 부모님의 명령이었다. 세희가 돌아왔을 때, 내 존재가 그녀의 심기를 건드려서는 안 된다는 이유에서였다. 언제나 세희가 우선이었다. 그 애 때문에 내 대학 장학금도 빼앗겼고, 그 애 때문에 내 인생의 7년도 잃었다. 나는 그들의 친딸이었지만, 그저 쓰고 버리는 도구에 불과했다. 그날 밤, 비좁은 방에 홀로 누워 있을 때였다. 교도관 한 분이 몰래 쥐여준 싸구려 대포폰이 진동했다. 이메일 한 통이 도착해 있었다. 8년 전, 내가 지원했던 기밀 직책에 대한 채용 제안이었다. 새로운 신분과 즉각적인 해외 이주 패키지가 포함된 조건. 탈출구였다. 나는 떨리는 손가락으로 답장을 입력했다. “수락하겠습니다.”

남편은 샤워 중이었다. 우리 부부의 아침을 깨우는 익숙한 물소리였다. 나는 그의 서재 책상 위에 커피잔을 올려놓았다. 완벽하다고 믿었던 5년간의 결혼 생활 속, 나만의 작은 의식이었다. 그때, 남편의 노트북 화면에 이메일 알림이 번쩍였다. ‘강이안 유아세례식에 초대합니다.’ 우리 부부의 성. 보낸 사람은 유채리, 팔로워가 수십만인 SNS 인플루언서였다. 온몸의 피가 차갑게 식었다. 그의 아들을 위한 초대장이었다. 내가 존재조차 몰랐던 아들. 나는 그림자 속에 숨어 성당으로 향했다. 그리고 그곳에서 그를 보았다. 갓난아기를 품에 안고 있는 남편. 그의 검은 머리와 눈을 쏙 빼닮은 작은 사내아이였다. 아이의 엄마인 유채리는 그의 어깨에 기댄 채, 더없이 행복한 미소를 짓고 있었다. 그들은 가족처럼 보였다. 완벽하고 행복한 가족. 내 세상이 무너져 내렸다. 일 때문에 바쁘다며 아이 갖기를 거부하던 그의 모습이 떠올랐다. 그의 잦은 출장과 야근은 전부 그들을 위한 시간이었을까? 거짓말은 그에게 너무나 쉬운 일이었다. 어떻게 이렇게까지 눈이 멀 수 있었을까? 나는 그를 위해 미뤄두었던 취리히 건축 펠로우십 재단에 전화를 걸었다. “펠로우십에 참여하고 싶습니다.” 내 목소리는 섬뜩할 정도로 차분했다. “바로 떠날 수 있습니다.”

결혼식 날, 김준현은 마음속에 잊지 못할 여인을 만나러 가기 위해 나를 버렸다. 내가 그에게 전화를 걸었을 때, 항상 나에게 상냥하던 그는 처음으로 초조해 보였다. "결혼식은 중요하지 않아. 나중에 내가 너한테 더 잘해줄게." 실망한 나는 결혼을 취소하자고 제안했다. 김준현은 내가 단지 화를 내는 것이라고 생각했다. 그의 친구들이 그를 설득하려 했을 때도, 그는 "괜찮아. 화가 가라앉으면 그녀는 다시 돌아올 거야."라고 말했다. 그러던 중 김서진이 우리의 혼인 증명서를 온라인에 게시했다. 김준현은 갑자기 미쳐버린 듯 찾아와서 문을 두드리기 시작했다. 문이 열리자 김준현은 그곳에 서 있는 남자를 보고 잠시 멈칫했다. 나는 그 남자 뒤에서 얼굴을 붉히며 물었다. "조카분, 이렇게 늦은 시간에 무슨 일이에요?"