Davanti a lei c'era un uomo alto e dalle spalle larghe. Sebbene una mascherina chirurgica gli coprisse gran parte del viso, la sua linea mandibolare ben definita risaltava comunque. Ancora più evidente era la fredda autorità che lo circondava.
Ogni medico che Olivia aveva incontrato prima aveva parlato con gentilezza e pazienza. Tuttavia, l'uomo davanti a lei non trasmetteva altro che una fredda distanza.
Senza alzare la testa, l'uomo, Derek Wells, continuò a sistemare gli strumenti medici davanti a sé. I suoi movimenti erano stabili e precisi. "Oggi tutte le dottoresse sono occupate. Se preferisce aspettarne una, dovrà tornare un altro giorno."
Olivia rimase lì per un breve momento prima di arrendersi e dirigersi lentamente verso il lettino da visita.
Non aveva più senso rimandare. Aveva già ritardato troppo l'esame, e temeva che aspettare ancora non avrebbe fatto altro che peggiorare la sua condizione.
Dopo aver fatto un respiro lento e regolare per calmarsi, si abbassò i pantaloni e si distese con cautela sul lettino da visita.
"Si rilassi." La voce di Derek ora era più vicina.
Sdraiata sulla schiena, Olivia poté sentirlo accomodarsi sullo sgabello ai piedi del lettino. Non aveva bisogno di guardare; sapeva che il suo sguardo freddo e clinico era fisso sulla parte più intima del suo corpo. Un luogo che nemmeno suo marito da un anno, Brayden Wells, aveva mai visto. E ora era completamente esposto a un estraneo.
Olivia strinse gli occhi e serrò le mani in pugni stretti. L'imbarazzo pesava su di lei, ma continuava a ricordarsi che lui stava solo facendo il suo lavoro. Per un medico, ogni paziente era semplicemente un altro caso.
Un momento dopo, la superficie fredda di uno strumento medico le toccò la pelle delicata senza alcun preavviso.
La sensazione improvvisa la colse completamente alla sprovvista. Prima che potesse fermarsi, un grido sorpreso le sfuggì dalle labbra. "Ah!"
Il suono era quieto e tremante. Persino alle sue stesse orecchie, portava una morbidezza inaspettata che la lasciò paralizzata dall'imbarazzo.
Vergognandosi di sé, premette i denti contro il labbro inferiore e desiderò di poter svanire sul posto.
Era per questo che era venuta. Il contatto più lieve era sufficiente per far reagire il suo corpo da solo.
Un silenzio pesante calò sulla stanza.
Senza alcun preavviso, il calore risalì lungo la nuca di Derek. Il suo corpo si irrigidì, e quando finalmente parlò, la voce uscì più bassa e rauca del solito. "Le ho fatto male?"
Tenendo il viso girato dall'altra parte, Olivia cercò di stabilizzare il cuore che le batteva all'impazzata. Era certa che lui potesse sentirlo martellare. "No. Era solo freddo..."
La sua risposta quieta e incerta lo colpì più forte di quanto si aspettasse.
Cercando di ignorare la reazione che cresceva dentro di lui, Derek parlò con tono uniforme. "Si rilassi. Non si irrigidisca."
Dopo di che, divenne notevolmente più gentile in ogni movimento.
Il silenzio riempì l'ambulatorio, e ogni suono debole della procedura sembrava insolitamente chiaro a Olivia.
Poco dopo, la voce profonda di Derek ruppe il silenzio proprio accanto a lei. "È più sensibile della media."
Subito, il colore corse sulle guance di Olivia prima di diffondersi giù fino al collo.
Proprio mentre raccoglieva il coraggio di dire qualcosa, Derek parlò di nuovo. "Al momento tutto sembra normale."
Raccolse in silenzio il campione senza mostrare il minimo cambiamento nell'espressione. "Ha avvertito dolore? Com'è la sua vita sessuale?"
Secondo la sua cartella clinica, era già sposata.
Considerando quanto fosse insolitamente sensibile, era naturale che i suoi pensieri andassero in quella direzione.
L'ultima domanda accentuò l'imbarazzo di Olivia.
Dopo aver faticato a trovare la voce, rispose a bassa voce, "Sono ancora vergine."
Anche se erano marito e moglie da un anno intero, Brayden non era mai stato intimo con lei.
Col passare del tempo, la distanza tra loro non faceva che accrescere in lei il desiderio del calore del contatto di un uomo e del conforto di essere stretta.
Tuttavia, ogni volta che sperava che finalmente si avvicinasse, Brayden diventava solo più distante. Alla fine, smise del tutto di tornare a casa.
Poco a poco, la sua condizione divenne più grave finché cominciò a influire su ogni parte della sua vita quotidiana.
Per questo, alla fine raccolse abbastanza coraggio da cercare cure in una clinica privata.
Aveva fatto le sue ricerche e scelto un ginecologo dal nome femminile—Sharon Bennett. Chi avrebbe mai immaginato che il medico fosse un uomo giovane e attraente?
"Vergine?" Derek la guardò con evidente sorpresa.
Il suo sguardo si posò sul viso di lei. Aveva lineamenti delicati, e il suo aspetto gentile la rendeva naturalmente attraente. Era difficile credere che una donna sposata come lei fosse ancora vergine.
Olivia fece un piccolo cenno del capo. "È vero, ma..." Prese un respiro lento. "Lo desidero disperatamente. Ogni volta che un uomo attraente mi si avvicina, io..."
Dato che aveva già ammesso tanto, si costrinse a finire. "La sensazione diventa così forte che non posso ignorarla."
L'espressione di Derek si irrigidì.
Dopotutto, era solo un essere umano.
Una donna bellissima giaceva davanti a lui, e aveva appena confessato il suo desiderio più profondo. Non era del tutto insensibile.
Tuttavia, si ricordò che prima di tutto era un medico, e scacciò rapidamente quel pensiero distraente.
Senza aggiungere altro, Derek si voltò e sigillò con cura il campione.
Dopo aver atteso una risposta che non arrivò mai, Olivia aprì lentamente gli occhi e guardò nella sua direzione.
Era parzialmente girato di spalle mentre si toglieva i guanti con movimenti esperti. Le sue dita lunghe e le nocche ben definite attirarono l'attenzione di Olivia.
Non poté fare a meno di pensare che persino le sue mani sembrassero attraenti.
Prima che se ne rendesse conto, Derek era tornato al suo fianco e allungò la mano per aiutarla a mettersi seduta.
Appena i piedi le toccarono il pavimento, le ginocchia le cedettero all'improvviso. Perse l'equilibrio e cadde dritta contro il suo petto.
Il profumo fresco di cedro mescolato alla sua naturale fragranza maschile la avvolse all'istante.
Il calore del suo corpo la raggiunse in un istante, e la solita bramosia si risvegliò di nuovo dentro di lei.