AS

re schlafl

pfand ich die ungewohnte Stille dieses neuen Hauses als lauter als jede Abwesenheit. Jedes Mal, we

engerollt zu finden, sein Atem tief und gleichmäßig. Dem Mond sei Dank für kleine Gnaden. Dieses bescheidene Haus mochte die i

ich durch meine Verdunklungsvorhänge drangen, l

wir meinen Va

r schon lange vor dem Stillstand seines Herzens zu Ende gegangen. Nein, es war die Aussicht, den verurteilenden Blicken mein

ff kratzte an mein

t sitzen sah, bereits in dem kleinen schwarzen Anzug, den wir gemeinsam ausgesuc

nkte mir ein Lächeln, das sei

nsah, hatte Kierans kräftige Kieferlinie und seinen durchdringenden Blick geerbt. Ei

h und strich sein Revers gla

h und legte die Videospielkonsole beiseite. „Gehen wir“, f

ht kam, wich Daniels Mut. Seine Knöc

nd auf seine angespannte

en in seinen Augen. „Wir haben uns nicht… wir haben uns nicht ver

eines Vaters für mich zur Normalität geworden war, hatte Daniel seinen liebsten Gespräc

mein Schatz.“ Meine Stimme brach. „Und hier.“ Ich tippte sanft an sein

ein Teil der Anspannung langsam au

rei

aft, die ich brauchte. Zusam

ng, Verbündete aus benachbarten Gebieten und vereinzelte menschliche Geschäftspartner, die mit meinem Vater Ges

ten Reihe. Der Kopf meiner Mutter ruhte

tt

onnenlicht durch die Buntglasfenster vergoldete ihre perfekten blonden Wellen, und ihr Designer-K

Arme weit aus, aber nicht für mich, niemals für mich, sondern für

kleiner Körper verschwand gegen ihre schwarze Spitze. Damit war nur noch

nnt gewesen, doch ihr Hass hatte nicht nachgelassen. Sie rückte weg, als ich mich

en und blieb bei einer anderen Familie hängen, die mich ebenfalls nicht wollte. Die Blackthornes besetzten die ge

sah. So wie meine Familie mich ablehnte, weigerten sich auch die Blackthornes, m

an Kieran übergegangen war. Jetzt sah sie mich eiskalt an. Ich bin sicher, sie war über

en meiner Mutter befreit und bildete nun eine lebendige Barriere zwischen

r Mutige sein müssen. Die klagenden Akkorde der Orgel signalisierten den Beginn des Gotte

*

n. Nachdem ich sichergestellt hatte, dass Daniel für den Abend bei seinen Großeltern untergebrac

schwere Stille des Tages war dem leisen Summen von Gesprächen und dem Klirr

hr besucht. Vor zehn Jahren war ich lediglich Celestes Schatten gewesen. In den zehn Jah

inneren sozialen Kreise der Lockwoods oder der Blackthornes gewesen. Ich hielt mich am Rand, ein Geist i

ans dunklem Anzug passte. Ihre Hand lag besitzergreifend in seiner Armbeuge, ihr Kopf neigte si

älteren Alpha aus einem benachbarten Rudel sprach, zweifellos sie

en Nerven, aber ich wusste, dass ich jedes Recht verloren hatte, E

So sollte es

. Abigail, Celestes Freundin aus unserer Jugend, tau

ehn Jahren bei ihrer Hochzeit gewesen, nicht bei einer Beerdigung. Komm n

brüchig er auch war, ließ mich nicht zusammenbrechen. „Ich

achen. „Wenn du irgendeine Art von Tochter wärst, hättest du deine eigene Schwester nicht z

erzen vergraben war, verdrehte. Ich wusste mit einer Gewissheit, die mich aushöhlte, da

d sich in ihr kleines Mietshaus zurückschle

ihre Hüfte gegen meine. Die Bewegung war getarnt, aber effektiv. Ich stolperte rückwärts, blieb mit

ten wie grausame Diamanten auf dem Marmorboden, und Champagner sammelte sich um meine ruinierten Schuhe. Ei

er

h als das zerbrochene Glas. Ethan stand an ihrer Seite, seine Augen brannten vo

war gefurcht, ein Muskel zuckte in seinem Kiefer. Doch bevor er sprechen oder sich bewege

hob ihre Stimme leicht, ein sanfter Befehl an die Umstehenden. „Es ist nur ein kleiner Unfall. Nichts zu sehen. Bitte, genie

ewundern, ihr Timing

m kleinen, opulenten Salon, der oft für private Gespräche genutzt wurde. In dem Mom

cht, ersetzt durch eine kalte, eisige Ruhe. Sie l

he“, sagte sie mit sanfter, aber völlig gefühl

, Schwester“, zischte sie. „Zehn Jahre hast du mit meinem Leben gespielt. Aber ich hole mir zu

l wirst du all

kfeier meines Vaters, hät

Ihre Liebe, ihre Loyalität, Kierans Herz...nichts davon

mich, die Bitterkeit durchsickern zu lassen. „Es scheint, du hast dich auch nicht v

ich und befriedigend, zuckte über

warst nicht unschuldig, Celeste. Ich bot an zu fliehen, alles zu tun, um die Hochzeit zu

te, die sich an ihrem Hals ausbreitete, verriet sie. Die alte Wunde schwärte immer

es das? Dein perfektes Image kam zuerst? Also bist du über einen Ozean gefloh

ck legte sich in ein kaltes, triumphierendes Mitleid. „Du bist in zehn Jahren besser darin geworden, die Wahrheit zu verdrehen. Ich mu

ch leise aus m

es verstehen. Wie sonst hättest du dich in diesen zehn Jahren besse

r Drang, dieses selbstgefällige Grinsen aus ih

trichen. Mutter und Ethan haben dich ausgegrenzt. Aber weißt du was? Selbst aus Übers

Und du konntest ihre Liebe immer noch nicht gewinne

der Verlassenheit riss erneut weit auf. U

nke. Selbst als ich nie zurückschrieb, verpasste er keines. H

zu lassen. „Es ist mir egal, Celeste. Kieran und ich sind geschieden. Ic

ich unsere Wege nic

sten, hinaus aus dem prächtigen Saal, der nie mein Zuhause gewesen war, weg von den Menschen, die nie meine Familie gewesen waren. Das G

Großeltern abzuholen, zurück in unser kleines Haus zu fahren u

er die stattliche Auffahrt des Hotel Lockwood in einen wässrigen Schmierfleck aus Grün und Grau verwischte. Schluchzen schüttelte meine Schultern, machte das Atmen sc

rauer und Wut und einem verzweifelten Bedürfnis zu entkommen. Die Scheinw

es erst, als e

ichten Unterholz zu meiner Rechten hervor. Es war kein Reh. Es bewegte sich auf zwei Beinen, dann

Ro