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entür in eine Zimmerflucht, die so opulent war, dass sie den Thronsaal bescheiden wirken ließ. Dunkles, poliertes Holz, schwere Samtvorhänge und ein Kamin, groß ge

. Dann verschwand er in dem, was ich für eine Badekammer hielt, und ließ mic

n großes Festmahl war auf einem langen Tisch angerichtet – gebratenes Fleisch, Früchte, Käse und Wein –, aber mein Magen war ein fester Knoten aus Angst. Es war über einen Tag her, seit ic

einem Bad kommen würde. Stattdessen betrat ein anderer Mann den Raum vom Hauptflur aus. Er war groß und schlank, mit scharfen, wachsamen grauen Augen und einer Aura tö

lick lag keine Neugier, nur eine kalte, klinische Begutachtung, als ob er ein Stück Vieh inspizier

einer schnellen Bewegung seines Handgelenks warf er es auf den weiche

el und nass, befleckte das makellos weiße Fell. Die Krallen waren lang und scharf. Mir

n. „Das Schicksal eines Verräters. Der König hat mich geb

ung. Das ist es, was mit denen geschieht, die dem König missfallen. Das Bild der abgeschlachteten Krieger meines

und zog einen Brocken dunkles Brot und ein Stück fettiges, gekochtes Fleisch herau

so wie man mit einem Hund sprechen würde. „Friss. Der König will nicht, da

ich so fest in meine Handflächen, dass es mich wunderte, kein Blut fließen zu sehen. So behandelt zu werde

Macht. Ich musste überleben. Ich brauchte Kraft. Vaters St

Ich hob das Brot und das Fleisch vom Boden auf. Ich sah ihn nicht an. Ich starrte nur auf die verschlungenen Muster des Teppichs, während ich das Essen zum Mund führte und zu essen

ich einen Blick nach oben wagte, sah ich ein Grinsen reinen Hohns auf seinem Gesicht. Er beobachtete mich noch einen Moment lang, als ob er mein

die Pfot

ch eine eisige Furcht, die mir in die Knochen kroch. Mein Blick wurde von der abgetrennten Pfote angezogen, die auf dem schö

ister der psychologischen Folter, ein Monster, das wu

ste Ecke des Raumes. Ich zog mich auf ein großes Samtsofa zurück, rollte mich zu einem

s Geräusch de

gen meine Rippen. Es ist so weit. Die eigentliche Tortur stand kurz bevor. Ich starr

zlos war. Die Warnung des Beta, die abgetrennte Pfote, die an jeder Tür postierten

Anschein von Ruhe aufzuzwingen. Überleben. Das war alles, was jet

ff an der Schlafzimmertü

em Körper schrie, erstarrt wie ein in die Eng