Abgasen und feuchtem Zement. Der weite, schummrig beleuchtete Raum war mit Reihen von Luxusautos gef

er Bluse tat wenig, um die Kälte abzuwehren

ihrem kirschroten Porsche lehnt

re Stimme klang klein i

lte schon eine Suchtruppe losschicken." Sie hielt eine kleine, elegante Geschenktüte ho

schwachen Lächeln. „Das h

erengten sich, ihr Blick fixierte sich erneut auf Elaines Hals. Sie streckte d

pte mit einem Finger direkt unter Elaines Ohr, wo ein schwacher violetter Fleck unter dem hastig auf

. Ihr Herz begann in einem hektischen, pan

Neugier nun vollends entfacht. „Wer ist er? Im Ernst.

os in den Schatten. Er war auf dem Weg zum Chef-Aufzug gewesen, als er ihre Stimmen gehört h

h versteifte. Er sah die Panik

laine heraus, die Lüge so unbeholfen, dass es schmerzhaft war.

kt an. „Eine Fernsehsendung hat

und hallte leicht in der Garage wider. „Ich habe mich verbran

er Luft, pathetisc

tiefes Geräusch entwich seinen Lippen. Es war nicht ganz ein Lache

r widerhallenden Stille

auen ers

erte Courtney, ihre A

aric hinter dem

örnigen Beton war bewusst, gemessen, jeder Schritt

roße Gestalt und sein dunkler Anzug ließen

tete sich sofort auf, ihr Auftreten wechselte von frecher bester F

konnte sich nicht bewegen. Sie konnte nicht atmen. Sie konnte nur den Mann anstarren, der auf sie zukam, den Mann,

nauer Präzision auf Elaine landete. Seine Augen waren dunkel, unlesbar,

tney?", fragte er, seine Stimme ein tiefer, sanfter Bariton,

ne, um ihr Gesicht zu verbergen. Sie betete, dass sic

urmelte Courtney, sic

b weniger als einen Fuß von ihr entfernt stehen. Sie konnte den schwachen, sauberen Duft

ein Blick fiel bewusst auf

s. Pierce", sagte er, seine Stimme gefährlich sanf

es gehört. Die Doppeldeutigkeit, die verschleierte Drohung, die schier

oluter Demütigung. Ihre Beine fühlten sich schwach an, als könnten sie jeden Moment nachgeben. Sie g

e Antwort. Er hatte sein

chte. „Lenk meine Angestellten nicht ab, Courtney

en privaten Aufzug zu, sein Rücken gerade, sein Gang se

glitten zu und s

durchgeschnitten worden waren. Sie sank gegen die Se

mmerte ihre Brust. „Er ist heute schlecht gelaunt. Es tut mir

on kaltem Schweiß durchnässt. Das Spiel war

geweckt. Und er wuss