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D

rstreckte sich endlos vor mir, und jeder meiner Schritte hallte in meinen Ohren wie ein Countdown zu etwas, das ich noch nicht benennen konnte. Meine Hände zitterten,

, ich hatte das tatsächlich

in diesem Moment der Offenbarung gefangen. Eine geliehene Halskette. Zwei Jahre. Alles, jeder erniedrigende Moment, jedes Opfer, jeder Teil von mir, den ich getöte

m Weg, als ich se

ria

das Geräusch des Heimkommens gehalten hatte, rieb sich nun

k, den ich seit achtzehn Monaten trug. Die Maske legte sich mit geübter Leichtigkeit über mein

Seine Freunde drängten sich um ihn: Marcus mit seinem ewigen Grinsen, Kieran, der desinteressiert sein Handy prüfte, und zwei weitere,

au, die sein Bett warm hielt, bis seine

umschmeichelte, die ich niemals haben würde. Ihre Hand lag besitzergreifend auf Damiens Arm, während ihre perfekt manikürten Nägel im gl

s Lächeln mich zerstört. He

Gefolge wie Höflinge, die ihrem König dienten. „Ich habe gerade allen erzählt

en Spott zu erkennen, der sich dahinter verbarg. Ich wa

gesenkt, wie er es bevorzugte. „Ich wollte sicherste

arf und kratzig. „Wie süß. Damiens Ehefr

er ich schluckte es hinunter. Noch nicht.

ich, er wolle meine Hand halten. Dann sah ich die Erwartung in seinen Augen, denselben Ausdruc

e. Er wollte di

oben fallen gelassen hatte, während die Su

wurde schärfer. „Sag mir nicht, du bist den ganze

arin geworden, zu lügen und vorzugeben, alles zu sein, was

sten. Ich könnte sagen, ich hätte sie im Auto gelass

gegenüberzustehen. Der Griff war fest genug, um wehzutun, aber ich hatte gelernt,

ir vor sechzehn Jahren in meinem Fiebertraum eingebildet hatte. Hatte ich mich wirklich davon überzeugt, dass

ätze klackten auf dem Marmor. Hinter mir hörte ich Marcus etwas sagen, woraufhin die andere

Nägel sich so tief in meine Handflächen gru

sie auf, spürte die verbleibende Wärme durch das Metall und starrte lange darauf. Hühnersuppe. Ich hatte zwei Stunden damit verbracht, die Suppe von Grund a

ch die hingebungsvolle Ehefrau spielte, die

einer Brust aufstieg,

ch, ein Tableau aus Urteil und beiläufiger Grausamkeit. Adina rückte noch näher

mien und streckte e

te sofort den Deckel ab. Aus der Öffnung stieg noch immer Damp

und goss dann eine kleine Menge in den

damit seine Freunde es hören konnten. „D

reitet. Aber ihm zu widersprechen wäre ein Fehler, und ich musste vorsichtig vorgehen. Ich musste

h und ließ meine Stimme leicht

erbrach mich, seine Stimme wurde lauter. „Ich bitte dich um ein

doch ich zwang mein Gesicht zu einem reuev

sagte Kieran, gelangweilt k

as ich zuvor übersehen hatte: die Freude, die er daran empfand, mich zu demütigen und mich vor seinen Fre

ppte er die Thermoskanne und goss die restlic

eine Haut. Gemüse und Nudeln blieben am Stoff kleben und glitten hinunter, um sich zu meinen Füßen zu samme

mach es diesmal richtig. Und Adriana?“ Er trat näher, seine Stimme sank tief ge

Demütigung, und spürte, wie etwas in

em, was mich verzweifelt und beinahe wahnhaft an diesen Mann, an dieses Leben und an die V

ann, das ist selb

schnurrte Adina. „Das ist si

er Freunde. Einer von ihnen hatte meine Halskette. Einer von ihnen war de

gtes Lächeln, das ich in achtzeh

e. „Ich werde sofort

hmeckte nac