hina

n, die die Verschiebung im politischen Klima spürten, erinnerten sich plötzlich an dringende Termine und Phantomaufgab

n, sonnendurchfluteten Raum zurück: mich, eine wütende Genevieve und eine verängstigte ju

. Die Maske der gelassenen, unantastbaren Matriarchin glitt wie

e mit einem scharfen, herrischen Finger auf den einzelnen Sessel

ch hielt meinen Rücken kerzengerade, meine Knöchel ordentlich gekreuzt. Ich würde ihr nicht die Befrie

Darauf stand eine einzelne, dampfende Tasse. Die Flüssigkeit darin war dunkel, fast schwarz, und v

niedrigen Tisch zwischen uns, ihre Hände zitterten so star

Earl Grey. „Das Rudel braucht einen Erben, Seraphina“, sagte sie un

rte eine Reihe kalkulierter Schläge. „Und doch hast du über ein Jahr lang deine grundlegendste Pflicht nicht

meinem Kopf lebte, musste ich es nicht schmecken, um zu wissen, was es war. Ein potenter, gefährlicher Kräutercocktail, der den Eisprung erzwingen sollte. Ein grobe

ilden, aber ich unterdrückte es. Ich hielt mein Gesicht als pe

, meine tränenreichen Versprechen, „sich mehr anzustrengen“, gewohnt. Mei

üstern, „wenn du deinen Zweck nicht erfüllen kannst oder willst … gibt es andere, die mehr als berei

Drohung war so subtil w

rch mein Herz geschickt hätte, tat jetzt nichts als mich zu

sse. Ich hob sie vom Tablett, die Hitze ein tröstlicher Anker in dem kalten Raum. Ich führte sie nicht zu meinen Lipp

ein Schnurren. „Wenn Lilith so perfekt für den Job ist, so bereit, die

r angeblichen Perfektion nicht Damiens vorherbestimmte Gefährtin. Ihre Blutlinie war unbekannt, ihr Rang fragwürdig. Jedes Kind, das sie Damien unehelich

nutzte meinen Vorteil. Ich wirbelte die dunkle Flüssi

lst ein Gefäß. Eine wandelnde Brutmaschine mit der richtigen Abstammung. Jemanden,

te die hässliche, gierige Frau darunter. Ihr Finger zitterte, als sie ihn auf mich richtete. „Du u

stellte die Tasse mit dem Gift mit ruhi

ein Blick unerschütterlic

on deinem Verhalten erzählen. Ich werde ihm erzählen, wie du einen treuen Diener an

nst das Furchterregendste in mei

agte ich, ein echtes Lächeln zierte endlich meine Lippen.

stotternde, wütende alte Frau hinab und empfand einen M

st, seine abgelehnte Gefährtin dazu zu zwingen, Gift zu trinken, weil

Gesicht spa

un, als sei sie die Luna, jedes Mal, wenn sie deinem Sohn in einem Raum zulächelt. Aber wenn es um die Carlisle-Blutlinie geht, ist sie immer no

n sie härter al

ähten sich. „Du abs

t mich nicht abscheulich nennen, während du dort mit einer Tasse Zuchtgift sitzt un

ein winziges, ersticktes Geräusch in der Ecke

ht mein Versagen als Luna. Du bist verängstigt, weil du weißt, dass Lilith meinen Platz in Damiens Bett, in seinen Arm

st um ihre Teetasse, dass das Porz

os. „Du brauchst meinen Namen. Du brauchst die Bindung, die ihr alle

ieve Carlisle, Königin der polierten Grausamkeit und der waffenähnl

ihr ein let

t gekommen. Stattdessen verbrachte er die Nacht damit, die Hand einer anderen Frau in der Kranke

u einem Flüstern, das nur für sie bestimmt war,

n Sohn, der eine Geliebte will, eine Mutter, die eine Dynastie will, und ei

t wechselte von rot zu ein

rehte mich um und ging zur Tür, meine Hal

y fallen, die immer noch das silberne Tablett umklammerte, als wäre es ein Rettung

t hinaus in den hellen, sonnendurchfluteten Fl

ar vorbei. Der Krieg um mein