Cai

dem erdrückenden Gewicht der Erwartungen. Ben erschien, wie zu erwarten, erst, nachdem

Aber es war der Fleck an Bens Hals, der meine Aufmerksamkeit erregte, ein dunkler, wü

was sie nur wenige Augenblicke

te wissen wollen, wie er mich an meinem Geburtstag vor allen Leuten so demütigen konnte.

weilte nur eine Sekunde, bevor ich mich wieder dem Gespräch mit einem ent

hatte. Instinktiv bewegte er sich, versuchte, meinen Blick auf J

ie Explosion, auf die

mehr aufzuregen als jeder

eln auf mich zu. „Spielst du die großmütige Verlobte? Hast du so viel Angst, deine

h werde bald das Oberhaupt dieser Familie sein, der CEO von Kline Dynamics

da du heute Abend so … verständnisvoll bis

schatulle heraus. Ein Raunen ging durch die wenig

te, schoss eine kleine Hand herv

ar J

espielter Ehrfurcht. „Das ist die limitierte Auflage von Cartier! Es wurden nur zehn

iel sofort herunter. Ein liebevolles Lächeln brei

dir?“, fra

zu warten, sagte er:

n, voller triumphierender Täuschung, trafen meine. Es

Richtung. „Ich finde einfach etwas anderes für sie. Außerdem“, fügte er mit tri

g war ein vertrauter, bitterer Geschmack in meinem Mund

wir von einem plötzlichen Regenschauer überrascht wurden, hatte er mir beiläufig seine Jacke über die Schultern gelegt. Für ihn war

ts, wie ich sie hielt und den schwachen Duft v

gezischt, sein Gesich

en. Ich war zutiefst beschämt gewesen. Ferdinand hatte ihn sogar mit seinem Stoc

eb meine erbärmliche Hingabe zur Belustigung seiner Freun

alles einfach nur so erbärmlich. Meine

gehen, die Party fühlte si

Arm und hielt mich auf. „Was, bist du wütend? Ka

n. „Ich wusste schon immer, dass d

fest. Ich blickte auf seine Hand, dann wieder

ötzlichen Bewegung ris

Stimme gefährlich leis

pekt? Warum sollte ich? Du willst mich verzweifelt heiraten, seit wir Kinder war

meine Lippen. „Wer hat gesagt,

Schweigen. Für einen Moment bewe

n. Es begann als Kichern von einem seiner Cousins und verb

heiraten, Lara?“, spottete er, seine Augen funkelten vor B

urch den opulenten Raum. „W

älterer Bruder, Kaleb, allein saß, fast im Schatten ve

hzogen. „Den brillanten Programmierer, der einen Zusammenbruch hatte und

, die Blicke der Gäste wand

r überhaupt noch leben wird. Und man sagt, der Vorfall … hat mehr als nur seine Nerven

uf mich zu, sein Lächeln wurd

nder Schlag. „Bist du wirklich bereit, den Rest deines Lebens mit

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